第8話 隣人からのおすそ分け
マキがシロと同棲を始めてから一ヶ月が過ぎたある日のこと。
シロが宿題を終え、マキと一緒にテレビゲームで遊んでいる時、突然チャイムが鳴った。
マキは一旦コントローラーを置き、玄関へ向かって行った。
玄関のドアを開けると、そこには前に軽く挨拶を交わしていたお隣さんが立っていた。
「どうも、こんにちはー」
「こんにちは。急に訪ねて来てしまってすみません」
「いえいえ、大丈夫ですよ。それで、どうかしましたか？」
「先程、実家からたくさん桃が送られて来まして。流石に私一人で食べきれないので、良かったらもらってくれませんか？」
「え、いいんですか！？」
「はい、腐るよりだったら食べてもらえた方が桃も嬉しいと思いますし」
「で、ではいただきますね」
「はい、この箱に10個ほど入っているのでどうかお早めに」
「本当にありがとうございます。今度お礼に行きますね」
「お礼なんてそんな、たいしたものではありませんから。気持ちだけ受け取っておきますね。それでは」
「あ、あの！お名前を聞いても・・・？」
「私ですか？私は菜々、乾 菜々です」
「菜々さん、ありがとうございます！」
「いえいえ〜」
そう言うと、菜々さんはにこやかに手を振りながら帰って行った。
菜々さんからもらった桃入りの箱をリビングまで持って行き、早速桃を二つ取り出してキッチンへ向かった。
軽く水で洗って、皮をとって食べやすい大きさに切って、お皿に盛り付けたら完成。
今回は簡単に切るだけで済ませたけど、せっかくいっぱい貰ったんだし、何か料理にでも使おうかな・・・
お皿にフォークを添えて、リビングまで持って行くと、シロが思いっきりこちらに駆け寄って来た。
「マキちゃん、この匂いはもしかして！！」
「そう、桃だよー」
「や、やったぁ！！！」
シロ、もといエリは小さい頃から桃が大好きだった。
桃の新商品が入るとすぐに買って来ては食べていた。
どうやらそれは今も健在らしく、今まで見た中で一番目がキラキラしている。
「本当に桃好きだよね、昔から」
「桃は美味しいからね〜。桃の美味しさは止まることを知らないんだよ！」
「あはは、本当に変わってないねー」
「それにしても、さっきのなんだったの？」
「あぁ、私が白と同棲する前に隣に部屋借りてたでしょ？その時のお隣さんがね、桃をたくさん貰ったから受け取って欲しいって」
「へぇ、そんな素敵な隣人がいたのねぇ・・・」
「そうなの、菜々さんって人なんだけど・・・シロ？」
シロはマキから菜々の名前を聞いた瞬間、手に持っていたフォークを落としていた。
その様子にマキも困惑していたが、シロはそんなこと御構い無しにこちらに近寄って来た。
「その人の名字も聞いた？」
「え、う、うん。乾さんって言ってたけど・・・それがどうかしたの？」
「・・・なんでもないよ。後、あした早いからもう寝るね」
「え、う、うん」
シロはゲーム機を放棄して、何かを言いながら自分の部屋に戻って行った。
マキもあまりの出来事にしばらく動けず、シロの声も全く聞こえていなかった。
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