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宇宙の塵

　それは塵のような存在だった。

　広大な宇宙の中で、ひたすら漂うだけの存在。

　何万年もそうして過ごしてきた。

　ある時、小さな小さな惑星の引力にひかれた。

　あがらうこともせず落ちた。

　どこであってもそれはそれのまま存在し、星が寿命を迎えると、また宇宙へ帰すはずだった。

　しかし──

「大人しくしろよ！」

「いやぁ！」

　頬を打つ音が響く。

　漂っていた存在の隣で、男と女が揉めている。

　男は無理やり女を押し倒した。

「やめて！　誰か！」

　女が叫ぶ。

「うるさい！　静かにしろ！」

「嫌だ！　離して！」

　男はナイフを取り出した。

　女は一瞬怯んだ。

　しかし、それでも叫んだ。

「誰か助けて！」

　男はバカにされたと思った。

　ナイフなど見せても、どうせ脅しだろう、本気で使うつもりなどないのだろう。

　そう思っているのだと感じた。

　事実、男は女を傷つけるつもりなど全くなかった。

　一方、女は女で、自分の意思とは関係なしに、自分の体を好きにされるくらいなら、死んだ方がマシだと思っただけだった。

　しかし、その様な思いは伝わらない。

　ふたりの思考は交わることなく、永遠に平行線だ。

「助けて！　誰か助けて！」

「黙れよ。バカにしやがって。黙れって言ってるだろ！」

　男はナイフを振り上げた。

『──うるさい』

　初めに浮かんだのはそれだった。

　漂うだけの存在に、初めて感情が生まれた瞬間だ。

　すぐ隣で星が爆発しても、ブラックホールに飲み込まれても、そのように感じたことは一度もなかったのに。

　それなのに、女の叫び声が響くたび、もやもやとしたものが沸き起こる。

「やめて！　離して！　誰か！」

「黙れって言ってるだろー！」

　震える男が腕を振り下ろす。

　瞬間、あたりは閃光に包まれた。