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ライバル対決

　ライバル同士（どうし）の対決（たいけつ）。

　それは時（とき）に、主人公の戦（たたか）いよりも面白（おもしろ）いという。

　そんなライバル対決が今、テレビ画面（がめん）に次々と映（うつ）し出されていた。

　どれも人気マンガで、すべて「バトルもの」だ。ライバル対決の名（めい）シーンばかり。それらのマンガを全然（ぜんぜん）知（し）らなくても、絵（え）から迫力（はくりょく）が伝（つた）わってくる。

　そして最後に、次のような文章（ぶんしょう）が出現（しゅつげん）した。

　――ライバル対決は面白（おもしろ）い！

　これはＣＭだ。日本で開催（かいさい）されている野球の世界大会、その試合（しあい）のＣＭ。

　ただし、日本代表の試合ではない。日本と同（おな）じグループリーグの試合だが、日本以外の二国による試合だ。こういう試合は得（え）てして、球場に来るお客（きゃく）さんが少（すく）ないもの。

　自国（じこく）開催（かいさい）の世界大会において、自分の国は応援（おうえん）するが、それ以外は無関心（むかんしん）。これは世界的に見ても、そう珍（めずら）しいことではなかった。

　とはいえ、せっかく日本で試合をするのだ。海外の代表チームには、「日本が開催地（かいさいち）で良（よ）かった♪」と思って欲（ほ）しい。できることなら、たくさんのお客さんがいる球場で試合を。

　そこで大会（たいかい）運営（うんえい）委員会（いいんかい）は、こんなテレビＣＭをつくってみたのだ。

　――ライバル対決は面白（おもしろ）い！

　しかし、現実（げんじつ）は非情（ひじょう）だ。

　試合当日、球場にいるお客さんの数は千人にも届（とど）いていない。この球場は数万人を収容（しゅうよう）できるのに、ぐぬぬぬ・・・・・・。

　だが、こうなることも少（すこ）しは予想（よそう）していた。

　なので、別のプランも用意してある。

「やれ！」

　大会（たいかい）運営（うんえい）委員長（いいんちょう）の合図（あいず）で、球場内に変化が起（お）こった。

　バックスクリーンの両側（りょうがわ）にある二つの巨大（きょだい）モニター、そこに映（うつ）し出されたのは・・・・・・。

「おおっ！」

　両（りょう）チームの選手たちの視線（しせん）が、モニターに釘（くぎ）付（づ）けになる。

　左右（さゆう）それぞれに映（うつ）し出されているのは、双方（そうほう）の母国（ぼこく）からの中継（ちゅうけい）だ。現地（げんち）の大応援団（だいおうえんだん）が選手たちに手をふっている。

　このサプライズに、選手たちの闘志（とうし）はさらに高（たか）まった。母国（ぼこく）からの大声援（だいせいえん）が、自分たちの背中（せなか）を押（お）してくれている！

　さぁ、試合開始だ。プレイボール。

　この試合、手に汗（あせ）握（にぎ）る展開（てんかい）の連続（れんぞく）で、本大会（ほんたいかい）屈指（くっし）の名勝負（めいしょうぶ）となった。

次回は「イギリス」という国のお話です。