魔族ウィンブル
「いや〜、買った買った」
俺を含むパーティーメンバーはかなりのホクホク顔だった。当然だ。だってめちゃくちゃかかる金額をほぼ半額で買えたんだから。
買ったもの。まずは、レイラのロッド。これは、実際八百万コンする、この店で一番良い素材と最高のエンチャント効果らしい。そして、ミフィアの剣。これも店で一番良い素材とエンチャント効果。素材はどうやら、魔物の巣から採ってきたものらしい。金額は六百万コン。
ミフィアの防具も同じ素材だ。レイラのマントはシルクを黒く染めたもの。ワンピースも白のシルクだ。どちらもエンチャントもの。俺の上着とズボン、ミフィアの服もエンチャントに変えた。
合計、千九百万コンだ。しかし、割引のお陰で一千万ちょっとになったのだ。
「ゔぅぅ……」
まあ当然の如く、少女は泣きそうな顔をしている。そりゃ当然だわな。最高級品を半額レベルで買われたんだから。
「まあそう泣くなよ」
「うるさいですっ!」
あー……こりゃだめだ。
「えーと……そうだ。俺ら冒険者だからさ。必要な素材とかあれば言ってくれよ。無償で提供するからさ」
「……本当ですか?」
「ああ。今回よくしてもらったしな」
「それは……すごく助かります。では、一生こき使わせてもらいますね」
「う、一生か……まあ、それはそれとして……俺らもずっと定住してるわけじゃないからな。そのへんどうするんだ?」
「それなら安心してください。丁度いいものがありますので」
そう言って、少女が奥に入っていった。
「レン、ありがとね。こんないいロッド買ってくれて……」
レイラがえへへ〜、と顔を綻ばせながら言う。
「ミフィアにも、ありがとうございます……すごく、嬉しい、です」
なんだろう。すごくハーレム気分。これはこれで悪くないぞ?
「お待たせ。イチャついてるとこ悪いですけど」
少女が奥から、何かを持って出てきた。それはなにやら、ギルドにある機械と同類なのか、似たような見た目のものだった。大きさ的には小さく、手のひらサイズだろうか。
「それは?」
「なんか、"転生者"の人が作ったらしいです。いつもお世話になってるからって、ギルドがくれたんです。二つしかないですけど、これがあれば遠距離でも使えるっぽいですよ」
少女がその機械の横のボタンを押す。すると、黒かった画面が輝く。ギルドの機械と違って、画面が浮かび上がることは無いが、十分に凄いだろう。
「これを使えば会話も、文面の交換もできるらしいです。えーと確か……スマートフォンっていうらしいです」
「ふむ。スマートフォン……ありがと、貰っておくよ。ここを押せばいいんだよな」
「はい」
少女から受け取った"スマートフォン"とやらの操作法を教わる。
♢
五分ほど説明を聞いて、大体分かった。
「よし、操作法は覚えた」
「早すぎです。私なんか一週間もかかったのに……」
「あはは……」
レイラたちは暇なのか、他の武器や衣類も物色している。まあ、今度来た時に何買うのかくらい、今決めてても問題は無いだろうが。
「よし。これでチャラにできるか?」
「出来るように頑張ってくださいね」
してくれるんじゃないのね。なるように頑張らなきゃいけないのね……
「はいはい……それじゃあ、俺達はそろそろ行くよ。この村では、武器買い揃えたらすぐ出発のつもりだったから」
「そうですか……最後に、自己紹介くらいしておきませんか?」
「それもそうだな。俺はレン、レベルの上がらない魔法剣士だ。それで、このドラゴンがエル」
「私はレイラだよ。……ほら、ミフィアも」
「……ん。ミフィア、です」
「うん。私はウェルミン。よろしくお願いしますね。これからも、武器屋レプラコーンをご贔屓に」
少女改め、ウェルミンの笑顔を受けて、俺達は武器屋レプラコーンを後にした。
♢
武器屋を出て、十分ほど歩いた。ゆっくり歩いているが、七十メートルは軽く離れただろう。
その時だった。
「うあっ、ちょっ……! だから暴れんなって」
再びエルが鳴き声を上げながら俺の頭の上で暴れたのだ。
「ったく……今日のエルなんかおかしい……ぞ……──っ!」
俺は剣を即座に抜いた。そして、左下から斬り上げる。そして、──迫り来る土煙に吹き飛ばされた。
「ぐあっ!?」
「ちょ、レン、大丈夫!?」
後ろに吹き飛んだ俺を、レイラとミフィアが支える。エルは俺が剣を抜いた際に飛び上がっていたようで、無事だ。
「ああ、なんとか……」
未だ立ち込める土煙に、視線を向ける。
「まさか、我が剣を止めるとはな……なかなかの腕を持つものも、いたものだ」
声が聞こえた瞬間、翼で煙を払ったかのように──否、実際に翼で煙を払ったのだ。
そこにいたのは、巨大な剣を右手に持った、ツンツンした濃い紫色の髪の美青年……とでも言い表せばいいだろうか。背中には、悪魔を思い立たせる翼が生えている。
「誰だ、お前……!」
「我か? 我は魔王軍の一員、魔族のウィンブルだ。最近暇でなぁ、いい遊び相手を探しに、わざわざここまで飛んできたのさ」
魔王軍の、一員。奴はそう言った。
魔王軍。ここ数年、動きが収まっていたはずだ。なのに、今になって動き出したのか? いや、こいつは遊びだと言った。つまり、こいつが独断でここまで来たのか? いや、それならもっと前に来ているはずだ。なら、何故今、央都にも、他の村にも囲まれたこの武器の村、プラコールに来るのだ?
「魔王軍が動き出したのか──そう思っているようだな」
心を見透かされた。背中を冷や汗が伝う。間違いなく、緊張だろう。奴が放つ圧迫感は、ブラックバックの比じゃない。死すら思わせる、凶悪な圧力だ。
「ああ、そうだ。遊びに今出たのは我が独断だが、この村に来たのは、魔王様の意思あってこそだ」
今の言葉が指し示すこと──魔王軍は、動き出している。
「せっかくいい相手が見つかったんだ……闘いの場を作るとしよう」
すると、ウィンブルと名乗ったそいつは、地面に剣を突き刺した。すると、俺らの間を風が吹き抜け、一瞬の浮遊感の後に地面に足が着く。一瞬ふらつくが、すぐに体勢を整える。
「何をした!」
「周りを見れば分かるだろう?」
ウィンブルのニヤついた顔から視線をずらし、周囲を見渡す。そこに広がっていたのは、さっきまでの賑やかな商店の並んだ大通りではなく、底が平面なクレーターだった。目測、半径二十メートル近い円形だ。
「お前……周りの家は……そこにいた人達はどこにやったっ!?」
「さあな。消えたんじゃないのか、跡形もなく」
歯が割れそうなほど、強く食いしばる。目の前が真っ赤になって、ウィンブルしか視界に入らなくなる。周りが、何も見えなくなる。
跡形もなく消えた。死んだ、と捉えるものなのだろう。こいつは、ただ自分が闘いたいがために、何百人もの命を、一瞬で蔑ろにした。そして、俺はそれを止めれなかった。……いや、さっきの突進の時点で、多くの人が死んでいただろう。
「許さない……!」
今まで、多くの人の死を見てきた。しかし、こんな残酷な最後はなかった。跡形もない。こんなの、無慈悲にも程がある。
「てめぇは殺すっ!」
俺は"ルミナスカリバー"を発動し、ウィンブルへと地面を蹴った。
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