婚約者はワケアリ第３王子〜寵愛よりもお金で世渡りいたします！

番外編 溺愛タイム〜レオンの場合

書きたくなった。後悔はしていない。

---

「レオン？　おかえりなさい」

　レオンの部屋の窓際で星を眺めていると、レオンがぐったりした様子で帰ってきた。

「疲れました」

「ふふ、今夜は星が冴えていますよ。一緒に眺めませんか」

　暖炉の火がパチパチと鳴る。

　暖かな部屋だけれど、窓越しに感じる冬の冷気は冬の深まりを感じさせた。

　明日は雪になるだろうか。

「エレノア、窓辺は寒いだろう」

　そう言ってレオンは私を後ろから抱きしめた。

　疲労を帯びた声はやけに艶かしく感じる。

「大丈夫ですよ」

「でもこのままで」

　レオンは私の首すじに顔をうずめる。

　温かい息がかかるたびに心臓がトクトク鳴る。

「星はいいのですか？」

「星よりも美しいものが手の中にあるというのに？」

「レオン、恥ずかしいです」

「もっと照れるといい。ほら、頬の温度が上がってきたぞ」

　レオンは頬をくっつけて言った。

「お、お茶の準備をさせますから」

「いらない」

「そ、そろそろ離してもらえませんか」

「心臓の音が速い」

「だ、だって」

「エレノアも期待してるんだろ？」

　窓ガラスに映る自分の姿に思わず目を背けたくなる。

　目はうるみ、眉は下がり、何だかとても物欲しそうな顔をしている。

「や、やだ」

「何が？」

「もう……。こういうのは、やはり慣れないのです」

「可愛いな。そう煽られてはたまらない」

　レオンは腕に力を入れ私の身じろぎを封じる。

　そしてゆっくりと唇を近づける。

　私はきゅっと目をつむった。

「レオン、入るぞ」

　？！

「兄上？！」

「あぁ、よい。続けよ」

　いやいやいや！

　チリオスタ殿下の前でなど出来ませんよ！

「遠慮していただけませんか。今日の範囲は全て終わったでしょう」

　レオンは私を抱いたままムスッとした声で言った。

「それとは別件なのだ」

　チリオスタは何の気遣いもなくソファにもたれかかる。

「ならばあとで部屋に行きますから」

「いや、今がいい。そして続けてくれ」

　何をおっしゃいますか！

「一体何なのですか」

　レオンは腕をほどくと、いかにも迷惑そうにチリオスタに向き直った。

「やめてしまうのか」

「当たり前でしょう」

「それは残念だな」

「用件は何なのです」

「口づけとはどのようにするのが良いのか、教えよ」

「は？」

　いや、私もレオンも目玉ポーンですよ。

「以前言っていたではないか。エレノアは口づけをすると目がとろんとなると」

　うわぁーーー！！

　何を言い出すのですかーーー！！

「フレデリカは石のように固まってしまったのだ。何をどうすれば良いのだ」

「フ、フレデリカ様に、口づけを？！」

　わたしはあまりの驚きに思わず声を出した。

「さっき部屋に行ったら出迎えてくれたのでな。そのまま近付いて口づけをした。すると目を見開いたまま動かなくなった」

「そ、それで、置いてきたのですか」

「何と声を掛けても何も答えぬのだ。困ってここへ来た」

　いやもう、どこからつっこめばいいのかわかりません。

「兄上、合意が必要ですよ」

「何？　私とフレデリカは夫婦となって長いのだぞ」

「ですがこれまでほとんど部屋には寄り付かなかったのでしょう」

「忙しかったからな」

「はぁ。泣かれなかっただけでもよかったですね」

　そういえば私たちのファーストキスは、私が泣いてしまったんでしたね。

　思い出すだけで顔から湯気が出そうです。

「いいですか兄上。そういうことをするのなら、合意が何より大切なのです」

「わかった。ではする前に聞けばよいのだな」

「違います」

「何だ？」

「言葉なしに合意を伝え合う。それがムードです。雰囲気です」

　おぉ、レオンが逞しく見えますよ。

　私は隠れてしまいたいですけどね！

「なるほど。背後から抱きしめ、顔を寄せ合うというというのはそういうことか」

　ぎゃー！！

　そういうことを言葉にしないでください！！

「他にもありますよ。手を握るとか、腕に触れるとか、髪を撫でるとか、目を見つめるとか、愛の言葉を囁くとか」

　あぁ、普段やっていることがバレてしまうではありませんか。

「ふむ、やってみよう」

　フレデリカ様、頑張ってくださいね。

　明日必ずお慰めいたしますからね。

「それで相手の反応を見てください。嫌がったならそこで終わり、そうではなければ、まぁそこは兄上が考えてください」

「わかった。邪魔をしたな」

「全くですよ」

「言うではないか」

　チリオスタはそう言って笑うと部屋を出て行った。

「さぁ、エレノア。仕切り直しです。寝室に行きましょうか。ここではまた兄上が来るかもしれませんから」

「え、えぇ？！　この状況で続きですか？！」

　いや、無理ですよ。

　さっきので恥ずかしさが限界突破した上、今ので一気にしぼんでしまいましたからね。

「嫌ですか？」

「ちょっと、そのような気には」

　合意できかねます。

「ならばその気にさせるしかないな」

「？！」

　レオンはひょいと私をお姫様抱っこすると、寝室へと運んだ。

　私は優しくベッドに下ろされる。

「僕の可愛いお姫様。愛していますよ」

「レ、レオン」

　薄暗がりの寝室に、レオンの声が響く。

「ほら。僕を見てください」

　私の上に覆いかぶさるようにしたレオンを見上げる。

「あ、あの」

「エレノアも言ってください」

「そ、そんな。無理です」

　恥ずかしさに思わず顔を背ける。

　するとレオンの手のひらが私の頬に触れ、強引に視線を戻される。

「愛している？」

「っ！」

　ずるい。そんな優しい顔で聞かれたら、頷くしかない。

「はい。愛しています」

「エレノアの肌は柔らかいな」

　レオンはそう言うと、手のひらで触れていない方の頬にそっと唇を落とした。

「エレノア、その目は合意と受け取っても？」

「し、知りません」

「僕は知っているよ。そのとろんとした目は合意のしるしだ」

「な、ならば聞かないでください」

　レオンはほとんど触れそうな距離に顔を近づける。

「聞きたいな」

「いじわる」

「あぁ、何だか意地悪したい気分だ」

「キス、してください」

「姫のご所望とあれば」

　そう言うとレオンは何度も口づけをした。

---

次回、フレデリカ様のご様子をお伝えいたします。