思い出湧き出る、ハッシュドポテト！
聞いちゃった、聞いちゃった。
兄ちゃんが。とんでもない力持ちの、すごい腕力の、山の主の、兄ちゃんが。
“武神様の加護を受けている”って、聞いちゃった。
……あぁ。だから、なんだってんだ。兄ちゃんは、兄ちゃんだ。それ以上でも、以下でもない。俺らにとって、大事な、大事な、兄ちゃんだ！ 間違いない！
──だから、俺らの茶髪と違う、金髪なの？
うるさい！ それは母ちゃん側の血筋の特徴が出ただけだって話があったろ！ あーもー気にすんな！ 知らないふりして、コロッケ作りに行くぞ！ ほら、ミーチも！
右隣で顔を青くさせてるミーチを肘で小突いて、一度静かに後ろに下がる。それからジャリジャリと足音をわざと大きく鳴らして、家の中に突撃してやった！
「「母ちゃーん！ ガジャ芋の脂焼き一緒に作ろー！」」
「あ、あら、ティーチ、ミーチ！ えぇ、いいわよ。ガジャ芋はもう蒸してあるから、棒で潰してちょうだい？」
「「はーい！ 父ちゃんも手伝ってー！」」
「勿論」
気配を悟らせてあげたおかげか、父ちゃんも母ちゃんも大きく顔を引きつらせる事もなく、俺らを歓迎してくれた。今日はガジャ芋の脂焼き（野菜コロッケ）、ガジャ芋茹でパン（クネドリーキ）、ホワイトシチューの３品だ。ここに！ ハッシュドポテトを！ 追加するぜ！
作業台と化したリビングのテーブルには、母ちゃんが茹でてくれた皮付きのガジャ芋がある。芽は取ってくれてるし、剥きやすいように横一周に切り込みが入ってる。鍋から取り出して少し置いておいたんだろう、湯気はほんのり上がってる程度だ。ザルに入ったそれを父ちゃんが剥いてくれて、俺はガジャ芋をある程度切る係に、ミーチがすり鉢で潰す係になった。クネドリーキの分は、しっかり練らないとなー。
タン、タン、タン。ねり、ねり、ねり。
タン、タン、タン。ねり、ねり、ねり。
タン、タン、タン……。ねり、ねり、ねり……。
「「つ、疲れた……」」
心の底から、そう思う。途中からミーチと交換して俺がガジャ芋をすり潰してるけど、食べ盛りを入れた２品５人前の調理は腕がパンパンだぜ。
一応、クネドリーキ分のガジャ芋は全部すり潰せたと思う。あと一人一つ分のコロッケかな。まだまだあるぞ、ガジャ芋。父ちゃんが皮を剥いてくれたものが。
「……頑張ってるよ、２人とも。父さんが代わろう」
ガジャ芋の皮を外のコンポスターに入れてきて戻ってきた父ちゃんが、俺に向かって手を差し伸べた。ありがたいけど、ちょっとまってな、父ちゃん。
「もうさー、すり潰さなくても、いいんじゃなーい？」
「切ったほうが早くなーい？」
「……どういう、ことかな？」
「「あのねー？」」
ミーチと息を合わせて、父ちゃんにハッシュドポテト及び、“粗みじんガジャ芋の脂焼き”を説明した。なめらかにする必要もない、厚くすることはしない。だから簡単だと。チャレンジ精神を推してくれる父ちゃん相手だから、すんなり「やってみなさい」って許してくれた！ やっぱ持つべきは背中を押してくれる父ちゃんだな！
ハッシュドポテトの作り方は簡単だ。材料は蒸したガジャ芋、でんぷん粉、塩の３つだ。
用意したガジャ芋の半分をマッシュにして、半分を粗みじん切りにする。それを５％程のでんぷん粉と塩少々とを混ぜて、手のひらサイズの薄い楕円形にする。形が崩れないように気をつけながらボア脂で揚げ焼きにして……美味しそうになったら、完成！
黄金色の！ 香ばしいボア脂の匂いの！ サクサクな！ ハッシュドポテトが！
「「できたー！ おいしそー！」」
「焼く時間も短かった……。最近は、冬だから、ボアも脂のりがいい。少し贅沢しても、いいかねも」
「そっか、贅沢かー」
「石鹸の分が少なくなるのはヤダー」
「おお、自分たちで作るようになったから、石鹸の心配をするようになったんだね」
「今日は朝から、脂身を炊いてたものね」
「「がんばったんだよー！ ターチもね！」」
まぁ、水の量が少なくて、石鹸には向かない美味しいラードになっちゃったけどな。でも只では起きなかったぞ！
他の料理も母ちゃんが手早く作ってくれた！ テーブルに並べたら、兄ちゃんとターチを呼んでこよう！ ……その前に、一切れ、ミーチと半分こで味見しよう。へへっ！
「「はふはふっ……おいしー！」」
表面はカリカリで、噛むとサクサクで！ 芋はホクホクで、もっちりしてて！ しょっぱくて、脂が甘くて！ すっごくおいしー！
あぁ、朝の味！ ケチャップ付けたい！ コーラ飲みたい！ もっと、もっと食べたい！ あーもう、勝手に食べんなクソ姉貴！ 食べた分だけ課題手伝え！ え？ 店より旨い？ へへっ、そうだろ！
「あー！ ずるいー！」
「「やばっ！」」
「美味しそうすぎて、めまいがする……」
呼んでくる前に、ターチと兄ちゃんに見つかっちまった！ ごめんってー！ 美味しいかどうか、味見は大事だろー？ って、ん？ めまいするって、兄ちゃん血糖値下がり過ぎてない？ そういえば風呂に入る前には温泉まんじゅうが云々かんぬん。
……あっぶねー。なんか、今、意識がここに無かった気がする。
暴走しなかった口に、手をやった。
今日もボアを狩ってきた兄ちゃんを労う夕食は、いつも以上に芋ばっかりな気がする。でも美味しいから、いいよな！ ガジャ芋脂焼き（コロッケ）なんて、母ちゃんが手を加えて、芋以外の野菜の方がたっぷり入ってたしな！
「「「わー！ オオネの葉っぱいっぱい入ってるー！ びっくりしたー！」」」
「美味しいでしょ！ もう一方は芋だけなんだから、バランス大事なのよ！」
「ティーチ、ターチ、ミーチ！ この薄いガジャ芋の脂焼き、だっけ？ すっごい美味しいよ！！」
「「「でしょー！」」」
食べ盛りで空腹の兄ちゃんに、どストライクだったな！ 凄い勢いで褒めてくれるわ！ やったぜ！
「兄ちゃん、ボア狩りもっと頑張るから、これからもたくさん作ってね！」
「「「うン……それ、いいの？」」」
「どうせ異常発生してるからね。畑を食い荒らされたくないし、これからは家に２匹持ってくるよ！」
「「「ほ、ほどほどにね～」」」
「……三つ子の方が、落ち着いてるなぁ」
いや、父ちゃんも中々見ないでしょ、ここまで目をキラキラさせてる兄ちゃん。俺たちが再発明した料理で喜んでくれるのは嬉しいけど、山の生態系壊さないか心配だよ。
……魔王の影響、か……。
