第３０話 最低五回ね
師匠との帰り道。学校から駅までの道のり。
「そういえば、今日、先輩から本を借りたんですよね。まあ、借りたというより押し付けられたという方が正しいんですが……」
僕は、鞄の中から一冊の本を取り出し、師匠に見せた。
「……『私の気持ちに気付いてくれない』？」
「はい。面白いタイトルですよね」
「……そうだね」
「なんでか分からないんですけど、最低三回は読むようにって言われちゃって……」
どうして先輩はそんなことを言ったのだろうか。何でも、「後輩ちゃんには絶対必要な本だよ～」らしい。僕に絶対必要な本って一体……。
「あんまり、本を読むのを強制するって良くないと思うんだけど……。少し、それ見せてくれる？」
「あ、はい。どうぞ」
僕は、師匠に本を手渡した。
本を受け取った師匠は、その裏をじっと見つめていた。そこに書かれているのは簡単なあらすじ。数秒後、あらすじを読み終えたのだろう。僕に本を返しながら一言。
「これ、絶対読もうね」
「……え！？」
なんという手のひら返し！ 先ほどの、『あんまり、本を読むのを強制するって良くないと思うんだけど』と言っていた師匠はどこへ行ってしまったのか。
突然の師匠の変わり様に、僕は目を丸くした。
「最低三回、いや、最低五回は読んだ方がいと思う」
「そ、そこまでですか」
「うん」
力強く頷く師匠。その表情には、この本は絶対に読むべきものだという確信めいたものを感じる。まさか、師匠まで先輩と同じようなことを……。
僕は、本のあらすじに目を通す。先輩からこの本を手渡された時は読まなかったが、師匠のあまりの変わり様に、つい読んでみたくなってしまった。
『私は彼のことが好きだった。でも、彼は私の気持ちに気付いてくれない。こんなにアピールしているのに！ そもそも、毎日、一緒に帰ろうって言ってる時点で察してよ！ それでも私は諦めない。だって、この気持ちに間違いはないのだから。キュンキュン成分をたくさん詰め込んだ一冊。どうかあなたにキュンキュンしてほしい！ 鈍感なあの人にもおすすめです！』
……先輩、本当にこういう本好きだなあ。
「えっと……とりあえず、帰ったら読んでみることにします」
「最低五回ね」
「あ、はい」
いつものような穏やかな表情を浮かべる師匠。だが、その言葉からはとてつもない圧を感じる。そういえば、以前読んだ漫画に、ヒロインが、『約束破ったら……ふふふ』と主人公に言うシーンがあった。きっと、主人公は、今の僕のような気持ちだったに違いない。
絶対読もう。そう決心して、僕は師匠の隣を歩くのだった。
