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無邪気なオーン

翌日、私はマイヤとサウロさんのプレゼントを探す為、オーンとカウイ、2人と約束した待ち合わせ場所へと向かった。

待ち合わせ場所は、以前ミネルと出掛けた街“ヴェッツノ”。

プレゼントを選ぶには最適な街だ。

……と、思ったら、待ち合わせ場所にいるのは、オーンただ1人！！

まだカウイは来ていないのかな？

周りをキョロキョロと見渡していると、オーンが小さく手を挙げた。

普段はあまり見る事のない、嬉しそうな表情を浮かべている。

手を振り返し、オーンの元へ歩いて行く。

カウイが来るまでの間、2人きりだと思うと少し緊張するなぁ。

「まだカウイは来ていないみたいだね？」

「うん、来ないよ。だから、プレゼントを選びに行こうか」

言うと同時にオーンが私の手を握り、スタスタと歩き出した。

うん？ ……今、来ないって言った！？

予定外の状況に動揺する私に対し、オーンは笑顔で応えている。

「えっ？こ、来ないの？」

「午前中はね」

……午前中？？

「僕がね……どうしても午後に外せない予定があって、1日時間を使う事ができないんだ。ごめんね」

「ううん、それは構わないけど……」

昨日、急に決まった事だし。

むしろ、多忙なオーンがよく時間を作る事ができたなぁ、とすら思う。

「それでね。ウィズからは“3人”でプレゼントを選ぶよう言われてたけど……」

うん、そうだよね！！

「カウイに相談して、午前と午後で分ける事にしたんだ。午前中に僕とプレゼントの目星をつけようか。午後はカウイと一緒に、目星をつけた物の中から実際のプレゼントを決める……というのはどうかな？」

へっ！？

なんかもう、提案というより決定事項のようになってない？？

「えーと……どうして、そうなったのでしょう？」

急に2人きりと言われて、少し緊張しているからかな？

ついつい敬語で聞いてしまった。

「それはアリアと2人だけで、出掛けたかったからだよ」

オーンが足を止め、ジッと私を見つめてくる。

「アリア」

「う、うん？」

「僕はアリアに気持ちを伝えてから、2人だけで出掛けた事がないんだ。不公平だと思わない？」

目線を合わせるように少しだけ屈むと、オーンが私の顔を覗き込んできた。

ち、近いって！！

それにしても、不公平って……。

うーん。不公平なの……かな？？

「この機会にアリアと2人だけで出掛けたいと思ってカウイに提案したら、了承してくれたんだ。カウイとアリアが2人きりになってしまう事については僕の本意ではないんだけど、そこは大人として目をつぶる事にしたよ」

