魔王城でスローライフ〜勇者パーティを追放されたので可愛い魔王たちとのんびり暮らします〜

第一章 勇者パーティ崩壊

最終話 勇者の父のその後

「ぐ。うう」

　濃い霧の中、俺の流した電流で体がしびれているらしく、霧の男は俺の前で倒れている。

「さて、これで終わりかな？」

「ま、まだだ」

「立つのか」

　霧の男は意外にもタフらしく、俺の攻撃をくらっても立ち上がった。

　だが、全身を霧にすることはできないらしく、今まで見えなかったら胴体が見える。

　そしてそこにはバドンの祖父が持っていた、装飾のゴテゴテした剣が下げてあった。

「ほう。これが気になるか。ああ。そうか、そう言えば勇者パーティだったか、なら、これと似たものを見たことはあるわけだ」

「勇者の剣」

「そうさ」

　あれは俺が壊したはず。

　ならこの剣はなんだ？

　勇者の剣は一本しかないはずだろう？

　偽物？

「君の考えを当てようか、これが偽物だと思っているのだろう？」

「ああ」

「ざーんねん。あんなものと一緒にしてもらいたくない。あれはただの偽物さ。こっちが本物」

　確かに、見かけの迫力は今霧の男が持っている剣の方がある。

　だが、それがどうしたと言うのだ？

「その剣で勝てると？」

「ほう。この剣に買ったつもりでいるのか」

　俺の嵐の鎧は強度で負ける要素がない。

　それに、剣を使った戦いをしかけてこない以上、バドンの父とは言え、そこまで剣の腕はないのだろう。

「形成逆転だな。これで、終わりだ！」

　さすがに勇者の父。

　俺の反応より早く、剣は振り下ろされていた。

　しかし、嵐の鎧が剣を受け止めてくれた。

　受け止めた？

「マジか。本物は砕けないのか」

「砕けてたまるか！　これは本物の勇者の剣なんだぞ。そもそもなぜ攻撃を受け止められる。それがおかしいだろう」

「そう言われても」

　驚きに目を見開きながら、霧の男は大きく飛びのいた。

　俺としては嵐の鎧で砕けなかった方が驚きだが、これは防御用のものだし、仕方がないか。

「勇者の父なら勇者なんじゃない？」

「確かに。剣そのものが頑丈と言うより、壊れない魔法でもかかっているのかもしれん」

「この剣が他のものに強度で負けると言いたいのか？」

「それはあり得るだろ」

「そんなわけあるか！」

　再度接近してくると、今度は連続で攻撃を当ててくる。

　だが、どれも鎧に当たるとはじかれ、俺のところまで刃は届いてこない。

「そもそもそれ、あんたのじゃなくてバドンのじゃないのか？」

「は？　そんなわけないだろ」

「散々だな。息子を勇者に仕立て上げるなら、しっかり勇者の武器渡してやれよ」

　なんだろう。地雷だったのか、霧の男の攻撃スピードが上がった？

「親が子に何したっていいだろ！」

「あんたも勇者じゃないのか？　恥ずかしくないのか？」

「私は霧の勇者。だから、この剣を持っているんだ。悪いのは私の父の方だ。いつまでも自分で剣を持ち、子である私に渡さなかった。やっと使えるようになったんだ。どう使おうと私の勝手だろう」

「勇者ってこんなのばっかなのか」

「こんなところに住んでる奴には言われたくないわ！」

「そうかよ。こんなところの力見せてやるよ」

　今日は悪天候。こんなところの力を見せつけるにはもってこいの天気だ。

　俺は空のスキルを一時解除すると、すぐ近くに雷が落ちた。

「俺には俺のスキルは効かない。そして、俺の仲間にもだ。だが、敵にはどうだろうな」

「何をする気だ？」

「こうするのさ、『神鳴り』！」

「やっと目を覚ましたか」

「ふん。魔王軍幹部とやらは随分と甘いんだな。私を生かしておくか」

　ここは魔王城の地下。

　何やら笑ってらっしゃる。

　確かに、生かしてやろうと思っている。だが、そのままの姿で生かしてやるほど、俺も優しくない。

　先代魔王様への捧げ物も必要だからな。

「一つ話をしておこう。俺のスキルは応用が効く。だから、一度見たスキルは似せて使うことができる。こんな風に『サウザンド』！」

「敵に実力を教えてどうする？」

「どうするも何も、こうするんだよ。俺的『ソウルブレイカー』」

「なぜお前がぁ！」

　察しが悪いなぁ。全く。

　まあいいや。

　きらりと輝くものが、霧の勇者の体から流れ出てきた。

　これが霧の勇者の魂だろう。

「先代魔王様、新しい魂を持ってきました。また勇者の魂ですって」

「おい、カイセイ。勇者ってまさか」

「まあまあ、そんなこといいじゃない。それで、先代魔王様、魂の入れ物ですが」

「なんだ。今回はやけに乗り気だな」

「どうせ、このまま放置してるより、先代魔王様の遊び相手として捧げた方が、俺の印象もよくなるかなって」

「印象がよくなっても、女の子になってほしいことに変わりはないぞ。勝手にやったら嫌われてしまうからやらないが」

「先代魔王が嫌われるの嫌な相手って誰だよ」

「まあ、いいじゃない」

「僕には何も教えてくれないのな」

　だって、勇者だし。

「ほれ、そこに入れ物が三つあろうだろう。好きなのに入れるといい」

「わかりました」

　俺は三つの中から一際小さな人形の中に魂を入れた。

「……せいぜい遊んでもらうんだな。一生そこで」

「どうして別部屋なんだ？」

「それじゃ俺はこれで」

「おい。ずっと無視か！」

「バドン様？」

「なんでマジュナまで僕の行動を縛るんだ！　おかしいだろ。なんで今の状況楽しんでるんだよ。なあ、カイセイ！　カイセーイ」

　俺はバドンを無視して歩き続けた。

　把握している脅威は無くなった。

　そのせいか、俺はゆっくりと自給自足生活に足を踏み込んでいた。

　天候をのどかにしたせいか、無邪気に外を駆け回る子どもたちを見かけるようになり、自然の観察をするようになった。

　それくらい、不毛な土地が見違えるほど緑豊かになった。

　俺は、壁とその外の様子を見守りつつ、そんな豊かな緑の中、日々自由に生きていた。

「カイセイがやらなくても食事の準備くらいするよ？」

　狩りも料理もできるパトラは、いつもそんなことを言っている。

　他の幹部たちも、色々な理由をつけて、俺を呼んでくる。

　一応要望には応えているが、気づけばいつも壁の近くにいる。

「いいんだよ。これは俺がやりたいことだから。そういえば気づいたか？　壁は日に日に強化されてるんだぞ？」

「そうなの？　でも、そんなこと必要？」

「必要かどうかじゃない。俺がやりたくてやってるんだ」

「まあ、ここは私も落ち着くからね。……ここなら大抵二人だし」

「ん？」

「なんでもなーい」

　何か隠し事されている気がするが、気のせいか。

「おーい」

　ぞろぞろとやってきた仲間たちに手を振りながら、俺はその場に寝転がった。

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