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優しかったら、関わらないでしょ。

潮風の匂いがした。　

「君、大丈夫かい？」

いつのまにか、気絶していたらしい。体を起こすと、警察の人が、心配そうに俺を見てきた。

「どうしてこんなところに？　もう夕方だよ。家に帰りなさい」

「はい……」

「本当に大丈夫？　送ってこうか？」

「いえ、大丈夫です」

なんとか復旧したゆりかもめには、車掌が乗っていた。なんでも、磁気を操る能力を手に入れた鉄道関係者が乗っているのだとか。

能力が自分の職業に合わなくて、仕事を辞めた人もいる中で、こういう人もいる。自分の能力を人のために使える人がいるのだ。

なんの力も持ってない俺は、メイネを容易く奪われた俺は、東堂さんの彼氏として失格なんじゃないか。窓の外に映る、真っ赤に染まった東京湾。

降りた駅には、夕日と同じくらい真っ赤な髪の女の子。

「……どうして」

「どうしてでしょうね。私にもわからないわ」

箱根さんは、自分の左隣の椅子を、ぺしぺしと叩いた。

「ちょうどいいんじゃない？」

箱根さんは、そう言った。隣に座る俺と視線を合わせようとはせずに、固く閉まっているホームドアを、じっと見ていた。

「凡人のアンタには、扱いきれないことだったでしょ。鏡子様が取り除いてくれて、良かったじゃない」

「東堂さんは、殺されるかもしれないんだぞ……メイネだって、無事じゃ済まないかもしれない」

「だから何？　アンタには、関係ないでしょ」

「でも」

「これ以上、被害者になる必要はない」

「ひがいしゃ？」

「そう」

だってそうでしょ、と箱根さんは呟いた。

「何にもわからない状態で、勝手に期待をかけられて。挙句、死にそうになるなんて」

これはたぶん、箱根さんの話だ。箱根さんは、足をぶらぶらと揺らしていた。

「……アンタって、結構家族に恵まれてる方だと思う。だから、アンタが死んだら、皆悲しむわよ。今怪我してるのだって、悲しむと思う」

「結構優しいんですね、箱根さんって」

「一般論を言ってるだけ。東堂光希もそう、彼氏のアンタが死んだら、悲しむわよ」

「東堂さんは、優しいからなぁ」

「……」

箱根さんが、俯いたまま、無言になった。ホームドアはずっと、固く閉じられたまま。

「優しかったら、関わらないでしょ。凡人のアンタを、こんなところまで連れて来ない。アンタに、余計な選択肢を与えた時点で、あの女は優しくない」

「うまく言えないんですけど、東堂さんは、俺のために関わってくれたんです。俺を死なせないようにって」

「…………る」

「メイネもそう。俺なんかを助けてくれた。2人とも、とっても優しいんですよ」

「そんなの、もうとっくに知ってんのよ！！」

箱根さんが顔を上げて、俺の襟を掴んだ。

「なんでアンタ、優しいで済まそうとするの！？　どうして後悔したって言わないの！？　あんな女達に関わるんじゃなかったって言わないの！？　……どうして原因を作った私となんか、話してるのよ」

そんなの、待っていてくれたからにすぎない。

そう言うと、「当たってほしくなかった」と、そっぽを向かれた。同時に、襟を掴む手も離された。

「アンタは、この駅で降りるだろうからって、あの女が」

「あの女って……」

「東堂光希ですよ」

箱根さんの右隣に座って、ずっと黙っていたフード男が、口を開いた。

「君を止めてくれと、彼女に言われたんです。青桐の所に行こうとしているんでしょう。テレビ局には、この駅が近いですからね」

「……」

俺は、急いで立ち上がった。

「座りなさい」

のに、植物が邪魔をして、俺を強制的に椅子に座らせる。

「これ、どけてください。東堂さんの頼みでもそれは聞けない」

「落ち着けって言ってんのよ。青桐に会ったところで、アイツが口を割るわけないでしょ」

「それより、もっと良い方法があります」　

ちょうど、次の電車が来た。ホームドアが開く。箱根さんとフード男は、にんまりと笑った。

「総本山を、叩きに行くわよ！」

「……へ？」