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裏・闇②

56話です！いきなりですが作者ドラゴンになるのが夢なんですね。でもそれは叶わないんですね。切ないですね。それだけです。

それではどうぞ！

　僕は女子トイレにお構い無しに駆け込む。女子トイレに入るのは小学生のころ、間違えて入った時以来だ。そしてそこですれ違った時の気まずさと言ったら……思い出すとゾッとする。

　見たところ鍵が閉まってるのが2つ、まぁ迷う必要も無い。正確な位置は把握している。

　出っ張りに手を掛け、グッと押す。開いたものの金属が割れる音がし、金具やら破片やら落ちた。

「キャッ！？なになに！？」

　隣の個室から声がする。ごめんね隣の人。今は緊急事態なんだ。

　そして開けた先には……

「だ、大丈夫ですか！？」

　口がガムテープで塞がれ、両手と両足を縄で縛られ、目の方が鉢巻みたいな布で覆われている。

　取り敢えず会話できるようにしたいので、ガムテープを剥がす。

　その女性が弱々しい声で話す。

「あ、ありがとうございます。もう当分このままかと思いました……」

「いや、あなたの声が聞こえたので駆けつけることができました」

「え！？あのガムテープ越しに喋ったアレが…？」

　話してる最中にも僕は女性の拘束を解く。

「あっ、男性でしたのね。警備の方？」

「それよりあなたを襲った人物について聞きたいんですけど」

「はい、どうぞ」

　僕が女性に聞こうとする前一に様子を聞いてみた。

『そっちの様子はどう？』

『どうもこうもさっき大地が走ってすれ違ったから、近くにいた僕にも疑いがかかってるのか、チラチラ後ろ見ながら前に進んでいるよ。もしかしてバレてる？』

『多分バレてる。尾行されてるのに。ただ、変なことしないうちはそいつも下手に動かないだろう』

『変なことって？』

『例えば走り始めたり、誰かと連絡を取るような素振りを見せたときかな』

『それじゃあバレてる尾行を再開するね』

『よろしく』

　一にもはや尾行とは言えない尾行を再開させる。

　犯人特定のため拘束を解きながら女性に問う。

「どんな服装をしていましたか？」

「襲われた時ちょっとしか見えなかったんですけど、地味な服装で、色は青紫で、まるで清掃員みたいな服装でした」

「(青紫？清掃員？そんな格好はしてなかったけどなぁ。あ！そうだ！)靴はどんな靴でしたか？」

「すみません。そこまでは……」

　おそらく着替えた可能性が高い。とことん証拠を残さないつもりだ。でもまだ確信につながるものはある。

「香水はどんな香りのを使用していますか？」

「ユーカリです」

「(し、知らない。けどこれで確信に変わった。)ありがとうございます。なんとかなりそうです」

「は、はぁ……？」

　僕は立ち上がり、

『一、そいつ捕まえて』

『また無茶を言う。やってみるけど』

　一は一息ついた後、それなりの思いで行動する。

(この力、使うことはないと思っていたけど、今は使う時みたいだね。お願い大地のために！)

　一は足に力を込め、捕まえに行く。

　だが一(ひと)つミスがあった。一の思いは想像以上に強かった。ので、一の想像を超えるスピードで男性に近づいていく。

　この速さを想像してなかった一は、

(速っ！？)

　と、焦りの表情を浮かべる。

　ロケットの如く飛んでくる一を見ていた男性も驚きを隠せない。

「なんっだ！？うぐぅぅぉぉおおああ！」

　当然避けることができなく、一と一緒に激突した勢いで、フローリングの床を爽快に滑っていく。

　ようやく止まった後、男性の両肩、両足を押さえつける感じで乗っかった。さすがに一もやりすぎたので心配する。

「い、生きてるかな……？」

「う……あっ！このガキよくも……！って重！」

　男性はゆっくり顔を一の方へ向け、元気な反応を見せる。

「よ、良かった生きてて」

「良くない！くそっ、離せよ！」

　と、ここで男性はある違和感を感じる。

(このガキ、こんな体つきでなんて重さしてやがる。いや、そうじゃない。とんでもない力で押さえつけられてるのか！？くそっ。本当に身動きが取れねぇ。)

　動きを封じた後一が僕に連絡を入れる。

『捕まえたよ。少々手荒になっちゃったけど』

『良くやった一。今すぐそっちに向かう。その間やってもらいたいことがあるんだけど、いいかな？』

『いいよ。ここまできたらもう引き下がれないし』

『そいつにカバンみたいなのあるでしょ。それを一のハンカチで指紋がつかないように取り上げて』

『分かった』

　一はポケットの中のハンカチを取り出し、指紋がつかないように手にかぶせ、男性のカバンに手をかける。

「クッ、そ、それだけはやめてくれ！」

　開いた右腕を使ってジタバタする。

「すみませんね。友達が来るまで待っててください」

　僕は一の元へ急いで向かう。

　そうしてる間に男性が何か思いついたのか、大声で叫んだ。

「だ、誰か！この上の子をどけてくれませんか！」

　男性は周りの人が騒ぎを聞きつけ集まりつつあるのを利用し、人の助けを借りようとしたのだ。

　その言葉を聞いた周りの人が数人集まった。

「この子をどければいいんだな！」

「今助けるからね」

　結果男性3人女性2人が来た。早速一の体を数人がかりで持ち上げようとする。

　が、今の一にとってはそれは無意味に等しかった。

　まだ普通の人間でいるつもりの一は、この状況は非現実過ぎて、おどおどする。

「ちょ、ちょっとやめてください！」

「なんだこの子！全ッ然動かないぞ！」

「この人数でもビクともしないわ！」

　この人混みの中1人知っている顔が見えた。言うまでもないだろう。その人は周りの人を押しのけ一に近づいてくる。

「皆さんそこをどいてください。ここから僕がまとめます」

　そこには大地の姿があった。

ここまで読んでいただきありがとうございました！ではまた。