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207ーパーピの真実

　七頭のユニコーンが順に谷底へと降り立つ。

　そこだけ樹々が生えていなくて、丸い空間ができている。樹々が生えていない分、陽か射す。

　その陽に照らされる、ユニコーンの立派な角と白い体躯が輝いているように見える。流石、伝説のユニコーンだ。

　その谷底には薬草と花、その他の植物が繁殖していた。

　ここはきっと地下水が近いのかも知れない。近くに水源がある様には思えないが、そこに生えている樹々や植物が艶々としていて瑞々しい。

「きれーらな」

「おう、なんだか空気が違うような気がするな」

「リヒト、実際に違うんだ」

　長老がずっと神眼で見ている。

　ここに生息している薬草は、さっきソニルが話していたように状態異常を治すポーションに使われる薬草だ。その薬草は浄化の効果もある。

　その上、ここには精霊樹が生えている。

　なんと、10本の精霊樹が元気にキラキラと輝きながら生えていたんだ。

　サークルを描くように。まあるく輪になって生えていた。

「元気なのれす」

　いつの間にかコハルが出て来ている。

「ぶも」

　おや、ヒポポも出て来ていた。いつも呼ばれるまで大人しくハルの亜空間に入っているのに。

「ちょっと待って！　コハルちゃん！　昨日のあれ！　もう一回プニッてやって！」

「ソニル、何言ってんだ？」

「だから、僕達はもう見えないんだよ」

　ああ、なるほど。コハルさんの裏技だ。あの効果が切れているらしい。

「はいなのれす」

　コハルがソニルとコニーにプニッと手を当てた。

「おおーッ！」

「これはまた……素晴らしいですね！」

　この場所に何度か来た事のあった２人だ。まさかここに、こんなに何本も精霊樹があるなんて思いもしなかっただろう。

　いや、精霊樹自体が知られていなかった。

「僕達、精霊樹がある事を知らなかったし見えていなかったのに」

　何だろう？

「精霊樹を避けて動いていたみたいだ」

「ソニル様、本当ですね。不思議だ」

　薬草を採取する為にこの場所に来た時に、偶然なのかどうなのか２人は精霊樹の生えている場所には近寄っていなかったらしい。

　どうしてそんな事が分かるのだろう？

「目印をね、残してあるんだ。同じ場所でばかり採取しない様にね」

「ほう、ソニルもちゃんと考えているんだな」

「リヒトったら本当に酷いッ！」

　それは大自然を守り、見る事ができなくても精霊を敬ってきたエルフ族だからなのか？

　それとも、単純に偶然なのか？

「どこの国でも精霊樹を避けていた感があるぞ」

「じーちゃん、しょうらな」

「なんだ、ハルも気付いておったか？」

「あたりまえら」

　ふふん、と胸を張るハルちゃん。本当なのかな？

「らって歩く時も、しぇいれいじゅをよけてたんら。ふらふら～って」

「アハハハ、そうか。よく見ていたな」

「ふふふん」

　おやおや、本当に気付いていたらしい。

　不思議な事があるものだ。精霊樹の存在自体が不思議なのだけど。

「コハル、ここも必要ないな」

「ないなのれす。元気なのれす」

「じゃあ、ひぽ。呼び出してくりぇ」

「ぶも」

　ヒポポが一歩前に出た。そして、いつもの様に一鳴きする。

「ぶもぉッ」

　今回は精霊樹が10本もあるんだ。なんども言うが、10本だ。

　その精霊樹からブワッと一斉に出て来た精霊獣。

　色とりどりの蝶が舞う。その空間に花びらが舞っているように蝶が舞う。

　エルフ族が持っているパーピを覚えているだろうか。見た目がパーピに良く似ている。

「これは……もしや、そうなのか？　コハル」

「はいなのれす。仲間なのれす」

「そうだったのか」

　長老は気付いた様だ。

　ハルが以前話していた。パーピも精霊と同じだと。精霊や精霊樹と同じ仲間らしい。

　精霊獣は自分が生まれた精霊樹の側から離れる事ができない。

　パーピは自分が契約したエルフ族から離れる事はない。

　エルフ族が持つ膨大な魔力。それをほんの少し分けてもらっているんだ。

「エルフ族はパーピと契約しているなのれす」

「そうだったのか」

「はいなのれす。契約できるエルフの元にパーピが生まれるなのれす」

　コハルさん、知っているならもっと早く言おう。いつもこんな感じだ。言えない事もあるのだろうが。

「おりぇ、パーピもってねーじょ」

「ハルにはあたちがいるなのれす」

「しょうらな」

　ほうほう、コハルちゃんがいるからパーピは必要ないという事らしい。

　なら、コハルも離れた場所にいる人に、瞬時に知らせたりできるのかな？

　聞くまでもなく、きっとできるのだろう。

「楽勝なのれす」

　だそうだ。万能なコハルさん。まだちびっ子なのに。

　さて、一斉に出てきた蝶の精霊獣。当然、ハル目掛けて飛んでくる。

　一体何匹いるのか分からない位の数だ。その蝶がみんな一斉にハル目掛けて飛んで来る。

　これはまた、ハルちゃん。

「ぶぶぶぶッ！　らから、前がみえねー」

「アハハハ。ハルが蝶まみれになってるぞ」

「だめなのれす！　離れるなのれすよ！」

　コハルの声で、フワフワと離れていく蝶々達。

　何匹いて何色あるのだろう？　それにどの蝶も元気だ。キラキラしている。

　この場所には、エルフ族以外が立ち入る事はないだろうしこれなら安心だ。

「ちょうちょ～ぅ、ちょうちょ～ぅ、なのはにと～ま～れ～♪」

　やっぱ歌うよね、ハルちゃん。

　お手々をフワフワ動かし、ついでにお尻もフリフリしている。

　いつも通り、カエデとヒポポも参加だ。カエデは尻尾をフリフリ、ヒポポも短い尻尾をフリフリしている。

　それよりも先に聞く事があるのだけども。

やっぱハルちゃんが好き❤️