第84話 叙述譚と『不在の聖十字架』
「聖十字教団の教典、つまり聖書の事ですが、３編に別れて書き記されております。地球の成り立ちから救世主の誕生までを記した『起日譚』、救世主の誕生から、『福音の日』までを書いた『叙述譚』、それ以降を記した『天啓譚』の3編ですな。」
「今回は『叙述譚』に主な理由がありますので、話す内容はそこに絞りましょう。もし興味がおありでしたら、月下さんのお部屋に３編全てがまとめて載っている聖書もございますぞ。解説が必要な場合はいつでもお呼びくだされ。」
この前槿の部屋の本棚に1冊だけ置いてあった本はそれか、と合点がいく。常磐最初から隙を見て布教をしようと思っていたことを悟る。
「『叙述譚』に出てくる救世主。お2人はその御名をご存知ですかな？」
記憶を思い返すが、央から聞いた記憶はない。
「知りません。」
「私も、知らないです。『不在の聖十字架』に磔にされた人、だったような……。」
槿の言葉に、常磐は深く頷いた。
「仰る通り。救世主は、『不在の聖十字架』に磔にされました。」
磔にされる。一般的には罪人の処刑のように思える。
「救世主は人々に神の言葉を人々に伝え、奇跡を見せ、時にはその奇跡を以って魔を払いました。そして、詳細は端折りますが、彼は人々の罪を罪を背負い、十字架に磔となる事となったのです。」
「その詳細が重要そうな気がするのですが。」
そう指摘すると、常磐は今までのような堂々とした態度ではなく、モゴモゴと言いづらそうに口を動かした。
「そこを説明しようとすると、当時の時代背景であったり、他宗教の歴史についても触れる必要が出てきまして………。」
つまり、長くなる、という事が言いたいのだろう。彼は小さく咳払いをした。
「とにかく、彼が磔にされ、彼の死とともに最大の奇跡、それが後に『不在の聖十字架』と呼ばれるものになるのです。」
強引に話を戻し、常磐は説明を続ける。
「救世主は、その十字架から姿を消したのです。手には杭が打たれ、足は折られ、脇腹を槍で貫かれたまま。忽然と、衆人環視の中、信仰者や異教徒、無信仰者、全ての目の前で、その奇跡は起きたのです。」
興が乗ってきたのか、常磐の声は徐々に芝居がかったものになる。
「しかも、奇跡はそれだけではなかったのです。」
タメを作り、常磐は一呼吸置いて話を続ける。まるで、その奇跡を目の当たりにしているような、恍惚とした表情を浮かべながら。
「当然、人々は何が起きたのか、事態の把握が出来ません。救世主の使徒も同様でした。そんな騒然としたその場に、天から響くような声が響きました。後に『福音』と呼ばれるそれは、人々にこう語りかけたのです。」
「『天への道を示す為、彼を地に遣わした。彼の軌跡を語り継ぎ、広め、同じ道を歩むがいい。そうした者には、天への道が開かれる。この遺った十字架が、その証だ。それ以外の一切、彼を証明するものをこの地には遺さない。この地が真に浄化されるまで。』」
常磐の声は唄うような、信心という熱を帯びてこの部屋のリビングに響く。昼食の皿を洗いながら、連花と一果も深く頷いているのが遠目にも見えた。
当時の状況を想像する。理由は分からないが磔にされ、死んだ男が忽然と姿を消す。しかも、救世主と呼ばれる男が。そして、さらに天からの声。恐らく当時の人は、その言葉を疑うことすらしなかっただろう。信者達の信仰はより強固なものになり、他の人々は救世主とその神を信仰し出すことが、容易に想像出来た。
「そうして、彼はその姿、名前、肉体すらも遺さずに、この地、つまり現世から姿を消すこととなったのです。後に『不在の聖十字架』と呼ばれるそれを遺して。」
つまり、先程の常磐の問いかけの答えは、『誰も知らない』、が正解だったらしい。そんなもの分かるわけがない。呆れて、私は壁に寄りかかる。
「こうして、救世主の使徒によって語り継がれたその言葉、軌跡と奇跡、それらをまとめたものが『叙述譚』となり、信仰の象徴としての『不在の聖十字架』へ祈る事で、信徒達が受けた『天啓』をまとめたものが、『天啓譚』となるわけですな。」
そこで常磐がひと息つく。彼の説明で、聖十字教団の成り立ちについてはわかった。だが、結局のところまだ明かされていない事がある。
「あ、あの……。」
おずおずと、槿は手を上げる。
「結局、私の質問の答えがなかった、ような……。」
槿の言う通りだ。何故教会側とエクソシスト側で制度が違うのか、と言った説明が一切なされていなかった。
「ああ。申し訳ない。決して忘れた訳では無いのです。ただ、これからは聖書に載っていない、政治的な部分になりますからな。視点の偏りは防ぎたいのです。その為に私を呼ばれたのでしょう、連花司教？」
連花の方を見ずに、あくまでにこやかな表情で常磐は声をかける。黙って皿を洗っていた連花の身体が小さく跳ねる。
「い、いえ、決してそういう訳では……。やはり、布教や教団に関する説明に関しては『啓蒙派』の方がよろしいかと……。」
「左様ですか。それでしたら、これからのドロドロとした政治のお話は、一緒にお話して頂けますかな？」
「ねー常磐司祭。私も暇だし混じって大丈夫デスかー？」
皿を洗い終えた一果は、手を拭きながらこちらに近付き、常磐に訊ねる。
「おお！もちろんですとも。桜桃家は日本聖十字教団の歴史において、重要な立ち位置なのですから。」
「え？一果の家って凄いお家なの？」
槿は聞いたこと無かった、とでも言うように目を大きく見開く。
「凄いなんてものではありませんぞ。日本の聖十字教団が全世界でも例外的に『啓蒙派』と『求道派』が協力関係にあるのですが、そうなった理由は、桜桃家の尽力による賜物なのですぞ。」
「まあ、凄いのはひいおじいちゃんなんだけれどね。私何もしてないし。」
そう言って心底どうでも良さそうに、顎に当ててピースサインを作った。
