干支と十二支は違う〜「えと」は十干から来てるのに忘れられてかわいそう
「来年の干支は、子年だね」
年末が近くなれば、こういう話が出てくる。ところが、これ微妙に間違っている。和風、中華風のファンタジーや伝奇風小説の作者・読者なら、すぐにお気づきだろう。
動物だけで「子年」いうのは、干支ではなく、十二支なのである。「干」と「支」は別のものなのだ。
もともとは十干十二支。「十の干」+「十二の支」であり、それを略した表記だから「干支」なのだ。
それでは、十干とは、何だろう？
これは陰陽五行説とか、五曜と呼ばれるものに基づいている。自然を構成する。５大要素である。端的に言えば、
木火土金水
一週間から「日」と「月」を抜いた「曜」である。それに兄弟がある。
五曜✕兄弟＝十干
というわけだ。一般的に言って、兄のほうが陽にして激しく性質を表に出し、弟の方は陰にして内に力を制御するタイプである。
漢字一文字で表すと……
甲乙丙丁戊己庚辛壬癸
「ああ、甲乙をつけるの甲乙ってここから来てるんだ〜」
なんて思い当たる節もあるだろう。ルビは音読みである。
訓読みはそれぞれ、木火土金水の訓読みに、兄「え」または弟「と」をこんなふうに付ける。
甲 きのえ 木の兄
乙 きのと 木の弟
丙 ひのえ 火の兄
丁 ひのと 火の弟
戊 つちのえ 土の兄
己 つちのと 土の弟
庚 かのえ 金の兄
辛 かのと 金の弟
壬 みずのえ 水の兄
癸 みずのと 水の弟
干支の「え」と「と」の読みは、実は、十干の兄弟に由来する。「干支」といった時に「子年」と十二支しか言わないのは、十干側からすれば
「俺たちを忘れるなんてヒドス」
というものなのだ。
ちなみに2020年は
庚子 かのえね
こそが干支になる。
十干十二支を使うと、60年間かぶりがない。10と12の最小公倍数は60だからだ。逆に言うと、60年で元に還る。
暦が元に還る。
それだけ長生きした証拠だから、60歳の節目を
還暦
と呼んで祝うわけだ。
年号のかわりに使われてしまうこともある。多くの日本人が慣れ親しんでるものをあげるなら
阪神甲子園球場【はんしんこうしえんきゅうじょう】
がある。日本を代表するスタジアムだが、完成した1924年の干支が「甲子」（きのえね）だったことに由来している。
歴史的事件にも多く使われる。例えば
乙巳の変【いっしのへん】
というのは、大化の改新のうち、蘇我入鹿の暗殺事件が干支では「乙巳」（きのとみ）の年に起こったことに由来する。音読みは「おつみ」ではなく、「いっし」が当てられている。
大海人皇子（天武天皇）と大友皇子（弘文天皇）が争った
壬申の乱【じんしんのらん】
は、乱の始まった天武天皇元年が、「壬申」（みずのえさる）だったからだ。
ほかにも「天正壬午の変」とか、「戊辰戦争」とか、元号以外に歴史的事件に用いられるものなのだ。
こういう暦法は中国発祥で、割と近代まで根付いていることがわかる例としては
辛亥革命【しんがいかくめい】
が挙げられる。「辛亥」（かのとい）の年に孫文が起こした政変で、清王朝を打倒し、共和制の中華民国の成立に至った革命である。
ちょっと変わり種だが、現代日本人も使った例としては、
丙午ショック【ひのえうましょっく】
なんてものがある。これは96年の少子高齢社会の到来を表現した言葉で、別名「1.57ショック」とも呼ばれる。
「丙午」＝「ひのえうま」は、「火の兄」と「馬」の組み合わせ。激しく物を燃やし尽くす火のイメージが先に立つ。しかも、日本の在来馬というのは気性が荒い。
この２つのイメージが結びつくところ、「丙午年生まれのやつは荒っぽい」という迷信があった。これが何故か昭和の現代人に刷り込まれ、66年の合計特殊出生率（女性が生涯で何人子どもを生むかという統計上の推計値）が1.58に極端に落ち込んだ。「丙午生まれは性格に難がある」「そんな年に女の子が生まれたらかわいそう」……特に女の子は引き合いに出されるのが「八百屋お七」だから、どんだけである。
こうして、現代日本人がアハーンなことを控えたのだ。その前後の年は合計特殊出生率が２点近い＝女性が子供を２人生むのがあたり前の時代だった。
ちょっと信じがたいが、統計は残酷に現代人の迷信の深さを浮き彫りにしている。で、「66年生まれの日本人すべてが傍若無人な陽キャ揃いか？」と問われれば、そんなわけはない。
その後は、人口のトレンドは少子化が当たり前となり、どんどん合計特殊出生率は低下。ついに96年に、「丙午という特殊事例」以下の合計特殊出生率1.57になってしまった。そういうわけで「丙午ショック」という人口論の象徴的用語が誕生したわけだ。因みに、合計特殊出生率は今は１点台前半で推移する＝一人っ子が当たり前の少子社会である。
とまあこのように、現代に至るまで以外に十二支ではなく干支は使われるもの。年表を探ってみると、「ああ、この事件にも干支が使わてれてる」なんて発見があるかもしれない。
