第11章: 「住まい探し」
夕暮れ時のギルド外で…
「よし、明日は用事がある。後で会おう」俺が言った。
「フン！わかったわ。パーティで足手まといにならないようにね」マヤは腕を組んで言った。
「またね、レン…それと、マヤも…」ザラは眉をひそめながら言った。
二人は反対方向に去っていったが、最後にライバル同士の視線を交わすのを忘れなかった。
宿に戻って休むか。明日は用事があるからな。
翌朝…
早起きして一日を有効に使おうとした。宿を出ると、宿屋の主人に出会った。
「おはようございます、ミズノさん。今日はお早いですね？」
「おはようございます。自分の家を探そうと思って。もう宿を出る時が来たようです」
「それは素晴らしいお知らせです！Sランクのあなたのようなお客様が去られるのは少し寂しいですが」
「ありがとうございます！むしろ、この間お世話になりました！」
不動産を探す時が来た。宿屋の主人によれば、販売中の物件を探すのを手伝ってくれる場所があるらしい。彼の説明を思い出すと、この辺りにあるはずだ。
大きな建物で、重要そうな外観だった。どうやらルミスでは不動産が儲かるビジネスのようだ。考えてみれば、ルミスは王国にとって重要な場所だから、多くの人が住みたがるのも当然か。物件が高すぎないといいが。
中に入ると、きちんとした服装の男性が近づいてきた。
「いらっしゃいませ！どのようなご用件でしょうか？」
「こんにちは、ありがとうございます。物件購入に興味があります。現在販売中の物件リストなどはありますか？」
「もちろんです！こちらの書類をご覧ください。現在取り扱い中の物件が掲載されています。中心部をお探しですか？」
「実は、もっと郊外で、栽培できるスペースがあるような…そんな感じの場所がいいんです」
「かしこまりました。ご希望に合うものを探させていただきます」
不動産仲介人は私の好みに合いそうな物件を見せてくれた。特に一つ目を引いたのは、郊外にある広大な邸宅で、価格が不自然に安かった。
「すみません、この物件…広さの割に価格が安すぎるような気がするのですが」と指摘した。
「ああ、それは…確かに素晴らしい物件なのですが…」声を落として続けた。「一つ問題があるんです」
「問題？」
「実はその物件はルミス東部の森に位置しています。数年前から突然多くの魔物が目撃されるようになり、それ以来購入希望者がいないため無人状態なんです。それで…住人がいる状態なんです」心配そうな表情で言った。
「住人が？販売中の物件じゃないんですか？」
「はい、そうです。幽霊…あるいはお化けと言った方が分かりやすいでしょうか。素晴らしい物件ですが、そういった問題があるため、なかなか売れずにいるんです。東部の森に住むことを厭わない人…あるいは邸宅の浄化を厭わない人でないと」
考え込んだ。確かに邸宅には興味がある。特にこの価格なら。ただ、魔物がいる危険な地域にあるのは問題だ。それに大きすぎる…邸宅なんて必要だろうか？
突然、首筋がぞくっとした。
「レン！この家が完璧だわ！」頭の中でプリンが興奮して叫んだ。
「プリン！？」驚いて声に出してしまった。
不動産仲介人が怪訝な顔をした。
「ええと…くしゃみでした！」
「ご心配なく！他の物件もご覧になりますか？」
「ちょっと考えさせてください。一旦外で検討します」
「どうぞごゆっくり！」
仲介人のいる部屋を出て、落ち着いてプリンと話せる場所へ移動した。
「プリン、あの家が完璧だって言ったけど、何か理由があるの？」
「そうよ！広いわ！私たちの10人の子供のためのスペースがあるもの！」
「10人！？」
「そうよ！それに幽霊のことは心配しなくていいわ。あなたは神の祝福を受けているんだから。それともう一つ」声色を変えて続けた。「お化け屋敷ってロマンチックじゃない？怖がって抱き合ったり…」
「やめてくれ！」顔が熱くなる。「真面目に幽霊の問題は大丈夫なのか？」
「全く問題ないわ！女神から直接祝福を受けたあなたは、彼らの天敵よ。浄化するのに何の問題もないはず」
「わかった、質問に答えてくれてありがとう、プリン」
仲介人の待つ部屋に戻った。
「お戻りなさいませ！ご決断は？」
「はい、あの邸宅を購入したいと思います」
「ほ、本当によろしいですか？一度サインされますと返品はできません。他の物件もご覧になりたいのでしたら…」
「大丈夫です、あれが気に入りました。それに、あの問題を手伝ってくれる友達もいますから」
「かしこまりました。では書類にサインをお願いします」
不動産売買の書類にサインした。
「ご購入ありがとうございます！この邸宅が素晴らしいお住まいになることを願っております」
「ありがとうございます！きっとそうします」
不動産会社の建物を出ると、自分の決断の重みを感じた。
そうだ…今度はマヤとザラを説得して、邸宅の浄化を手伝ってもらわないと。
