恐がり少年が異世界で恐怖心を食われたら

異世界での生活

剣術の修行

　夜が明けた。

　今までは奥手だったセラドまでが積極的だったのは、奴隷商での一夜のおかげなのだろうか。といってわざわざ機嫌を悪くするのもおかしな話なので、試そうとは思わないけど。

　左にいるセラドがもぞもぞと動き始めた。目が覚めたのだろう。こちらを見上げて目が合うと、ほんのりと頬が赤くなる。

「おはよう」

「おはようじゃ」

　そういいつつも逃げようとするので、思わず捕まえてしまった。

「じゅ、準備をせねば……」

　目が泳ぐセラドは、昨夜の積極的な自分が恥ずかしかったのかもしれない。そんな愛らしい少女を抱き寄せてキスをする。

　逃げようとしていたが、一度してしまうとたっぷりと時間をかけたキスになった。

「仕方のないやつじゃな、ソナタは」

「うん、ごめんね」

　少し微笑んでもう一度、軽く口付けるとセラドは身支度の為に、離れていってしまった。ちょっと寂しいと思っていると、右側から引っ張られる。振り返ると、フェネが目を閉じて口を尖らせていた。

　その唇に自らを重ねると、フェネの腕が俺の首を引き寄せ、情熱的に求められた。

「おはようございます、マモル」

「うん、おはよう」

「朝から元気ね」

「いや、それは生理現象だから」

　というか朝からそんなところを握らないで。体を寄せるから柔らかいところも押しつけられて、興奮しちゃうから。

「そうなの……」

　少し残念そうに、フェネも起き出した。セラドと並んで髪の手入れをはじめている。あまり櫛を使う習慣が無かったらしいフェネは、セラドに髪の手入れの仕方を習っているらしい。おかげで元々綺麗だった銀髪に、艶が出て手触りも良くなってきている。

