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181ー一休み

　大森林に精霊女王がいるなら、精霊王には分かるらしい。だが、居る気配がない。だからこそ、ハル達に頼んだのだ。

　だが、どの国にも精霊女王はいなかった。もうヘーネの大森林しか残っていない。

　いや、正確にはセイレメール王国もまだなのだが。念のため、長老が確認する。

「まさか、海底に行かれているのではないでしょうな？」

「海底は海の精霊がいるのだ。だから精霊女王が行く事はない」

　ほうほう、海の精霊がいるのだそうだ。それは見てみたいのではないか？

「海のしぇいれい！？」

　ほら、ハルちゃんが大きなお目々をキラッキラさせているぞ。

「ハル、行かないぞ」

「えー、りひと。なんれら？」

「そりゃそうだよ。精霊女王様が、行く事はないと分かっているんだ」

「しょっか。けろ、見てみてーじょ」

「まーな」

　なんだ、リヒトも興味があるのか。

「でも、行かないぞ」

「しゃーねー」

　ハルちゃんは、相変わらず態度がデカイ。精霊王にもタメ口だし。何気に1番前に、デデンと立っているし。

　しかし、このヘーネの大森林しか残っていないのだ。

「とにかく、精霊樹を確認して来るとしましょう。もう他国には居られないと分かっておりますからな」

「長老、手間を掛けるな」

「いえ、何を仰います」

「ハルもすまぬな」

「きにしゅんな」

　やっぱりハルは、タメ口だ。

　そして、城の中庭にハルと奴の声が響いている。そう、ハルを待っていたフィーリス第2皇子だ。この2人が寄ると碌な事をしない。

　今日もお目付け役のルシカが目を光らせている。

「もっしもっしかぁめよ〜、かぁめしゃ〜んよぉ〜♪」

「アハハハ！　ハルはその歌が好きだな！」

「亀しゃんのお歌ら！　かぁめしゃ～んよぉ～♪」

　ハルがこのお歌を歌っていると言う事は、そうだ。ウルルンの泉に棲みついている、大きな亀さんに乗っているんだ。先頭にコハルさん、その後ろにハルとフィーリス殿下が乗って、のっしのっしと大きな亀さんが行く。

　その亀さんは聖獣で、しかも水神様の遣いではなかったか？

「ハルちゃぁーん、あたしが乗せてあげるわよぅー！」

　白い奴が隣を歩いている。最近、こればかり言っている。

「しゅしゅ、あとれなー」

「ええー！　そんなぁー！」

「よし！　いくじょー！」

「行くなのれす！」

「行くのだぞーぅ！」

　亀さん、大丈夫だろうか？　迷惑ではないのかな？

　シュシュに乗って走り回るよりはマシか？　それでもそろそろルシカの我慢が限界みたいだぞぅ。

「ハル！　危ないですよ！」

「亀しゃん、すぴーろあっぷれきねーか？」

「無理を言うではないわ」

「しゃーねー」

「だからハルちゃん、あたしなら早く走れるわよー！」

「シュシュ、あとれなー」

　おやおや、つれないね。ハルちゃん。

「またハルとフィーリスか！」

　第1皇子のレオーギル殿下までやって来てしまった。これはもうヤバイぞ。

「こら！　フィーリス！　ハル！　また聖獣様に乗って！」

「ハル！　戻って来なさい！」

　ほら、叱られた。ハルもフィーリス殿下も、毎度毎度懲りないね。

「ハル、兄上が来てしまったぞぅ」

「まじーな」

「拙いのだ。戻るのだぞぅ」

「戻るなのれす」

　コハルもいつも一緒なのに、叱られる時にはちゃっかり亜空間に入っていていない。要領の良いコハルさんだ。

　大きな亀さんがＵターンをして、レオーギル殿下とルシカが待っている方へとのっしのっしと戻って来た。

「ハルは、本当に毎回毎回」

「フィーリス、お前もだ」

「そう叱るでない。ワシも楽しいのだ」

「しかし、聖獣様」

「よいよい。ちびっ子は元気でよい」

　そんないつものパターンで叱られ、ハル達はリヒトの実家に戻って来た。

　今か今かと表で待っていたのが、リヒトの母であるリュミ・シュテラリールだ。

「ハルちゃん！　お帰りなさい！」

「かーしゃま！　たらいまー！」

　ハルが躊躇せず、走って行く。それをしゃがんで抱きとめるリヒトの母。

　ハルちゃん、素直な可愛らしいちびっ子になったものだ。

「ただいま戻りました。母上」

「お帰りなさい。長老もお疲れ様でした」

「いやいや、また行かねばならないのだ」

「え？　そうなのですか？」

　これからヘーネの大森林を捜索だ。取り敢えず、リヒトの実家で一休みらしい。応接室でオヤツを貰っている。

「ぶどうジュースとりんごジュース、どちらにしましょうか？」

「りんごじゅーしゅがいいじょ」

　イオスの父、ロムスに世話を焼かれているハル。ロムスは平常心の様な顔をして、平静を装ってはいるがちびっ子が大好きだ。もちろん、ハルが大好きだ。

　なんなら、カエデの世話も焼きたいらしい。

「カエデも座りなさい。疲れたでしょう？」

「ロムスさん、大丈夫やで」

「そうですか？　ジュースを飲みますか？」

「うん、有難う」

「皆も構いませんから、座りなさい。皆が座らないと、カエデが座らないでしょう」

　ちょっぴりイオスが、笑いを堪えている。ちびっ子大好きエルフなのだから仕方がない。

「今日は父上と兄上は出掛けているのですか？」

「そうなのよ。ヘーネの大森林でね、魔物同士が争っているとか言って呼ばれて行ったわ」

　リヒトの父親は、ガーディアンの総司令官だ。なのに現場に出るのか？　総司令官が呼ばれるなど、大変な事が起きているのではないか？

「また、じっとしていられないのでしょう？」

「そうなのよ。態々あの人が出なくても大丈夫なのよ」

　……だ、そうだ。少々脳筋気味で「野菜で力が出るか！」がモットーの、リヒトの父らしい。