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第46話：一番の暴走、四番の重圧

【前回までのあらすじ】

ゼロコアの最強上位打線、一番・竜騎兵の「疾風」と、四番・攻城兵の「剛力」が広島湾に降臨。万能型の速度と、重装甲を粉砕する破壊力の前に、武たちは防戦一方となる。

「……ぐっ、速すぎる……！まい、ソナーの感度を上げろ！」

武が叫ぶが、一番・疾風が放つ「鉄砲」のマブイ弾が黄金の装甲を火花と共に弾く。竜騎兵特有の「鉄砲と機動力の融合」は、マブイソナーの演算速度を嘲笑うかのように、常に武の死角から弾丸を撃ち込んできた。

「ダメだよ武おじちゃん！相手の排気圧が不規則すぎて、音の波形が捉えきれない……これじゃ、ソナーがただの雑音になっちゃう！」

『——ハハハ！止まって見えるぜ、黄金の案山子さんよぉ！』

疾風の機体が海面を滑るように旋回し、武の懐へ飛び込む。その背後では、四番・剛力が破城槌のようなバットを頭上に掲げ、浅野の「岩の盾」を粉砕せんと狙いを定めていた。

「……蔵野、ここは俺が止める！だが、盾が持つのもあと数秒だぞ！」

浅野の叫び。その時、武の脳裏に、ガレージで波多野が放った言葉が蘇った。

「プロペラが水を噛む『振動』で、コースの先を読んでるんだよ」

「……そうか。波多野（あいつ）なら、今の疾風のターンをどう見る」

武は黄金のバットを、あえて「引き」の構えに変えた。

野球において、速球派（鉄砲）を打つ秘訣は、力で押し返すことではない。相手の「球速（マブイ圧）」をそのまま利用し、最小限の旋回（スイング）で「流し打つ」ことだ。

「まい！ソナーの焦点を一点に絞れ。疾風が『全速旋回』に入る瞬間の、マブイの吸気音を聞き分けるんだ！」

「……やってみる！競艇式、高回転同調……今ッ！！」

武の黄金の右腕が、これまでとは比較にならない精密さで、疾風の進路へとバットを差し出した。