　あとは入浴の習慣も取り入れられれば、もっと良くなりそうだが街中では難しい。そのうち湖畔に小屋でも作って引っ越すか？

「それでは私は、姉さんのところへ行ってきます。まだ産後間もないから、人手は欲しいでしょうし」

　フェネはファイナの手伝いと、バイスから獣戦士としての鍛錬を受けるようだ。

「ワシも神学所で、新たな魔法などを習ってくる」

　なるほど、神術士の学校のようなところか。もしかすると教会の方が近いのか。

「一週間ほどは帰れぬやも知れぬから」

「そ、そうなのか」

　少し寂しいな。

「では私もそれくらいを目途に戻ります」

　フェネも住み込みで過ごすつもりらしい。

「だからといって、奴隷商に通ったりしたら駄目ですからね！」

　先に釘を刺されてしまう。

「まあ、その修行の成果を楽しみにしておるがよい」

　何故か頬を染めつつ告げるセラド。修行って、神術だよね？

「俺は道場探しからか」

　三人はそれぞれに己の鍛錬を積むことになった。

　俺は兵の詰め所に顔を出す。冒険者を取り仕切っているここなら、剣道場の斡旋などもやってそうだ。

「あ、マモルさん。いらっしゃい。今日は一人なんですか？」

「ああ、ちょっとな。ここで剣道場の紹介とかやってるか？」

「道場ですね。どのクラスがいいですか、マモルさんの腕なら上級とか……あ、道場破りですか！？」

　こいつの中で俺はどんなイメージなんだ。妙に実力者の様に思われている節がある。

「いや、今まで我流できたから、一度基礎から学ぼうかと思ってな」

「な、なるほど、その謙虚な姿勢が強さに繋がるんですね」

　同い年か少し上くらいの兵士に、憧れの眼差しを向けられるのはくすぐったい。

　俺の力は魔剣に頼ったもので、実力としては三流なのだと言いたい気もするが、そうするとまた謙虚と取られるのだろう。

　何はともあれ、兵士から道場の一つを紹介してもらえた。紹介状らしきものも準備してくれたので、後は見せるだけでいいらしい。

　剣道場は、三等区と四等区の境くらいにあり、それなりの大きな建物だった。塀に囲まれていて、中からはかけ声が響いている。

　門構えも立派で、衛兵が二人立っていた。その一人に紹介状を見せると、中へと案内される。

　待っていたのは、いかにも歴戦といった感じの戦士で、四十ほどか。刀傷などがあちこちに残っている。

「うぬがマモルとやらだな。紹介状によると、なかなかの剣士だそうだな」

「いえ、俺の力は魔剣によるところが大きいので、基礎から教わりたいと思っています」

「ふむ、殊勝な心がけだが、ステイシアはどんなものだ？」

　そういえばしばらく見ていないのを思い出した。

「ステイシア」

　右手の辺りに俺の状態が映し出される。剣士がいつの間にかLv10になっていた。ラミアや狐人との戦闘の結果か。

「剣士がLv10で、スキルはないです」

「何？　スキルなしでLv10だと！？」

　何やら驚かれてしまった。

「剣術も型も技も何もないというのか？」

「は、はい……」

「なかなか教えがいがありそうだ。儂はガラハド、すぐにでも指導を開始してやろう」

「はい、お願いいたします」

　塀の内側は、運動場になっていて、いくつかのグループに分かれて鍛錬を行っていた。そのうちの一つへと連れて行かれる。

　男二人、女一人のグループで、ストレッチを行っていた。ガラハドが近づくと直立し、姿勢を正す。軍隊式なのかと、少し緊張する。

「今日から一緒に鍛錬するマモルだ。まずは実力をみるから、ジョンから相手しろ」

「はい！」

　ジョンと呼ばれた男は、俺より少し下だろうか、十五くらいで線は細い。近くの筒に入れられていた木刀を抜いて、一本を渡してきた。

「あの、防具とかは？」

「多少の怪我は、魔法で治す。気兼ねなく打ち合え」

　ガラハドの豪快な台詞に、肝が冷える。かなりのスパルタ式のようだ。

　俺の武道の経験は、中学時代に授業で受けた剣道くらい。木刀を構える程度はできるが、ほとんど我流である。魔剣の力無しでは、まともに戦えるものではないだろう。

　対するジョンは右手に木刀、左手に木の盾。いきなり装備に差がついていた。

　俺は両手で木刀を構え、正眼の構え。ジョンは盾を前に半身に引いた構えで始まる。

　ジョンはこちらの動きを見るつもりのようなので、俺が打ち込む事になった。まずは盾に向かって、上からの打ち込み。反撃に備えて、軽めに打ったつもりだが、ジョンは大きくよろめいて尻餅をついていた。

「それまで！　地力の差が出たな。次、マックス」

「はい！」

　上背のある男は、両手にそれぞれ木刀を持って、俺の前に立った。左を前に構え、小さくリズムを取っている。リーチは長そうで、厄介だ。

　ガラハドの合図で、一気に打ち掛かってきた。左で軽く早い打ち込み、俺の手を狙っている。それを木刀で右に弾くと、マックスの右手が大きく弧を描いて横なぎに打ち込んでくる。俺の方からも一歩踏み込み、マックスのリーチの内側に入ると引き戻した木刀で、マックスの胸を捉えた。

「それまで！　判断力も良いようだな」

　ガラハドの声を待たず、最後の一人が立つ。同い年くらいの女の子だ。茶髪のショートで、ややくせっ毛なのか、毛先は巻いている。意志の強そうな琥珀の瞳には、力がありこちらを見据えている。

「よし、レイラ。構え！」

　俺はそのまま正眼に、彼女は右手に木刀を持ち右足を引いた半身で構えた。

「はじめ！」

　ガラハドの声にも、彼女は動きを見せない。ならばとこちらから小さな打ち込みで胴を狙う。すると彼女の右手が動き、俺の切っ先を強く叩いた。右に重心が流されると、彼女の右手が閃き俺の左肩を狙って突き出される。

