201/220

201ー聖獣の違い

「聖獣だって珍しいですよ」

「ロニー、なんだか慰められている気分になっちゃうわ」

「いえ、シュシュは綺麗でカッコいいですよ」

「でしょう？　やだ、ロニーは分かっているじゃない〜」

　精霊獣が見えるぞ騒動は、ハル達の食事中ずっと続いた。裏技を披露したのはコハルさんなのに、我関せずと食べている。

　今日はこのベースに泊まるらしい。

　その日、ベースにいるエルフ達は、遺跡まで態々精霊樹を見に行っていたらしい。

　ベースを空ける訳にはいかない。だから、順番に数人ずつ交代でだ。

　見えるうちに、噂の精霊樹も見ておきたいと思うのは自然な事だ。

　精霊樹を見て戻って来た者の中には、号泣していた者もいたとかいないとか。

　その頃ハルは。

「もっしもっしかぁめよ〜、かぁめしゃ〜んよぉ〜♪」

　歌っていた。マッパでだ。

　プリップリのお尻をフリフリしながら、片手にタオルを持って。

　お昼ご飯を食べて、しっかりお昼寝もして、オヤツも食べてからのお風呂だ。

「アハハハ！　なんだ、可愛すぎるだろう！」

「もう、いつもの事だ。風呂に入ったら必ずあれだよ」

「そうなのか！？　なんだ、リヒト。役得だな！」

　そんなものなのか？

「ぶぶぶへッ！」

　これはシュシュだ。またイオスとルシカにお湯を顔面から掛けられている。

「もう、嫌だっていってるのにぃ！」

「けろ、しゅしゅ。きもちいーらろ？」

「そりゃそうなんだけどぉ！　なんだけどぉ！」

　――バッシャーン！

「ぶぶぶぶーッ！」

　なんだ、気持ち良いのか。なら良いじゃないか。動物虐待になるかも知れないと冷ッとしたぞ。

　ハルは椅子にちょこんと座り、頭がアワアワになっている。リヒトがワッシワッシと洗っている。

　やっぱりお手々は揃えてお膝の上だ。その丸いフォルムは本当に可愛らしい。

「ハル、まん丸だな」

「しありゅしゃん、しゃーねーんら」

「そうか？」

「しょうら。ようじたいけいら」

「アハハハ、そうかよ」

　その割には、最近お腹がポッコリしていないか？

「ぐふふッ」

「しありゅしゃん、わらうんじゃねー」

「おう、すまんすまん」

　だって、可愛らしいんだもの仕方がない。

「ハル、流すぞ」

「おー」

　ハルがギュッと目を瞑り、お顔を手で覆う。そのエクボのできるお手々も可愛いぞ。

「長老、良い筋肉してるな」

「そうか？」

「おう、腹なんてバッキバキじゃねーか」

「いつもハルを抱っこしているからな」

「なんだよそれ！　アハハハ」

　長老の筋トレはハルなのか？　ハルがダンベル替わりなのか？

「ハルは油断すると直ぐに勝手に飛び降りるからな。いつも緊張しているんだ」

「え、そうなのか？」

「ああ。ハルはやんちゃだからな」

「あんなに可愛いのにな」

「可愛いな。可愛いどころではないぞ」

「アハハハ！　長老もハルには勝てないか！」

「そりゃ、シアル。可愛い曾孫だ」

「そうだな。長老、良かったな」

「おう」

　みんな長老の娘の事を知っているんだ。だから、ハルの事を聞いて驚いた。

　孫を通り越して、曾孫だと！？　と、みんな驚いた。

　何をどうやったら、曾孫が出てくるんだと。

「じーちゃん、しぇなかありゃうじょ」

「おう、ハル」

　長老の目尻が下がっている。

　ハルの小さな手で、長老の背中を洗う。ゴシゴシと身体全部を使って洗う。

　その後ろ姿のまた可愛いこと。

「ハル！　俺も洗ってくれ！」

「いーじょー」

　シアルが順番待ちだ。

　みんなで湯舟に入る。引き締まった身体のリヒトに、丸っこいハルがチョコンと抱っこされている。こうしてみると、みんなスマートだ。イオスだって、バキバキではないもののしっかりと筋肉がついている。ルシカが一番、細身だろうか。

　そんなメンバーの中、プヨプヨとした足をプランプランさせながら歌うハル。

「もっしもっしかぁめよ〜、かぁめしゃ〜んよぉ〜♪」

「ハル、その歌好きだな」

「かめしゃんのおうたら。帰ったりゃ、またふぃーれんかとのりゅんら」

「ハル、あれは聖獣様だぞ」

「らって、じーちゃん。しゅしゅもしぇいじゅうら」

「まあ、そうなんだがな。シュシュとは少し違うぞ」

「じーちゃん、しょっか？」

「ああ。水神様のお遣いだからな」

「えりゃいんか？」

「まあ、そうなるな」

「あら、あたしだって聖獣なのよ」

「シュシュはまだピヨピヨなのだろう？」

「やだ！　長老までそんな事言わないでよ！」

「アハハハ！　そうか、シュシュはピヨピヨなのか！」

「だぁかぁらぁ、それを言わないでって」

　賑やかで平和な一時だ。シュシュは洗われるのは苦手らしいが、湯舟に入るのは好きらしい。

　しっかりお首まで入っている。

　大きなシュシュと、リヒト達が入っても余裕の大きさがある湯舟。

「ろのべーしゅにも、ふりょはあんのか？」

「おう、あるぞ」

「いいな！」

「だろう？」

　エルフ族は風呂好きなのか？　そんな事は聞いた事がないぞ。

「ちゅぎは、夕ご飯らな」

「ハル、おやつ食べたとこだろう？」

「らって、りひと。順番ら」

「なんの順番だよ」

　ハルちゃんは、食べる事が中心のスケジュールらしい。

　だからそんなお腹になるんだよ。

　明日は朝から次のベースへと向かう。

　ソニルが管理者をしている南東のベースだ。

　その近くの遺跡と、もう一箇所精霊樹の反応があるらしい。

　そこに精霊女王がいれば一番良いのだが、そうでなくても何か手掛かりが欲しいものだ。