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ドラゴンになりました。

「君はドラゴンなのだろう？」

　アリード王子が訊いてきた。

　私は「違います」と言ったけど、彼の目は信じていなかった。

　そのままアリード王子に見つめられ続けて、私はとうとう白状した。

「……ドラゴンです」

「やっぱり！！」

　アリード王子が嬉しそうな顔をして「ドラゴンになって見せてくれないか」と言った。

「……ここにいる人たちだけの秘密にしてほしいのですが」

「分かった、秘密にするからドラゴンになってくれ」

　アリード王子は期待に目を輝かせている。

　その眩しい美貌によろめきそうになりながら、私は外に出るため、ラギに抱き付かれたまま歩き出した。

　外に出ると王太子に人目につかない場所へと案内されて、そこで私はドラゴンに変身することになった。

(変身できなかったらどうしよう)

　夢の中ではよく変身していたけど、現実では拾われてから一度も変身していない。

　もしかしたら変身できなくなっているかもしれない。

　周囲の人々の私を見る目は二種類だ。

　期待の眼差しと疑いの眼差し。

　ドラゴンになれなかったらここから逃げるしかない。

　ロゼスでもお尋ね者になる覚悟をしてから、私はドラゴンの姿を思い描いて夢の中と同じように変身してみた。

　すると徐々に身体が大きく膨れあがっていく感じがして、視界が高く広がった。羽を動かすとバサリと音がした。

(ちゃんとドラゴンに戻れた)

　私はホッとして下を見た。

　王太子たちが驚きの目で見ている。

　アリード王子は一層顔を輝かせて私を見ていた。

　腰を抜かしている者もいる。

　ラギが私にすり寄ってきた。

　いつの間にかラギもドラゴンの姿になっている。

　私とラギは同じくらいの大きさだった。

　ドラゴンの成長は人間よりもずっと早いようだ。

「触ってもいいかな？」

　下からアリード王子の声がした。

　見ると、アリード王子は私のすぐそばまで近寄っていた。

(踏んでしまいそうで怖い)

　私はうなずいてその場に座りこんだ。

　アリード王子が私に触ろうとした時、ラギが「グルァ！」と吠えた。

　私は咄嗟にアリード王子を守るように羽で隠した。

　ラギは羽をバタバタさせて風をおこしている。　私はラギを落ち着かせるために人間の姿に戻った。

　するとラギもすぐに人型に変身した。そして私を抱き締めた。