　思わず俺は左手の手首でその木刀を打ち払い、彼女の体へぶつかり、組み伏していた。

「それまで！」

　ガラハドの声に俺は立ち上がり、レイラに手を出すが、キッと睨まれて彼女は自分で立ち上がった。

「真剣であれば、手首は落ちていた」

「どうかな、手甲を断ち切る威力はなかっただろう。お前の動作は突きで、それを下から弾かれたら威力はない。反面、マモルはいかようにもできる体勢をとった。勝敗と言うならマモルの勝ちだな」

　ガラハドの説明に、レイラは悔しそうに俯いた。本人も分かっていたのだろう。

「ただマモルも剣術を習うなら、まずは剣で勝負せねばな。実戦では今ので正解だが、ここは剣道場だからな」

「はい」

「では、基礎の型と素振りからだ！」

　午前中は構えと素振りを中心とした体力作り。午後からは、ガラハドを相手に模擬戦。ガラハドの剣術は凄まじく、どう打ち込んでも鋭い一撃で返され、全身に痣を刻まれた。

　夕食後は自由時間となり、ジョンやマックスと話すこととなった。二人とも貴族の息子で、将来は兵士から騎士になる予定だそうだ。そして俺の冒険者としての話を聞きたがった。といって、話せる事も少ないのだが、盗賊を討伐した話や、狐人と戦った話を楽しそうに聞いていた。

　一方のレイラは食後もすぐに出て行ってしまい、話を聞く間もなかった。

「レイラさんは、騎士の娘でずっと剣術の修行をしてきたんですが、最近になって弟ができて」

「跡取りは弟になりそうで、かといって今更花嫁修業もできないと。今は強くなって親を見返す事で一杯なんですよ」

　ジョンとマックスが教えてくれた。彼らとしては、普段から練習相手として、やり込まれているので辛い立場だったらしい。

「マモルさんは、凄いですよ。剣術ではないとはいえ、レイラさんを倒せるんですから」

「いや、反則負けだろ、あれは」

「いやぁ、僕達もうっかりタッチを狙って、結構色々仕掛けるんですか、触れることすら叶わなかったんで」

　防具をつけない打ち合い。確かに男としては、隙を見てあの膨らみを揉みたいと思うところだな。レイラは勝ち気で怖い雰囲気を持つが、なかなかの美人。鍛えられた体はしまっているが、女性的な曲線も備えている。

　下心であのレイラと対したら、鋭い一撃でのされるだけだろうな。

「もう少し真面目にやらないと、今のままじゃ、いつまで経っても触れられないままだぞ」

「は、はい」

　二人はしゅんとうなだれた。

　道場には寄宿舎もあったので、今日からはそちらに泊まることにした。宿に帰っても誰もいないしな。レイラも寄宿してるらしいが、女子寮は別にあるらしい。

　俺はジョンやマックスと同じ部屋で雑魚寝生活だが、意外と楽しめていた。

　剣道場二日目、午前中はやはり基礎鍛錬での体力作り。ストレッチからちゃんと行うのは、指導として確立されている証拠か。とはいえ、かなりハードな内容ではある。こちらの能力ギリギリを見極めて、課題を出しているようだ。ガラハドの観察眼は確かなのだろう。

　昼からは、ガラハドに構えからの型で素振りを教わった。ガラハドの流儀は左前の半身から、様々な軌道での打ち込みの様だ。

「実戦において得物の間合いは、相手との駆け引きになる。マモルの構えは、対応力に優れるがその間合いが分かりやすいからな。左手に盾を持つ方がより乱戦向きになるがどうする？」

「盾は使ってなかったのでどうでしょうか……」

「レイラの一戦で咄嗟に左手を使えていたから、大丈夫だとも思うが先に剣術に集中するか」

「お願いします」

　午後を丸々使って、しっくりくる構えを整えた。左前の半身で両手を体の前で木刀を持ち、刀身は寝かせて構える。右手で振り、左手でコントロール。下段から上段まで、変化に富んで打ち込める。

　ステイシアを確認するとスキルに『ガラハド流剣術』『中位の構え』が備わっていた。