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ずっといた少女

　せめて、トイレや風呂ぐらいまともにさせてほしい。1番の一般人である美夜は堪らず不満を漏らす。

　すると、

「大丈夫。見張りに頼めば、お風呂ぐらい入れるよ。監視付きだけど」

　部屋の奥から彼女の不満を解決する答えが返ってきた。

　不意に聞こえた聞き馴染みのない声に、全員が不審に思い、一斉に振り向くと、金髪ツインテールの少女が部屋の隅にチョコンと座っていた。

「誰？　あんた！？」

「みんなも知らないの？」

「えぇ。というか、私達よりずっと前からいた気が……」

「そりゃそうだよ。だってあたし、物心ついた時からずっとこうだもん」

　見たところ、小学校低学年ぐらいだろうか。幼くして両親と無理矢理別れさせられた少女を、瞳達は不憫に思う。

「あんたみたいな子もいたなんてね。今の今まで気付かなかったよ」

「見張りに目をつけられないように影を薄くしてたからね。だから、しーっ、だよ」

　そう言いながら、少女は人差し指を口の前に立てた。

「そうね。教えてくれてありがとう。えっと……」

「淳(じゅん)だよ」

「淳ちゃん、必ず助けは来るから、それまでは希望を捨てず、大人しくして待ってようね」

　心細い思いをしてきたであろう少女を慰めるように、零が優しく頭を撫でると、淳はあどけない笑顔を返した。

「あんな幼気な子まで監禁しやがって、マジでどうしようもねぇ奴だな。あのロリコン」

　それもこれも、デミ・ミュータントの実験台にするためである。

　半龍半人である零は、龍の力と創世神(クリエイター)の力が、デミ・ミュータント開発にどんな影響が出るか調べるためが目的だとは思うが、他の面々に関しては、例の3本の矢に誰が適合するかわからない以上、老若男女問わず手当たり次第集めている、といったところだろう。