４話「姫浜たちの現状と噂」
ついに最初のミッションが発令されてしまった。
ミッションの内容は、姫浜なつめの過去、正体を暴き、彼女の計画を阻止するというもの。
(確かに石垣が中山に連れてかれた時の目はすごいものだとは思ったが、それにしても正体って。てか計画…？)
確かに彼女のあの目は、病的な恋をしている者に似合うハイライトの消えたものだった。
それに加えて、過去、正体、計画と書かれていれば、嫌な予感がするのは当然のことである。
(とりあえずセーブしといて、色々調べてみるか……
もうすでに恋愛ゲームなのか怪しくなってきたぞ。)
ゲームの内容によっては、セーブ機能が備わっており、死んだときや意図的にその場所からやり直すことができるというもの。
今回のゲームのような残機が備わっているものなどでも、この機能が使えるのだ。
もちろんリスクもあり、セーブは複数に分けてできるわけではなく、上書き形式のため場合によっては詰んでしまう。
あと残機の制度があるゲームの場合は、意図的にセーブポイントに戻っても残機が減ってしまう。
まさやは今回からミッションが発令された瞬間とミッションを達成した瞬間の2つに分けてセーブをすることにした。
こうすれば詰んでしまうことがおそらくないだろうし、情報不足でミッションをクリアできそうになかった場合、また最初のほうでやり直せるという利点などがあるためである。
(調べるにしても、あいつの記憶を無理やり聞き出したりできるアイテムは使えないし。)
そう、そんなアイテムもなくはないが、いろいろデメリットがあるため使うことはできれば控えたい。
(色々調べられそうなアテはあるが、まずは生徒たちから聞き出してみるか……)
そう思い彼は一度認識阻害スキルを外した。
「あ！近江くん！こんにちは！」
「ようまさや！おんなじクラスなのになんか久々に会った気分だぜ」
「ね！いつもまさやくんいたのに、不思議な気分だよね！」
「まさやくーん！お話ししよー！」
そうしてスキルを外したとたんにボッチだった彼が嘘かのように周りに人が集まりだした。
もちろんこうなることは分かっていたし、むしろこれを狙っていたのだ。
「一つ聞きたいんだが、姫浜の過去を知っている奴はいるか？」
そう、まずは生徒間の知っていることや噂をアテにした。
まずこれが最も簡単な情報収集のやり方で、いろんな生徒がいて手数が多いため思わぬ情報が入手できたりするためだ。
また、噂など根も葉もないものも、火のないところに煙はたたないというし、その後の情報収集に役立ったりすることもある。
幸い本人は今席を外しているようだし、もしいたとしてもやりようはあるし、第一俺の転校日初日から机に集まってくることなく石垣との会話に夢中になっていた彼女、しかも興味を持っているかすら怪しかったため、彼女はどうでもいいことはとことんどうでもいいというタイプかもしれない。だからあまり気にする必要はなさそうだ。
「姫浜さんの過去？もしかしてまさやくん姫浜さん狙ってるの！？」
「まじかあの学園アイドルの姫浜さんを！？さすが学園のアーサー様だぜ！」
「もしかしてお前学園の女子全員を彼女にするって魂胆だな！？流石だぜ！」
「ちょっとー、まさやくんがそんなことするはずないでしょー？」
「で、でも、私はそれもアリかも……」
などと勝手に盛り上がり始めてしまった
(いやなんでそうなるんだよ。俺女子と手すら握ったことないぞ…？てかここでもアーサー呼びか。あんまりその呼び方好きではないんだけどな。)
引きこもり、童貞、年齢＝彼女いない歴など素晴らしい功績をもつ彼にとって、その考えは遺憾でしかなかった。
「姫浜さんかー、あの人石垣君としか話さないからね。」
「うんうん、なんか1年生の頃はほんとに誰とも話さなくて、一時期すごいいじめうけてたらしいよー？」
「あ、私もそれ聞いたことある！あとなんか両親が行方不明なんだって。」
「あ、姫浜さんのお父さんってすごいお金持ちのひとでしょ？すごいお屋敷があるって聞いたけど。」
「そそ、でもある時から行方が分からなくなってるって。昔ニュースにもなってたよ。」
「え、じゃあ姫浜さんいまどういう生活してるんだろ…」
「姫浜さん友達いるって聞いたことないし、誰もしらないかもね。」
「じゃあ、誰か聞いてきたら？」
「でも姫浜さん、石垣君以外が話しかけても塩対応だから。」
「あ、石垣くんといえばさ、ちょっと前から中山さんと付き合い始めたよね。」
「ねー。その当時学校全体ですごい噂になってたよね！中山さんも姫浜さんに負けないくらいすごい人気だったしね。私もびっくりしてた。」
「それな。正直なんで石垣とって思ったわ。石垣はべつに悪い奴じゃないんだがな…でも一家に一台ってか、クラスに1人どころか4，5人はいそうなやつだしなぁ。」
「な。地味だし顔とか成績も平凡だし。唯一特徴があるとすれば唯一姫浜と仲いいってぐらいだしな。」
「中山はたしか前にサッカー部のイケメンキャプテンと付き合ってたし、どうしてそっちに行ったって思ったわ。」
