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暴食と料理

「しかし僕の魔剣が暴食(グラトニー)なんだろう？」

　エルフの王国の首都へ向かいながら、何気なく言った一言に皆の視線が集まった。

「気づいておらぬのか？」

「意識はしてないんだろう」

「苦労するのぅ、フェネ」

「やりがいはあります」

「え、えっと……」

　料理を作ることの多いフェネを皆で慰めている状況に、僕は一人取り残される。

「ソナタ、暴食とは違うのかもしれぬが、食には厳しいぞ？」

「残さず食べてはくれますけどね」

　全然意識していない部分の指摘に、戸惑ってしまう。

「味が気に入らなかったら、態度にでてるんだよ。他の食材と合わせて掻き込んだり、食べた後に水で飲み込んだり……」

　そ、そうだっただろうか。

「逆に好きなものは良く噛んで食べておるしな」

「フェネがどれだけ味付けにこだわっているか、分かってないだろ」

「おかげで美味しいものを食べられるがの」

「フェネ……そうなの？」

「まあ、色々と試すようにはしてます。どうせなら、喜んで食べて欲しいので」

「ありがとう……」

　僕は思いの外、グルメだったらしい。確かにこの世界の食べ物は、味付けが薄かったり、塩味がきつ過ぎたり、食べるのに苦労する事はある。

　保存するための冷蔵庫とかがないので、野菜は萎れていたり、保存食は塩辛かったりする。仕方ないと思って食べてはいたが、筒抜けだったみたいだ。

「気になさらないでください。皆も美味しく食べたいでしょうし」

「うむ、単に自覚がなかったのかと、驚いただけだ」

　食か。

　確かに大事なもののはずなのに、特に気にしてもこなかった。

　これも恐怖心を抑えていた弊害なのか。

「そういえばエルフの村の野菜は、シャキッとして美味しいよね。何か工夫があるのかな？」

　エイレスが手元のボードに書いて示す。

「鮮度を保つために、水の精霊や氷の魔法で工夫があるそうです」

「なるほど」

「今度覚えてみますってさ」

　エイレスはやる気を見せていた。確かに冷やす魔法などで鮮度を保てると、食の幅は広がる。

　それが負担にならないのであれば歓迎だ。

「フェネと協力して進めてくれたら助かるかな」

　日が暮れて僕達はラミアの元へと戻る。エイレスの件があったので、かなり久し振りという感じだ。

「いらっしゃいませ」

　いつもの微笑みに癒やされる。

　下半身が蛇の魔物の姿だが、思ったよりも怖くは感じない。ラミアの人柄を分かっているからだろう。

「どうかなさいましたか？」

「いや、いつも待っていてくれてありがとう」

「え、あ……」

　思わず出た言葉にラミアは動揺を見せた。

　ラミアの宿の料理も鮮度は良く、丁寧な作りで僕は安心して食べていられる。

「ラミアもその、僕への料理って気を使ってる？」

「それは当然ですよ。私は食事の必要がないので、人間に合わせた物を考えてますし」

　やはりここでも僕の食は守られていたようだ。

「そうか、ありがとう」

「いえ、私も喜んで食べてくれると嬉しいですし、昼間の暇な時間を有意義に過ごせますから。お互い様ですよ」

　ううーん、それだと僕が一方的に得しているような……でも、家にいる間はそれが当たり前だと思っていたな。母さんは毎日のようにそれをやってくれていたわけで、ちゃんと感謝はしていなかった。

「ん……」

　何か記憶の奥に引っかかるものを感じたが、それが何かまでは思い出せなかった。

　その前に衝撃的な報告があったからだ。

「ちゃんと約束も果たしてもらいましたし」

　下腹部を擦りながら笑いかけられた。

「ふむ、確かに」

　セラドの診察により、ラミアの中に新たな命が宿っているのが確認された。

「え、えっと、その、おめでとう」

「大丈夫ですよ、マモル様。ラミアは元々母子で育つもの。負担はかけませんので」

　と言われても落ち着かない。僕はまだまだ子供で、自分に子供ができるとか考えてこなかった。

　そりゃあ、やることはやってきたし、ラミアもそのつもりだというのは、聞いてきた。

　ただ僕に覚悟ができていないだけだ。

「私も父親は知りません。母ははっきりとは言いませんでしたが、母が殺した男の可能性が高いです。それを考えれば、現状は恵まれすぎてますから」

「う、うん」

「ふふっ、生まれるのはまだまだ先ですから、今日はゆっくり休んでくださいまし」

更新遅くてくてすいませんorz

新エピソードを始めつつ、継続できるように頑張ります。