第7章: 「ルミス帰還」
氷蝕の最後の破片が砕け、辺りは静寂に包まれた。
「ほ、本当に倒したのか？」
「ええ。魔力核を破壊したから、完全に消滅したわ」赤髪の少女がマントを整える。「私はザラ」
マヤはその名を聞くと、腕を組んで表情を硬くした。
「やはり本当だったのね」
「何が？」
「雷魔法を使う者についての噂よ。『雷の声』ザラって呼ばれてる。魔法の雷鳴が由来らしいわ」
「ああ、その渾名」ザラは顔をしかめた。「いつからそう呼ばれたのか」。マヤを見て「炎の剣なら、あなたは『琥珀の炎』のマヤでしょ」
「ふふん！」マヤが誇らしげに笑った。「そうよ。私の評判、こんな辺境まで届いてるのね」
二人が私を見つめる。
「僕は……煉」
重い沈黙が流れた。明らかに場違いな空気だ。
「ははは」ザラが軽く笑った。「面白い人ね、煉」
（今、僕は赤くなったか？）
「当、当然よ！煉は私のパーティメンバーなんだから！」マヤが割り込んだ。
「臨時のパーティじゃなかった？」
「あ！」マヤの顔が「忘れてた」と語った。
緊張が解けた。三人とも戦いの後の安堵に包まれる。
「ところで」ザラが私をじっと見る。「あなた、何者？魔力核が見えるなんて普通じゃない……私と同じ雷も使えるし」
「その……えっと……」（どう切り抜ける？）
「そうよ！最初は未熟な弱虫みたいだったくせに、次々と技を繰り出すんだから！正体は何なの？！」マヤも詰め寄る。
「とにかく！」話題を強引に変えた。「ドラゴンも倒したことだし、ルミスに報告しよう」
「ごまかさないで！」
ザラは何かを思い出したように眉をひそめた。
「そうね。私は明日までにルミスへ行かなきゃ」
「明日？でもここから三日はかかるよ」
「三日……？」彼女は悔しそうに俯いた。
「はっ！運がいいわね、雷娘さん」マヤが勝ち誇ったように巻物を取り出す。「転移の巻物があるの！ルミスの門まで一発よ」
僕は信じられない顔で見つめた。
「ずっと持ってたのか？！ドラゴンに殺されそうな時に使えただろ！」
「逃げるだと？！私は戦いから逃げない！それに、あのドラゴンなんて楽勝だったわ！」
ザラが面白そうに私たちを見る。
「仲がいいのね」
マヤの顔が真っ赤になった。
「そ、そんなことどうでもいいわ！早く巻物を使いましょ。条件は……手を繋ぐこと」私の手をちらりと見て躊躇する。
「問題ないわ」ザラはためらわず左手を握った（少し近づきすぎな気がした）。
マヤが爆発した。
「私だってできるわよ！」右手を岩をも砕く握力で握りしめる。
「痛い！マヤ、それ——」
転移！
視界が真っ白に染まった。次の瞬間、ルミス中央広場に立っていた。周囲の市民や冒険者、子供たちが驚愕の表情で見つめる。
「注目……浴びてる」小声で言った。「マヤ、門じゃなかったの？」
「い、今すぐ放してよこのバカ！」マヤが火傷でもするように手を離し、顔を真っ赤にした。「計算ミスよ」
ガシャン！
「いてっ！」植木鉢が頭に直撃。破片の中にメモが。
「不貞者」
ザラが身を乗り出した。
「大丈夫？」
「ああ……大丈夫」頭をこすり、空を見上げてため息をつく。
「……違うんだ、プリん」
