獄黒のジュデッカ 〜火力が弱いと追放された魔術師、修行の末に規格外の炎魔法を習得し美少女パーティと最強を目指す〜

第五章【ちみどろ少女と愛の斧】

045 行動する魔術師

「――ここがフランの家、か」

「はい。……そんなに日数は経っていないのに、なんだか懐かしさをおぼえてしまいます」

　住宅街に立つ、ちいさな家。

　周りの家に比べるとこじんまりとしてはいるが、それでも、フランにとっては思い出が詰まった家だ。

「しばらく、誰も寄り付いていないみたいね。草も生えまくってるし、匂いが全くない。誰かが侵入した形跡もないわよ」

「そうですか。よかったです」

「後で手入れしような。家の中も、掃除をしよう。四人でやればすぐに終わるだろ」

「そんな、手伝う必要はありません！　兄さんたちはやることがあるのでしょう？　何のためにメラクに来たのか、忘れてはいけません」

「ここに来た理由のうちの一つが、フランをこの家に送り届けることだ」

「なら……」

「こっからは兄として、おまえの手伝いをする」

「兄さん……」

　フランの頭の上に手を置いて、レオは笑いかけた。

　つられてフランも、微笑む。

「では、まず家の中へ入ってみましょう。そこで役割を決めましょう」

「ああ。任せる」

「よろしくお願いします、みなさん」

「ん。ところで、ヌゥはこんなものを持ってきた」

「あんた……もしかしてそれ、替えのメイド服？」

「違う。ヌゥには大きすぎる。これはエヴァ。こっちはフラン。レオの分はない」

「これを着て掃除をしろと？　お断りよ」

「わ、わたしもちょっとそれは……」

　嫌そうに顔をしかめる二人の間に、鋭い声が割って入った。

「――この服を着るんだ、二人とも」

「れ……お？」

「兄さん……？　どうしたんですか？」

「二人とも。メイド服を着て、掃除をするんだ」

「……なに、急に？」

「なんで、メイド服でスイッチが入ったんですか……？」

「ヌゥには反応してくれないのに」

「着るんだ。着て、早く掃除を終わらせよう」

「……あー、これ着るまで始めないやつよ」

「兄さん……頑固ですから」

「着てくるといい。動きやすさはヌゥが保証する」

「「はあ……」」

　＊

　一通り掃除を終えて、お昼頃。

　買い出しに行ってきたエヴァとフラン、ヌゥが、帰ってきた。

「あー、恥ずかしかったわ。メイド服だと目立つわね……」

「恥ずかしかったです……でも、動きやすいんですよね、これ」

「ヌゥはもう慣れた」

「お疲れ様、みんな。ありがとう」

　メイド服姿の三人を順当に見やり、レオは頬を緩ませた。

　いい。

　すごく、いい。

　特にエヴァのメイド服姿は、とてもいい。

「な、なにジロジロみてんのよ？」

「いや、よく似合っているなと思ってな」

「そ、そう？　ていうか、さっきも散々聞いたわよ」

「兄さーん？　アップル食べます？」

「ああ、もらおうか」

　フランから渡されたアップルを齧り、ソファに腰掛ける。

　忙しく動くメイド三人の背を見ながら、レオは至福を感じていた。

「兄さん。兄さんは、メラクに拠点を作るんですよね？」

　昼食がテーブルに並び、全員で囲んだところで、フランはいった。

「ああ。そのつもりだが……何か、あったか？」

「この家、売り払おうと思うんです」

「な……！　売り払う、だと？」

「はい。残しておくのもアレですし、わたしは兄さんと一緒にいると決めましたから。ここに帰ってくることはもう、さほどないと思うので」

「そんな……」

　一度家の中を見渡してみて、レオは胸が痛んだ。

　質素な内装で、ものもさほど多くなく、しかし生活感はある一般的な家庭。

　ひだまりのような暖かさを内包したこの家を、フランが売り払うなんて、そんなのは悲しすぎる。

