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98ーあら大変

「パッパカ？　何だそれ？」

「お歌ら。りひと、知りゃねーのか？　まらまららな」

　リヒトが知らないのは当然だ。だってハルの前世にあった歌なのだから。

「ハルちゃん、歌ってー。聞きたいわ」

「いいじょ〜」

　まるで幼稚園の遠足だ。

「おんまはみぃんな、ぱっぱぁかはっしりゅ。ぱっぱかはしりゅ、ぱっぱぁかはっしりゅ♪」

　リヒトの馬に乗っているハル。なのに、体を上下に動かしてリズムを取っている。

「アハハハ。ハル、ご機嫌だな」

「らって超たのしみら。馬の赤ちゃんらじょ」

「ハルは見た事がないか？」

「じーちゃん、ねーじょ」

「そうか。ワシはユニコーンのお産に立ち会った事があるぞ」

「じーちゃん、しゅげーな！　ゆにこーんか！？」

「ハルちゃん、お歌の続きはぁ？」

「知りゃねー」

「またやん！　またちょびっとやん！」

「アハハハ！」

　ハルちゃん、本当にご機嫌だ。

　そんなに馬の赤ちゃんが見たかったのか？

「動物はしゅき。けっこーしゅき」

　だそうだ。そういえば、精霊獣が出て来た時もとっても喜んでいる。

　シュシュやヒポポに乗るのも好きだ。カエデと初めて会った時は、ナデナデしたいとずっと言っていた。

「しぇいりぇいじゅうも、かわいーけろな。なんかちげー」

「どう違うんだ？」

「らってかわいしょうな時ありゅし」

　確かに。この国の精霊獣は弱っている状態で出て来る事が多い。精霊樹自体が弱っているのだから仕方ない。

　ニークが行った厩舎は、アヴィー先生が話していたように馬で直ぐの距離だった。そう大して時間は掛からずに、牧場らしきものが見えて来た。

「長老、あれじゃねーか？」

「そうだろう」

「あれ？　あれ、走って来るのニークじゃないですか？」

「あ、ホンマや。ニークさんや」

　イオスとカエデがニークを見つけた。

　慌てて、走って来るらしい。

「ニーク！　どうした！？」

「あ！　リヒトさん、長老、ハルくん達も！」

　パカパカとニークに近寄ると、本当にニークは慌てていたらしく息を切らしている。

「皆さん来ていたんですね！　すみません、助けてください！」

　ハアハアと息が上がっているのに、ニークは一気にそう言い頭を下げた。

「馬の赤ちゃんが産まれたと聞いて、ハルが見に行くと言い出したから来たんだ。何かあったのか？」

「それが……」

　厩舎のオーナーの奥さんが産気付き、それにニークは立ち会っていた。

　小さいが無事に男の子が産まれたそうなのだ。

　だが、何故か奥さんの出血が止まらない。そして、もう産まれたと言うのにまだ痛みに苦しんでいるという。

　そして、産まれた男の子も呼吸が安定しないのだそうだ。

　奥さんも、出血が多いのでこのままだと命が危ない。ニークは薬湯を取りに、店に戻ろうとしていたところだった。

「イオス、ルシカに薬湯を頼みに走ってくれるか？」

「長老、分かりました。ニーク、どの薬湯を持ってくるんだ？」

「ああ、増血と……」

　ニークが、奥さんの状態を考慮して薬湯の指示を出す。

「カエデはハルと一緒にいな」

「分かった」

　カエデが、ヒョイと馬から降りる。と、イオスが馬で走るのかと思いきや、イオスも馬を降りた。

「カエデ、手綱を持って付いて行けるか？」

「うん、大丈夫や」

「よし、頼んだぞ」

　と、言って小さな風が起こったかと思うとシュンッと消えた。

「あー、イオス兄さん瞬間移動や。ええなぁ。かっこええなぁ。羨ましいわ」

　街中は人も多い。そんな街中を馬では走れない。なら、瞬間移動の方が早いのだろう。

「何よ、カエデ。反則技を覚えたいの？」

「瞬間移動なんか反則のうちに入れへんやん。エルフやと普通やん」

「まあ、そうね。でも、カエデはエルフじゃないでしょう？　カエデが出来る事をすれば良いのよ」

「……シュシュ、びっくりやわ」

「何よぅ？」

「シュシュも偶には良い事言うんやな」

「偶にじゃないわよ！　あたしの知能の高さを知らないの？」

「あー、はいはい」

　こんな時でも、シュシュとカエデは姦しい。シュシュは喋ったら駄目なんだぞぅ。

「バカな事を言ってないで、ほらカエデ。ちゃんと手綱を持ちなさい」

「はーい」

　ミーレに叱られてしまった。

「じーちゃん、診る？」

「そうだな。診てみるか。まだ痛みがあるというのに引っ掛かるな」

「らな」

　ハルちゃん、君はお産を知っているのか？

「ハル、分かるのか？」

「分かんねー」

　なんだよ！　分からないのか。

「ニーク、とにかく診せてもらえるか？」

「長老、お願いします！」

「長老、行ってくれ。馬は俺が見ておく」

「リヒト、頼んだ」

　こっちです。と、ニークに案内されて厩舎の奥にある家へと入って行った。長老に抱っこされて、ハルも一緒だ。

　奥に案内されると、お産婆さんらしい女性がいた。ニークを見て驚いている。

「ニーク、もう薬湯を持って来てくれたの！？」

　そんな訳はない。ニークは瞬間移動も転移もできない、普通のヒューマンだ。

「アヴィー先生のご主人が偶々いらしたのです！　診てもらいましょう！」

「え！？　アヴィー先生の？　じゃあ、エルフ！？」

「ワシはエルフですぞ。ちょっとよく見える目を持っているので、診せてもらえますかな？」

　よく見えるどころの騒ぎではない。本人でさえ知らない事まで見える。鑑定眼の、最上位スキル神眼だ。

　エルフ族の中でもこの神眼を持っているのは長老だけだ。

「よ、宜しくお願いします！　妻を助けてください！」

　お産婆さんの後ろで、旦那さんらしき男性が頭を下げている。

　小さな布団の上に、産まれたばかりの赤ちゃんが寝ている。少し元気がないようだ。

ハルちゃんを応援して下さって居る皆様、今年はハルちゃんの書籍化も決まりました。

有難うございます。

来年は、皆様の手に取って頂けるよう頑張ります。

よろしくお願いします！