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132ーちゅどーんは駄目

「ハル、大切な事を聞かないとな」

「あ、じーちゃん。わしゅれてたじょ」

　ハルはお馬さん達と触れ合っていた。本当は背中に乗りたいらしい。一生懸命片足を上げているが、全く届いていない。

　ハルはまだちびっ子だ。1人で馬に乗るのは危険だ。

　そんな事より、精霊女王がやって来たかどうかだ。

「ひぽ、聞いてくりぇ」

「ぶもぶも」

　ヒポポがお馬さんに、ぶもぶもと話しかけている。

　今回の精霊獣のお馬さん。どの子も見事な毛並みだ。鬣も立派で体躯も申し分ない。そのお馬さんの大きさなのだが。

　精霊獣にしては大きい。確かに大型だ。だが、リヒト達が大森林で乗っているユニコーンより一回りも二回りも小さい。

　普通のお馬さんよりも、一回り程小さい。それでも今迄見て来た精霊獣の中では大型だ。

　シュシュ位の大きさだったら、ハルも1人で乗れたのにね。

「ぶもぶも」

「しょっか」

「ハル、どうだった？」

「うん、ここにもじゅっと前にきたって」

「そうか、ずっと前か」

「なら、また何百年も前かも知れないわね」

「そうだな」

　さて、この基地での用事は終わった。次はやっと2層だ。さっさと移動しよう。

　なのに、なぜかハルが鍛練場の真ん中にデデンと立っている。

　広い鍛練場にちびっ子のハルが立っていると、余計に小さく見えてしまう。なのに、態度は大きいぞ。

「ふんぅッ！」

　しかもやる気満々で、鼻息が荒い。両手に短剣の大きさの木剣を持っている。いつもカエデと訓練する時に持っている木剣だ。ちびっ子用のおもちゃの様な剣だ。

　ハルの正面には、まだ若い騎士が立っていた。呆気に取られているのか？　戸惑っているのか？

　そうだ、ハルは対戦する気満々なんだ。

　ずっと、対戦するぞと言っていた。もしかしたら、やっちゃうかな？　とは思っていたよ。

　ハルならするだろうと、予想していた人も多い事だろう。

「団長、いいんですか？　こんなちびっ子に剣を向けて」

「構わないそうだ。思い切りやれ」

「ええー！」

　ハルの相手をするらしい若い騎士が戸惑っている。まさか、こんなちびっ子と対戦するとは思わなかったのだろう。

「俺、アヴィー先生と出来るとおもったのに」

　……らしい。アヴィー先生、色んな意味で人気者だ。

「ハル！　ちゅどーんは駄目だぞ！」

「えぇッ！？　じーちゃん、しょうなのか！？」

　そりゃそうだ。騎士にハルの必殺技『ちゅどーん』なんてしたら最後、騎士は天に召されてしまうではないか。

　なにしろ、大森林の超大型でも倒すんだ。ヒューマンにしてはいけない。絶対に駄目だ。ちゅどーんは禁止。

「アハハハ！　ハル、ヒューマン相手にちゅどーんは駄目だ」

「わかったじょ！」

　いやいや、ヒューマン族だけではない。ちゅどーんは魔物限定だ。

「いくじょッ！」

「お、おうッ！」

「よし！　始めッ！」

　さっき団長と呼ばれていた男性が、始めの合図を出した。

　その次の瞬間に、ハルの姿が消えた。ハルが立っていた場所に、小さな風が起こっている。

「えッ！？」

　対戦相手の騎士は、ハルの姿を見失ってキョロキョロしている。ハルの動きについていけてないんだ。

「たあーッ！」

　騎士の頭の上から声がしたと思ったら、簡単に首筋に剣を当てられ、騎士はその勢いで尻餅をついた。

　そして、喉元に短剣を突き付けられてしまう。

「おわりら」

「ま、ま、まいった！」

　何が起こったのか、理解出来ずに鍛練場が静まり返っている。そんな中……

「ハルちゃーん！　やったーッ！」

　カエデだ。両手を挙げて、ピョンピョンとその場で飛びながら思いっきり叫んでいる。

　ハルも、カエデに向かって手を振っていたりする。ポヨンポヨンしたお腹を……いや、胸を張って自慢気だ。

「これは……信じられん」

「だから、強いって言ったでしょう？」

「アヴィー先生、一瞬消えた様に見えましたぞ」

「消えてなんかないわよ。上にジャンプしただけよ」

「そうなのですか！？　あの速さはなんですか！　とても幼児の身体能力ではありませんぞ」

「だから、エルフだもの」

「エルフの方々は、幼くてもあのようにお強いのですか？」

　そんな事はない。ハルは特別だ。何しろ、ハルに魔法だけでなく、体術や剣術を教えたのはそこにいる長老だ。

　曽孫の活躍を、満足そうに頷きながら見ている。

「あの長老が教えたのよ」

「長老殿が？　なら長老殿もお強いので？」

「あら、当然じゃない。私なんか足元にも及ばないわよ」

「なんとッ！？　アヴィー先生がですか！？」

　ここの騎士団が思う最強は、もしかしてアヴィー先生なのか？　アヴィー先生は一体何をしたのだ？

「「うぇ～い！」」

　ハルとカエデが、ハイタッチをしている。ハルは楽勝だったよね。

　皆も、平然としている。当然なのだろう。

　いくら騎士でも、ヒューマン族にハルが負ける事はないのだろう。

「かえれのほうが、ちゅえーな」

「ハルちゃん、ほんま！？」

「うん、ちゅえー」

「ハイッ！　はいッ！　次は自分がやるで！」

　手を挙げている。カエデは一体誰に訴えているんだ？

「今度はカエデが対戦するそうよ」

「アヴィー先生、流石に猫獣人の子供には負けません」

「あら、そうかしら？」

　ふふふん、とアヴィー先生が鼻で笑っている。

　そんな中、カエデが腕を伸ばしながら鍛練場の中央に出て来た。

「カエデ、いつも通りいけよ！」

「はいな！」

　カエデの師匠イオスとしては、どんな感じなのだろう？

「信じていりゅじょ、かえれ」

　ハルが何やら格好を付けている。何かの真似らしい。

お読みいただき有難うございます！

いつの間にか100話を超えました。

番外編の延長の様な、ぬる〜いお話なのに読んで頂けて嬉しいです。

5月にはハルちゃんの書籍が発売になります！

宜しくお願いします！

ハルの最後の台詞、誰の真似をしているのか？

お分かりになられた方は、是非ご一報を！^^;