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成長

　高校野球の全国大会では、ここ何年も猛暑日（もうしょび）が続（つづ）いている。炎天下（えんてんか）で試合をする高校（こうこう）球児（きゅうじ）たちは、本当に大変（たいへん）だ。

　どうにかできないものかと、高校野球ファンの中には、さまざまな改善案（かいぜんあん）を考える人たちがいる。

　この少年も、そんな一人だ。全国大会が行（おこな）われる野球場のすぐそばに、この少年は住（す）んでいる。

　ある時、少年は思い立った。自分が考えた「暑（あつ）さ対策（たいさく）」を試（ため）してみよう。

　それは壮大（そうだい）な計画だった。

　少年は庭（にわ）に木を植（う）えた。今は幼木（ようぼく）だけど、これが大きくなればきっと・・・・・・。

　少年が地面に目をやると、そこには木の影（かげ）があった。木が大きくなれば当然（とうぜん）、この影も大きくなる。やがて野球場まで届（とど）くだろう。日陰（ひかげ）での試合なら、今よりもずっと「まし」なはず。

　しかし、少年の考えは甘（あま）かった。夏（なつ）の昼間（ひるま）に、木の影が野球場に届（とど）くためには、この木は最低でも五百メートルの高さが必要だった。理想は八百メートル以上。

　そして、時（とき）は流（なが）れて三〇年後だ。

　作業員（さぎょういん）の一人が、チェーンソーの電源（でんげん）を入れた。

　チェーンソーの刃（は）が木の幹（みき）に食い込（こ）んでいく。かつて少年が植（う）えた、あの木だ。わずか数秒（すうびょう）で、あっさり切り倒（たお）されてしまう。

　この場所には、超高層（ちょうこうそう）ビルが建（た）つのだ。ビルの高さは八百メートル以上。

　切り倒（たお）された木には目もくれず、ビルのオーナーは笑顔（えがお）で言う。

「このビルが完成（かんせい）したら、その影で野球場を日陰（ひかげ）にできるぞ」

　あの時の少年は今や、大金持ちに成長（せいちょう）していた。

次回は「大きな木」のお話です。