お守りの秘密　【月夜譚No.392】

　幼い頃から持っているキーホルダーがお守りになっている。布で出来た小さな人形のそれはのっぺらぼうで、ころんとして可愛らしい。最初は白かったのだろう肌の色が少し黒ずんで、着物に似た衣装は所々が擦り切れて年月を思わせる。

　嬉しい時も悲しい時も、そのお守りは彼女と共にあった。それが傍にあるだけで、なんとなく安心できた。

　しかし、それを何処で手に入れたのか、全く覚えていない。誰かから貰ったのか、拾ったのか、小遣いで買ったのか――気がついたらいつもそこにあるのが当たり前になっていた。

「ああ、今日まで大事にしてくれて、ありがとう。お陰で、君を見つけられた」

　聞き覚えがあるような、少しだけ高い声。

　腰まである長髪を風に靡かせて青白く煌めかせる彼の瞳は、上空に浮かぶ満月と同じように見えた。

　しなやかに、彼が手を差し出す。

「さあ、おいで。私と共に行こう」

　神々しい彼の姿に、彼女はそっとお守りを握り締める。

　彼の手を取るか否か――その判断は、彼女にとって今後の命運を左右する決断となった。