お正月

作者： _

　スカーがホクホク顔で部屋に帰ってくる。

『ふーんふーん、ふ〜ん』

　機嫌がいいのか、楽しそうな鼻歌を聞かせてくれた。

「どうしたんだ？」

　近づいて来るスカーに対して、椅子から声を掛けてみる。

「アステル先生にね、こっちの行事を教えたら！」

　……なるほど。

　どうやら、先生は何かをしていたらしく「はいはい、黙っててください」面倒くさそうにお金をくれたみたいだ。

「えらいな！　騙しを覚えるとは！」

「騙しじゃないもん……」

「そうなのか？」

　心外だと言わんばかりに睨んできた。

「リュウキもちょーだいっ！」

　両手を皿のように合わせてえへへと笑う。

「はあ？」

「おとしだま！」

「ああ、正月か」

　そんな日もあったなと思いながら。

　コインを数枚、チャラチャラ落とした。

「えへへー」

　喜んでくれるならまあいいか。

『そんな行事があなたにあるとは』

　椅子から立つと机の上にサラが！

「いつからそこに居たんだ」

「つ、つくえにのっちゃだめ！」

　サラが申し訳なさそうに机から下りる。

　土足で乗りやがって。後で拭くのは俺なんだぞ。

「リュウキくん、私にも」

「え……」

「おとしだま、ぜひ貰ってみたい」

　仕方ない、くれてやろう！

　スカーの同額あげることにした！

「それでは失礼」

　サラがボワッと消えていく。

「あげなくてもよかったのにー」

「別に損するわけじゃないからな」

　しかし、俺も貰う側になりたかったぞ。

　アステル先生にねだってもあしらわれそう。

「んー」

「どうした？」

「スカーも、お出かけしてきてもいーい？」

「気をつけろよ」

　スカーはタッタッと急ぐように玄関を飛び出た。

　……静かになったな。

　代わりに、こっそり見てくる影が一つ。

「居るんだろ、カロン」

「お分かりで」

　カロンが隣の椅子に座って腕を組み始める。

「まさか、欲しいのか？」

『そんなまさか？　一部始終を見ていたとしても、お金が欲しいほど子供ではありませんので』

　めちゃくちゃ欲しそうなんだけど！

「本当に？」

「ちょっとは、貰ってみたいですが……」

　仕方なくコインを差し出してあげた。

「い、いえ」

「気にするな」

「そうじゃなくて、コインもダメなんです」

　鉱石負けするんだっけ、面倒だな。

「じゃあどうする」

「この中に」

　そう言って前にあげたプレゼントのネックレスを指で抑える。

　皮袋の部分を開くと。

「入れてください」

　そう言って前のめりに近づけてきた。

「わかった」

　強調される胸に目を逸らしてコインを入れた。

　見たら怒られるからな！

「ちょっと嬉しいですね」

「良かったな！」

「ありがとうございます」

　お礼を言われたら俺も嬉しい。

『ただいま〜』

　スカーがちょうど帰ってきた。

「おかえり」

「おかえりなさい」

　俺に近づくと「手出して！」って言ってくる。

「なんだ？」

「いいから！　お手！」

「犬じゃないんだぞ」

　手を出してみる。

「はい、おとしだま！」

　そう言って渡されたのは赤が混ざった白い玉。

　ビー玉か？

「なんだこれ」

「スカーみたいだし、お店の人がねー」

　髪の色と目の色を考えると、たしかにスカーっぽい。

「この石をあげた人には魔法が掛かるんだって！」

「どんな魔法が掛かるんだ？」

『ひ、ひみつ！　言ったら、効かなくなるから……』

　お店の人が言ってる時点で破綻してるだろ。

「そうか、ありがとな」

「リュウキも欲しそうだったから、あげただけだもん！」

「俺のこと分かってるな〜」

「そこまで分かってないし！」

　プンプン怒られたけど、嬉しいな。

「よしよし」

　お返しにスカーを撫でてみる。

「ほわわ……」

　そんなことを言いながら目を閉じると、俺の手の動きに合わせて揺れ始めた。

「はっ！」

　スカーがなにかに気づいてスッと俺の手から離れてしまう。

「どうした？」

「なでなで禁止！」

「そんな悪いことしてないだろ」

「気持ちよくて、ドキドキも、するから、きんし……！」

　スカーの考えてる事はよくわからないな。

「健康に悪いもん……」

「分かった分かった、もう撫でないから」

「チューなら、いいよ」

　したいだけだろ。

「いや、いいわ」

「むう……」

　それからは普通に過ごして。

「りゅうき、おねがい」

　暗い部屋でスカーにおねだりされている。

「どうした？」

「やっぱりなでなでして……」

「禁止じゃないのか？」

「きんしだから、こっそりなでなで」

　スカーが周囲を見てから「今！」って呟いた。

　いつでもいいだろって思いながらスカーの期待に応えて撫でる。

「きもちいい」

「よかったな」

　目を閉じて嬉しそうに唸ってる。

「リュウキは、いまから、いえすって答えるから」

「ほう」

「質問、するね」

　スカーが俺の手を掴んで目を開ける。

「リュウキは……スカーの事が」

「ことが？」

「す……」

　俺の手を抱きしめて見つめてくる。

「す、少しでも好き……？」

「なんだそれ」

「こたえて！」

　ポフッと分かりやすく顔が赤くなる。

「イエス」

「魔法は本当だったんだ〜」

「しょうもない魔法だな」

「そ、そんなわけないもん！」

「少しだけとか、当たり前だろ？」

『スカーの気持ちなんてわからないくせに！！』

　さっきまで握られていた手がポイッて捨てられる。

「魔法が効かなかったら、怖いんだもん……」

　そう言って顔を覆うと肩を震わせる。

「少しでも、少し、でも」

　スカーの声が途切れる。

　涙で何も言えなくなったスカーの気持ちを汲(く)みたくて。

「ごめん」

　抱きしめた。

「……」

「もっといい魔法、見せてやるから」

　スカーの耳元で魔法を唱える。

『俺はスカーの事が、大好きだ』

「……」

　特に反応がない。

　やらかしてしまったと身構えたが。

『す、スカーも……大好きだから……』

　銀髪を揺らして首元に頬ずりしてくれた。

「本当か？」

「うん」

　答えたスカーの目はとろーんと落ちてしまいそうなほど細くなっていく。

「寝そうだな」

「リュウキの上に乗って寝たい」

　ベッドで仰向けになるとその上にスカーが乗ってきた。

「しあわせ……」

　重くないし、スカーがいいならそれでいい。

「また明日な」

　寝て起きて、届け物があると早起きのスカーに言われる。

　机に置かれた箱の中に菓子折りと一枚の白い紙。

　黒い文字で『私からのお年玉は愛、なんてどうでしょうか』と書かれている。

「なにこれー」

「あ」

　スカーがその紙を俺から奪った。

「むう……」

　そして読まれた。

「なぁに、これ！」

　スカーの魔法で紙がユラユラ燃えて消える。

「いや、その、なあ？」

「リュウキはスカーの愛しか受け取ったらダメなのに！」

　それはちょっと制限がきついぞ！

　バレンタインデーに金髪ちゃんからチョコ貰いたい！

『もっといい魔法、スカーが見せてあげる！！』

　スカーは頬をプクプク膨らませ、右手から魔法の雷と氷を浮かせる。

　や、やばい……！

「助けて、サラ！」

「まてー！」

　咄嗟に逃げると雷がバチバチ歌い始めた。

　機嫌が悪いのは鼻歌よりわかり易かった。