転生令嬢はBLを描きたい ～婚約者は百合サークル主でした～

序章：転生令嬢の憂鬱

目が覚めたとき、まず視界に入ったのは見事な天蓋付きのベッドの天井だった。

「……は？」

寝起きのぼんやりした頭で、アデルハイト・フォン・ローゼンフェルトは瞬きをした。天井が高い。やたらと高い。しかも天井画が描かれている。ふわりと舞う女神たち。豪奢な金の装飾。前世の安アパートのシミだらけの天井とはえらい違いだ。

「え、待って。ここどこ」

がばりと起き上がる。窓からは朝の光が差し込んでいた。カーテンの隙間から見える空は澄んだ青で、どうやらかなり良い天気らしい。鳥のさえずりまで聞こえる。

「朝……だよね。たぶん。すごい良い朝」

寝ぼけたことを言いながらアデルハイトは鏡台に飛びついた。鏡に映ったのは、プラチナブロンドの巻き毛に薄い藤色の瞳をした、それはもう可憐な少女だった。白い寝間着がよく似合っている。というか、寝間着の素材からして高級そうだ。絹である。触り心地が完全に絹である。

「うわ、美少女。誰これ。っていうかこれ私？」

記憶を探れば二重にあることがわかる。前世の記憶——都内の会社員で、BL同人誌を描き続けた二十代後半の女。ペンネーム「宵ノ縁(よいのえにし)」。サークル「夜想曲(ノクターン)」。締切前の徹夜明け、駅の階段で足を滑らせてそのまま——。

「あー、これ締切に追われて死んだわ。同人誌の締切で死んだ女、伝説じゃん」

妙に納得してしまった自分がいた。だが、それよりも重大な事実に気づく。

「……待って。ここ、どこ？ もしかして異世界？ 転生？ よくあるやつ？」

鏡の中の少女アデルハイトは、くるりと部屋を見回した。豪華な調度品。分厚い絨毯。窓の外には手入れの行き届いた庭園が広がっている。遠くに塔が見える。どう見ても貴族の邸宅だ。

「うーん、ローゼンフェルトは公爵家だから、私公爵令嬢ってことだよね。うわーテンプレ、テンプレすぎる。でも待って、転生したってことは」

アデルハイトの脳裏に一つの可能性がよぎる。

「——この世界に、漫画はあるの？」

ちょうどそのとき、コンコンと扉がノックされた。

「お嬢様、お目覚めですか？ 朝のお支度をいたします」

「は、はい。起きてるわ。入ってちょうだい」

とっさに令嬢言葉が出た。前世のオタク口調が出なかっただけでも奇跡である。入ってきたのは、栗色の髪をきっちり結い上げた侍女だった。年の頃はアデルハイトより少し上、といったところか。にこやかな笑顔が可愛らしい。

「おはようございます、アデル様。よく眠れましたか？」

「ええ、おかげさまで」

「それは良かったです。今朝は雲一つない良いお天気ですよ。朝食の前に、お顔を洗ってまいりましょうね」

マリー——そう呼ばれているらしい侍女は、手際よく支度を進めていく。その間にアデルハイトは部屋の中を観察した。本棚がある。机がある。書き物机だ。ペンとインクが置いてある。紙もある。

（お、画材っぽいものが揃ってるじゃん。さすが公爵令嬢の部屋）

「マリー、この本棚にはどんな本が？」

「ええと、詩集や戯曲、それから歴史書あとは小説が少し。お嬢様、最近はあまりお読みになりませんね」

「そうね、最近は……うん」

アデルハイトは本棚に歩み寄り、背表紙を眺めた。詩集。戯曲集。歴史書。活字だけの小説。絵本らしきものもある。だが——

（漫画、ないな。やっぱり）

「マリー、この世界に……ええと、絵で物語を描いた本とかある？」

「絵で物語を？ 絵本のことでしょうか」

「いえ、もっとこう、コマ割りでキャラクターが動いて、吹き出しで会話するような」

マリーはきょとんとした顔をした。

「コマ割り……？ 吹き出し……？ 申し訳ありません、お嬢様。私にはよくわからないのですが」

（あ、ないんだ。完全にないんだ）

アデルハイトは心の中で両膝をついた。だが、表面上は淑女の微笑みを崩さない。これが令嬢の嗜みである。

「そう、ごめんなさいね。ちょっと夢の話をしていたの」

「夢のお話ですか。それは素敵ですね」

マリーはにこにこと笑っている。その純真な笑顔が眩しい。

（いや、素敵な夢の話じゃないのよ。この世界から漫画文化が根こそぎ失われているという絶望の話なのよ）

朝食は食堂でとることになった。広い廊下をマリーに案内されて歩く。絨毯の上を歩く自分の足音が、やけに上品に響く。廊下の壁には絵画がかけられている。歴代の当主らしき人物の肖像画だ。

