クリスマス

作者： _

　何もかも終えて、ベッドで息を吐く。

　スカーは急に、二度目の風呂に入ると言って出ていった。

　昨日からずっと気になってるんだが、隣に置かれたデカい箱はなんなんだ？

　なんていうか、赤くて大文字の【J】みたいな変な形。

　スカーは当たり前のように気にしてない。

　カロンは気にしてたから、スカーが犯人だな。

　部屋に戻ってきたところに声を掛けてみる。

『って、こんな寒いのに裸か？』

　ホカホカと湯気を纏ったスカー。

　柔らかい部分をゆらゆらさせて出てくる。

　風邪を引かないか心配です。

「スカーの好きにさせて」

「なんでもいいが、この箱はなんだ」

「靴下」

　俺は言ってる意味がわからなかった。

「なんだそれ」

「ソックス！」

「ああ、確かにそんな形だな、この世界では何かあるのか」

「ないよ」

　ねえのかよ。

「じゃあなんなんだ」

『リュウキはクリスマスって覚えてる？』

「彼女居なかったからって馬鹿にしてるのか」

「してないしてない」

　絶対してるわ。

　クリスマスって言うとサンタクロースがやってくるんだよな。

「クリスマスしよーかなって」

「急に言われてもなあ」

　裸でゴロゴロ寝始めやがった。

「服は着ろ」

「大丈夫だよー」

　寒くならないように背後から手を伸ばす。

「えっち！」

　払われてしまった。

「善意を踏みにじるなあ」

「今は触られたくない！」

「分かったよ、風邪引いても知らんからな」

　おやすみ。

　そう言い残して朝になった。

　寒いなあって思いながら隣にスカーがいないことに気づく。

　どこだ？　寝息は聞こえる。

　音の位置を辿ってみるとJみたいな靴下の箱が怪しい。

　中に何が入ってるんだろう。

　こっそり開けてみると。

『すーすー』

　モコモコした赤い服に身を包んだスカーが入っていた。

　体育座りで寝てる。

　ははあ、サンタクロースはスカーか！

　手を伸ばして柔らかい頬をツンツンしてみる。

「んんむぅ」

　起きそうなので軽く閉めて中をこっそり伺うことにした。

　顔を上げたスカーが目を何度かこする。

　かぁっとあくびする。

　つられてあくびが。

　どうやら下の服も赤いスカートみたいで、白い綿が装飾に使われてる。

　シャキッと目覚めたスカーは銀髪をゆらゆら。

　髪を指ですくってとかしている。

「まだかな」

　何かを待ってるみたいだな。

　俺も対抗して声を出してみた。

「おーい、スカー、どこだー」

　声に気づいたスカーがニコニコし始める。

　なるほど、そういうことか。

　更に待ってみると、しゅんと表情が暗くなった。

「むう……」

　寂しそうに唸ってる。

「お、カロン！」

　本当は誰も居ないけど。

「何か食べに行くか！」

　箱に耳を近づけてみる。

『だめ……行かないでえ……』

　ボソボソなにか聞こえる！

『さみしい、よぉ』

　微かに唸ると涙が一粒。

「よーし、お出かけするかー」

　ガザガサと箱の蓋が開かれる。

『スカーも、居るから……！！』

　半泣きでじーっと見てくる。

「冗談だよ」

「早く開けて欲しかった！」

　不満そうにぷくーっと頬を膨らませる。

「それで、その服はどうしたんだ？」

「作って貰った！」

　それは良かったな！

　よしよし撫でると膨らんだ頬はなかったことに。

「かわいい？」

「ああ、かわいいぞ」

「リュウキはこの日の度に彼女欲しいって思ってたから」

　箱から出てくると手を広げて飛び込んでくる。

『かわいいスカーをあげる！』

「嬉しいなー」

　受け止めて頬を撫でるだけで、にぱーって笑う。

　かわいいな。

「リュウキもちょうだい！」

「うーん……」

　物なんてないし、魔法でなにかクリエイトできるわけでもない。

「じゃあリュウキも夜はあそこに入ってね」

　あの靴下に入るのか。

「それでいいなら」

「テストなんてサボって、でーとでーと」

「今日くらいは良いだろうな」

　その日はスカーと外を歩いて回った。

　その日の夜、スカーの目の前で箱の中に入った。

「おやすみー！」

「ああ」

　中はまだスカーの匂いが残ってて、気分が良い。

　座ったまま寝るって難しいな。

　あくびも出てきて、寝ようと思ったら箱が開いた。

「どうした」

「寂しくて寝れない……」

「俺はここに居るぞ」

「そうじゃない……」

　スカーがただでさえ窮屈な箱の中に入ってくる。

「本当は、早起きして箱の中に入ってた」

「ずっと寝てたわけじゃないのか」

「リュウキの背中に抱きついてから、箱の服にお着替えしたんだよー」

　サンタ服を引っ張って見せつけてくる。

「じゃあ、こうしないと寝れないだろ」

　箱を閉めて自慢げなスカーを抱きしめた。

　狭かった空間が僅かに広くなる。

「えへへ……」

　スカーの髪を指でとかして触れ合う。

「寝れそうか？」

「うん……」

　瞼が重力に負けて、とろーんと降り始める。

　抵抗しながら眠りこけていくスカーはかわいかった。

「リュウキぃ……」

「どうした」

『大好き』

　そう言って唇をすぼめるとゆっくり近づいてくる。

　俺はスカーの期待に応えた。

　あげれる物なんて、俺にはなにもない。

　だから、貰ったモノは大切にしよう。

『ああ、俺もだ』