「だめだ、そんなこと。ここは残しておく」

「いいんです、兄さん。住むにしても、一人では大きすぎますし、かといって兄さんたちの拠点として使うには、狭すぎます」

「………ぬぅ」

「負けてんじゃないわよ、レオ」

「しかし……あ」

「？　何か、思いついた？」

「ああ……フラン。この家は、やっぱり残しておこう」

「どうしてですか、兄さん？」

「この家を拠点にする」

「ですが、この家では狭すぎてみなさんの寝る場所がないですよ？」

「なら増築しよう」

「え？」

　ということで、フランの家を増築して拠点を作ることに決めたレオは、諸々の手続きをするために街へ出た。

「行動力がすごい」

「それだけが取り柄みたいなもんだからな。思い立ったらすぐにやる、という習慣が身につくだけで人生が変わるぞ」

「人生、変わった？」

「強くなったし、おまえらと出会うことができた」

「んー」

「レオ、ついでに冒険者ギルドによってもらえるかしら？」

「何か用事があるのか？」

「ええ。私も冒険者になろうと思って。そうすれば、何かと便利でしょう？」

「ん。ヌゥも考えてた。レオとずっと一緒にいられるし」

「……戦えなくても、冒険者になれます？」

「荷物運び、たまにみる」

「みんな……嬉しいよ。ありがとう」

　それから、役所や職人ギルドへ赴き、諸々の手続きや増築の件を話し合った。

「横に面積が足りねえな。とすれば、上へ広げていくしかねえ。帝国から流れてきた新技術だが、使ってみる価値はある」

「う、うえ……ですか？　確かに住宅街だし、お隣さんも住んでいるから……とはいえ、上ですか？」

「そうだ、上だ。帝国は【タワー】とかなんとか言っておったが、それなら問題は解決するだろ」

「たしかにそうですが……」

　職人ギルドに在籍するドワーフの【形創るもの(クリエイター)ジョシュア】が、タバコをふかした。

「時間はかかるぞ。さらに金も飛ぶ。そこんとこ、準備はいいか？」

「金なら問題ありません。どのくらいするんでしょうか？」

「前金で一千万。要望のすり合わせやなんやらで、完成後も金がかさむ。いけるか、坊主？」

　試すようなジョシュアの視線に、レオは口角をあげて、テーブルに麻袋を乗せた。

「ここにちょうど一千万ある」

「なんと……やるなあ、坊主！」

「ジョシュア、最高傑作を頼む。金がいくらかかろうと構わない。だが、新技術だからとかなんとかと言い訳せずに、胸を張って最高傑作だと言えるものを、つくって欲しい」

「フッ――いうじゃあ、ねえか。いいだろう、結ぶぞ……その契約」

　握手を交わし、これで一つ、要件が終わった。

　職人ギルドを出たレオ一行は、次に冒険者ギルドへ向かおうとして、

「――って、ばかぁ！！？　有り金全部渡したでしょあんた！？」

「武闘会の賞金プラスで盗賊の懸賞金。その他諸々のお金、突っ込んだ」

「兄さん、カッコつけて『金がいくらかかろうと構わない』とか言ってましたけど、完成後も一千万以上したら、どうするんですか？」

「……これから、稼ぐさ」

「後先考えずに……まあいいわ。工事は来週からだから、それまでに一ヶ月分の宿代は稼いでおきましょう」

「俺はエヴァの部屋でもいいんだぞ？」

「フランとヌゥの部屋代が必要でしょ！　他に食費だってあるんだから！」

「兄さん？　わたしの部屋でもいいんですよ？」

「ヌゥの部屋も空いてる」

「……まず、冒険者ギルドに行こう。難しいことは後で考える」

「逃げた」

---

「おもしろかった！」

「続きが気になる！」

「早く読みたい！」

と思ったら

下にある☆☆☆☆☆から、作品への応援お願いします。

面白かったら星5つ、つまらなかったら星1つ、どんなものでも泣いて喜びます！

ブックマークもいただけると最高にうれしいです！

何卒、よろしくお願いします！