（うわ、この肖像画のおじい様若い頃めっちゃイケメンじゃん。隣のこの人は……あ、兄弟かしら。似てる。というかこの二人、並んで描かれてるってことは……）

アデルハイトの脳内に勝手にカップリングが生成されかける。が、必死に抑え込んだ。

（駄目駄目。まだ情報が足りない。ちゃんと見極めてから妄想するのよ。焦りは禁物）

廊下の角を曲がったところで、衛兵が立っていた。扉の前に控えている。若い男性で、短く整えた黒髪に引き締まった体つき。姿勢はぴんと伸びて、彫刻のように動かない。がっしりした肩に、無駄のない制服。

（うわ）

アデルハイトの脳内が反応した。

（うわ、なにこの人。完全に『堅物受け』じゃない。真面目で無口で、でも実は優しいみたいな。あの制服の着こなし、絶対上官の命令に忠実なタイプよ。で、そういう人が不意に見せる柔らかい表情とか、最高なのよ）

ちらり、と衛兵がこちらを見た。アデルハイトはすかさず淑女の微笑みを浮かべ、軽く会釈する。衛兵は慌てて敬礼した。

「お嬢様、おはようございます」

「おはよう。今日もよろしくお願いしますね」

（声も良い。低すぎず高すぎず。あー、この人絶対、年上の騎士とかと絡ませたら映えるわ。上官×新人衛兵。任務中の密やかな視線。尊い）

「お嬢様、こちらです」

マリーに促されその場を離れる。背中で衛兵の視線を感じながら、アデルハイトは内心で拳を握った。

（この屋敷、やばい。イケメン密度が高すぎる。廊下歩いただけで一人確保よ。まだ朝なのに）

さらに歩を進めると窓の外に庭師の姿が見えた。若い男性で、土いじりをしている。日に焼けた肌に、無造作に結んだ髪。動きやすい作業着姿だが、よく見れば整った顔立ちをしている。

（庭師の青年発見。これは……年下攻めにされる側ね。素直で真っ直ぐで、でも実は芯が強い。そういう子が、お屋敷の若旦那に振り回されるのよ。あー想像できる）

廊下の突き当たりで執事らしき初老の男性とすれ違う。白髪交じりだが、背筋はぴんと伸び物腰が洗練されている。

（執事さん、この年齢でこの渋さは反則でしょ。若い頃はさぞかし……あ、もしかして昔の肖像画にいた人かしら。いや、年代が違うか）

「アデル様、どうなさいましたか？ さきほどから少し、上の空のようですが」

「えっ。あ、いいえ。何でもないの。ちょっと、この屋敷の……その、使用人の皆さんの仕事ぶりが素晴らしいなと思って」

「まあ、そうでしたか。ありがとうございます」

マリーは嬉しそうに微笑んだ。アデルハイトは冷や汗を拭った。

（危ない危ない。妄想が顔に出るところだった。淑女の微笑み、大事）

食堂に着くとすでに朝食が用意されていた。温かいスープに焼きたてのパン、果物にハム。前世のコンビニおにぎりとは大違いだ。

「お父様とお母様は？」

「旦那様はすでにお仕事へ。奥様は今日は午後からお出かけです」

「お兄様は？」

「カイル様は……まだお休みかと」

（ほう、兄は朝寝坊のようだ）

アデルハイトはスープを一口飲んだ。美味しい。ちゃんと出汁が効いている。テーブルマナーは身体が覚えていたようで問題ないようだ。そういえば、前世では着たことが無かったロングスカートのドレスにも、高すぎるハイヒールにも苦戦することなくよく歩けたのも、今世のアデルハイトのおかげなのだろう。

「マリー、食後は何をする予定だったかしら」

「今日は午前中、刺繍のお稽古がございます。午後は、来週の舞踏会に備えてドレスの最終確認を」

（刺繍にドレス。うん完璧に令嬢の予定よ。でも待って、それよりも優先すべきことがあるわ）

アデルハイトの脳内に、朝のあの閃きが蘇る。

画材を探したい。

（そうよ。まずは画材よ。この部屋に紙とペンはあった。でも本格的に描くなら、もっといろいろ必要じゃない？ 前世で使ってたペン先とか、インクの種類とか。この世界に何があるのか、まずは調べないと）

「マリー、午前中のお稽古の前に少し屋敷の中を歩いてもいいかしら。朝の空気を吸いたくて」

「まあ、素敵ですわ。でしたらご一緒にいかがですか？」

「ええ、お願い」

朝食を終えたアデルハイトは、マリーと共に屋敷の中を歩き始めた。目的は表向き「朝の散策」。本音は「画材の探索」である。

（まずは、この屋敷にどんな画材があるのか。前世の知識を活かせるものがあるか。それを探るのよ）

廊下を歩きながら、アデルハイトは目を光らせた。書斎らしき部屋の前を通る。扉は閉まっている。

「ここは？」

「旦那様の書斎です。今はお仕事中なので、入ってはいけませんよ」

「わかってるわ」

（書斎か。きっと良い紙とかペンとかありそう。後でお父様に頼んでみよう）

さらに歩く。別の廊下。使用人たちが行き交っている。皆、アデルハイトを見ると丁寧に会釈する。その中に、さきほどの衛兵とは別の若い男性がいた。荷物を運んでいる。茶色い髪に、そばかすの残る童顔。