オーンがにっこりと微笑んでみせる。

大人……なのかな？

「もちろん、サウロさんとマイヤのプレゼントは真面目に選ぶよ。2人には喜んでほしいからね」

当然のように頷きながらも、すぐにまた頬を緩めている。

「ただ……昨日の夜から、今日が楽しみで仕方がなかったんだ」

どうやら、本当に楽しみにしていたらしい。

いつもは見せない無邪気な表情につられて、私も段々と嬉しい気持ちになってくる。

「時間もないから、選びに行こうか」

「う、うん」

「アリアは何をプレゼントしたい？」

オーンが早速、私に尋ねてくる。

そうそう！昨日の夜にいくつかプレゼント候補を考えてきたんだよね。

……って、いつの間にかオーンと手を繋いでる！？

「あの……手……」

「手？ ……ああ、ごめん」

私の言葉に、オーンがすぐさま手を離す。

ホッと安心したのも束の間、オーンが再び私の手を握ってきた。

今度は手のひらを合わるような形で、指と指をからめた恋人つなぎだ。

「さっきの繋ぎ方だと握手のようだよね」

いや、違う、違う！言いたかったのは“それ”じゃない！

こっちの方が緊張しちゃう！！

「はは、アリアが照れてる」

そりゃ、照れるよ！！

なんでオーンは平然としているの！？

「オーン……ご機嫌だね」

「それは、そうだね。好きな人に触れているんだから。自然と顔は笑ってしまうよね」

うぅ、困った。

オーンの嬉しそうな顔を見ると、手を離す事ができない。

……私、オーンの普段他の人には見せないような表情に弱いんだよなぁ。

なんでだろう？

結局はどうにもできず、手を繋いだまま2人で街中を歩く。

「オーンは、腕を組むタイプかと思ってた」

ハッ！ふいに思った事を口に出してしまった！！

聞きようによっては、私がいつもそういう事を妄想していると思われかねないのでは……？

何か弁解をしないと！！

「これは……」

「そうだね。公の場とか、将来的には腕を組む事が多くなるだろうから、今の内に手を繋いでおきたいと思ってね」

私の何気ない発言など気にする様子もなく、オーンが話を続ける。

「でもアリアが手を繋ぐ方が好きなら、そちらを尊重するよ？僕はアリアに触れていられるなら、どんな形でも嬉しいから」

またまたさらっと、そういう事を言う……。

何か私だけが照れているみたい。

このままじゃ心臓が持たない。

話題を変えよう！

「──そうそう。それで、アリアは何をプレゼントしたい？」

私が口を開くよりも先に、オーンが話を元に戻す。

やっぱり……私だけが焦っている。

「まず、花束は渡したいと思って」

「いいね。マイヤが喜びそうだ。花は決定していいんじゃないかな？」

「そうだよね！！」

オーンの賛成も得られたので、事前に調べてあった花屋へ当日に渡す花束を予約しに行く。

その途中、終始笑顔のオーンが私に質問してきた。

「アリアは“まず”と言っていたけど、いくつ渡すつもりなの？」

「えっと、2人お揃いの物を渡したいし、お酒もプレゼントしたいなぁと思ってて」

リーセさんの話だと、半年以上も会えないわけじゃない？

マイヤが少しでも寂しさを紛らわせるよう、サウロさんとお揃いの物を渡したい。

それにエウロからの情報だと、サウロさんはお酒が好きみたいだから。

「なるほど。花束はマイヤに、お酒はサウロさんに……か。2人とも喜びそうだね」

オーンが頷いている。良かった！

「それなら、お揃いの物はカウイと一緒に選んでもらうとして。花束の予約とサウロさんへのお酒は僕と一緒に選ぼうか」

「うん！」

そっか。午後にはカウイと2人で出掛けるんだ。

……今日一日、緊張しっぱなしになりそう。

無事に花束とお酒を選び、残った時間はオーンが選んだお店でランチをする事になった。

意外にもあまり格式が高そうなお店じゃない。

私が落ち着いて食事ができるお店を選んでくれたのかな？

このお店に入るまでは、ずっと手を繋いだままだった。

案内されたテーブルの前に来たら自然と手が離れるかと思ったんだけど……オーンは変わらず、私の手をぎゅっと握ったままだ。

「……手を離さないと座れないよ？」

「ああ、そうか」

様子をうかがいつつ尋ねると、オーンがゆっくりと手を離した。

「好きな人には、ずっと触れていたいものだね？」

オーンが私の向かい側に腰を掛けながら、同意を求めてくる。

これは……私が困ってしまうのを分かって言ってる！！

しばらくして、お互いに注文した料理が運ばれてきた。

私はキッシュのようなパイ生地で作られた料理を頼んだ。

熱いうちにと思い、ナイフで切り分けると、すぐに口へと運ぶ。

「っ！美味しーい！」

……思わず声に出しちゃった。

その姿を見て、オーンがクスッと笑う。

「アリアが食べている物にすれば良かったかな？本当に美味しそうに見える」

それなら……と思い、フォークにのせたキッシュをオーンの口元まで持っていく。

「はい、あーん」

「……えっ？」

……ん？んん？？

あーーー！！

普通は、こういう事はしないんだった！！！

「ごめん！昔ね、エレとしていた癖が……」

慌ててオーンの顔を見ると、少し戸惑った表情を見せている。

……分かりにくいけど、照れてる？

滅多に照れたりなんかしないのに！

オーンの照れるポイントが、全くと言っていいほど分からない！！

けど、……初めてオーンが可愛く見える。

今日は私だけが焦って、ドキドキして、困って……の繰り返しで終わる思ってたから、オーンのこんな一面が見れるとは思わなかった。

って、違う違う！

そんな事より、オーンも急に他人が食べていた物を差し出されたって困るよね。

「ごめんね。マナーが悪かったよね」

手を引こうとすると、オーンが突然私の手首を掴み、キッシュを口に入れた。

「……うん、本当に美味しい」

さっきまでの照れていたような表情とは打って変わって、オーンが穏やかに目元を緩める。

やっぱり、そうだ。

私はオーンのこういう表情を見るのが好きなんだ。

でも、この気持ちって……友人として？それとも？？

お読みいただき、ありがとうございます。