「中山さんっていろんな人と仲いいもんね。裏社会の人とも交流があるから誰も中山さんの悪口言おうとしないしね。」
「いっつもイケイケな連中とつるんでたしな。もしかして石垣のこともなんか裏があるのかもな。」
「あ、あんま中山さんの悪口言わないほうが良いかもよ？誰かそのせいで学校来なくなった人とかもいるらしいし。」
(なるほど、両親が行方不明だったりいじめをうけたりしてたのか。あと中山あんまいけ好かないやつだとは思ったがいろんな噂があるんだな。)
その後も話を聞いていくと、今は叔父が親代わりをして、お屋敷に一人で住んでいるだとか、以前石垣にはいじめの時に助けられたとか。
それで姫浜のいじめに、直接ではないが中山もかかわっていたとか。
あることないこと様々な情報を得ることができた。
いわく姫浜のことを良く思っていない女子は一定数いて、いじめがなくなった今でも陰口が絶えないとか。
石垣以外のやつとはほんとにしゃべろうとせず、石垣がいなかった1年のときはいつも一人だったようだ。
あと今でこそあれだが、高校入学当初は本当に死んだ魚の目のように目がうつろだったらしい。
中山は本当に色々な噂がでてきた。その大半は良い噂だが、ちょくちょく悪い噂も流れてくるからあいつは裏がやばいのかもしれない。あとさっき姫浜にも似たような噂が一時期流れていたようだ。援交だとか裏の顔だとかその辺だ。でも、そんな噂が流れたのも一瞬ですぐにありえないだろうなとの結論に至ったらしい。なぜかは知らないが。
(とりあえずある程度の情報は集められたか…あとは他で調べたり、実際に追跡して観察するか…)
そうして彼の指針としては、様々な手段でより深い情報を得る。姫浜、石垣、中山を観察対象とし、彼らの1日の行動を知る。など。
まず観察対処にそれぞれカメラを追わせ、追跡アイテムもつけておく。
(あと、屋敷とかの現状や、石垣と中山の関係性についても追々調べておくか)
そうしてある程度目安をつけ、早速彼は行動した。
まず、ネットで彼女の行方不明事件について調べてみた。
すると、行方不明になったのはちょうど1年前あたり、彼女が入学してきてしばらくたったあとのようだ。
会社はどうなるとか思っていたが、まるで何事もなかったかのように叔父が仕事をひきついだそうだ。
ちなみに姫浜は、何も知らされておらず、突然姿を消したと述べていたという。
(姫浜が1年の頃目が虚ろだったのは両親が行方不明になったからだと思っていたが、入学当初からって聞いたし、その原因はべつにあるのかもな。それに今回のミッションは過去をしる、正体を暴くとかだから、関係はあるとみていいのかもな。）
そしていじめについてだが、無視や上履きを隠されたりはもちろん、水をかけられたり机にひどい落書きを書かれたりなかなかにひどいものだった。しかもそれが１年近く続いたそうだ。
幸いといってはなんだが、直接悪口を言われたり暴力を振るわれたりはさしてされていなかったようだ。原因は態度が気に食わず、見た目のよさや恵まれた環境に嫉妬したといったところか。
まぁあれだけ塩対応って言われてたら、良く思わない人物は少なからず出てくるだろう。ちなみにいじめを助けられたのは２年生にあがって、石垣と同じクラスになってからだそうだ。なんかいじめてたやつらを摘発したとか何とか。
しかし過去についてはこれ以外の情報は出てこなかったな。同じ中学のやつらとかいたらいいんだが、さすがに誰が同じ中学か知らんしな。あの目の理由は中学以前にありそうだし。
クラスの人を使った人海戦術でなんとか同じ中学のやつを見つけ出すことも視野に入れているが、それはまだいいだろう。
石垣はごくごく普通の家庭で、特別何かあるわけではなさそうだ。いじめを助けた件も本当のようだし。でもいじめを助けて以降姫浜は石垣に懐いていろいろアプローチしていたようだったが石垣は気づくことはなかったようだ。
中山は直接かかわっているわけでは無いといったが、姫浜を快く思っていないのは確かで、陰で悪口とかを言っていたようだ。
あとこれは噂だが、彼女にいじめをするように仕向けたのは彼女で、いまでも良からぬことを企んでいるだとか。
そんな中山が石垣と付き合うとなると、何か良からぬことがありそうだが、石垣自体は中山が姫浜を嫌っていることには気づいていないようだ。あと柄の悪いやつと関係があるのも確かなようで、この前もそういうようなやつらと道端でたむろってたし。
姫浜の屋敷を見に行ったが、手入れをされている様子はなく、庭は荒れ放題で人が住んでいるとは思えない状態だった。
でも姫浜が入っていく様子は確認できたし、彼女が住んでいることは間違いないだろう。
元々はお手伝いさんとか庭師とか様々な人がいたようだが今は姫浜以外誰もいないようだった。
つまり荒れた屋敷で一人暮らし、あまり良い印象は受けなかった。
とりあえず姫浜と石垣、ついでに中山にもカメラの追跡やGPSでも確認できるようにしたしこれも追々といったところか。
そうしてミッションが発令された5月23日（月）から同じ週の金曜日まで調査を続けていった。