（あら、この子は……。童顔で、一生懸命ででもちょっとドジっぽい。そういう子が、厳しい先輩に叱られながら成長していくのよ。あー、尊い）

「お嬢様、こちらは使用人の控室です。さあ、庭に出ましょうか」

「ええ」

マリーに導かれ、裏口から庭に出る。朝の光がさんさんと降り注いでいた。庭師の青年が、ちょうど花壇の手入れをしている。近くで見ると、やはり整った顔立ちだ。日に焼けた肌に、白い歯。アデルハイトは思わず二度見した。

（近くで見ると余計に良いわね。この子、絶対素直で良い子よ。でもきっと、恋愛には奥手なの。そういう子が、年上に翻弄されるの。あー想像できる。……いや、これは妄想だけど）

「お嬢様、こちらへ」

マリーが庭のベンチを指さす。アデルハイトは腰を下ろした。朝の風が心地よい。

（でも、問題は画材よ。紙とペンはある。でも、本格的な漫画を描くにはもっと細かいペン先が欲しい。あと、ベタを塗るためのインク。スクリーントーンみたいなものはないだろうな。いや、ないとは決めつけられない。この世界の技術力がどの程度か、ちゃんと調べないと）

「マリー、この屋敷に、画材を扱っている部屋はある？」

「画材、ですか？ ええと使用人たちが使う修繕道具の部屋ならありますが」

「そう、それ。見てみたいわ」

「お嬢様が、そんなところを？」

「ええ、ちょっと……興味があって」

マリーは首をかしげながらもアデルハイトを案内してくれた。屋敷の裏手にある小さな部屋だった。中には、ありとあらゆる道具が詰まっている。釘、金槌、木片、布切れそして——

「ペンとインクもあるわ」

「はい、使用人たちが伝言を書くのに使っています」

「この紙は？」

「包み紙に使うものです」

アデルハイトは紙を手に取った。少しざらついているが、悪くない。ペンも太さの違うものがいくつかある。インクは黒が一本だけ。だが、ないよりマシだ。

（これで描ける。とりあえず、これで始められる）

「マリー、この部屋のもの少し貸してもらえる？」

「ええ、構いませんが……何をなさるのですか？」

「秘密よ」

アデルハイトは微笑んだ。マリーは不思議そうな顔をしながらも、それ以上は聞かなかった。

（よし。画材確保。これで今日から描けるわ）

アデルハイトは紙とペンとインクを小脇に抱え、自室へと戻った。机の上に広げる。さあ、何を描こうか。頭の中にはすでにいくつものカップリングが渦巻いている。衛兵×庭師。執事×若旦那。公爵家嫡男——つまりこの身体の兄——×その側近。使用人×使用人。

（まずは、一番妄想が捗ったやつから描こう。さっきの衛兵さんと庭師さん。あの二人、絶対何かあるでしょ。任務中の衛兵と、庭の手入れをする庭師。視線が合う瞬間。言葉は交わさない。でも、互いに意識している。あー尊い）

ペンを握る。紙を広げる。頭の中のイメージを、指先に送り込む。

（前世で培った技術舐めないでよね。デッサンも、表情もコマ割りも。全部指に染み付いてるんだから）

線が走る。形が生まれる。あっという間に、二人の男性の姿が紙の上に浮かび上がった。衛兵の真面目な表情。庭師の柔らかい笑顔。その間にある、言葉にできない空気。

「ふふ。我ながら、良い出来じゃない」

アデルハイトは一人、紙に向かって笑った。だがすぐに表情が曇る。

「……でも、誰にも見せられないのよね」

公爵令嬢が漫画を描いている。しかもBL。もしバレたら、社交界追放は免れない。父に何と言われるか。母に何と言われるか。兄に——兄はもしかしたら面白がるかもしれないが——それでも、リスクが高すぎる。

「一人で描いて、一人で悶える。この尊さを共有できない。この飢えは、満たされない」

アデルハイトはペンを置き、天井を見上げた。朝の光が天蓋の布越しに柔らかく降り注いでいる。

「誰か……この尊さをわかってくれる同志が欲しい」

その願いは、まだ誰にも届かない。だが——運命はすでに動き始めていた。この屋敷の外、王宮の奥深くで同じ飢えを抱えた男が、同じように天井を見上げていたことをアデルハイトはまだ知らない。

「とりあえず、今日のところはこれで我慢。続きは夜に描こう。マリーにバレないように隠さないと」

アデルハイトは描きかけの紙を丁寧に折り畳み、本の間に挟み込んだ。そして淑女の微笑みを貼り付ける。

「ふふ。私の秘密の趣味、開幕ね」

朝の光の中で、腐女子の魂が静かに燃え上がった瞬間だった。