第三十七話 決意
誰かの夢を叶えることと、
自分の人生を選ぶことは、
似ているようで、まったく違う。
第三十七話「決意」
これは、選ばなかった未来と、
それでも選んだ答えの物語です。
「わ………わたしも……一緒に？！！
し、シモンさんは……？！」
ユウはアリスを抱えて踊り場へ飛ぶ。
（わお！こ、これが、お姫様抱っこ？！いいかも！）
スタン！
安定した見事な着地。もうある程度体の変化にも対応してきている様子だ。
アリスを下ろしてリスタに向き合う。
「シモンさんには悪いけど、置いてきた！」
アリスは舌を出している。
「二人で話したんだ。アリスも俺も、一緒に旅するならリスタしかいないって！」
「で、でも……どうしてわたしが？
シモンさんは強いし、研究者としても一流だし……」
リスタの目にはうっすらと涙が溢れてくる。
「確かにシモンさんは強い。心強いのは本当だし、決して嫌いじゃない。でも……今のラボにもしも何かあったら、シモンさんは必要だと思ったんだ。
それに。」
「わたしたち、リスタの夢、聞いちゃったからね！
空（宇宙）！行きたいんでしょ？！
なら、一緒に夢叶えようって、ユウとも話したんだー！」
リスタはポロポロと涙を流す。
「こんなわたしを？……嬉しい。」
ユウとアリスは顔を見合わせ、ガッツポーズをする。
するとリスタが口を開く。
「でも………行けない………ごめんなさい。」
？！
強い風が、三人の間を吹き抜ける。
「アリス、ユウ、そろそろ出発しないと、宇宙船があると騒ぎになります。」
ラムからの通信だ。
「リスタ、行けないって、どうして！？」
「わたし、やっと研究者になれた。お父さんやお母さんが命懸けで育ててくれた。
やっと、お仕事にも就くことができた。
みんなを裏切るわけにはいかない………。」
「リスタは……どうしたい？
それが一番大事だと俺は思う。」
「そんなの、一緒に行きたいに決まってるよ！
二人と研究するの、とても楽しいし。
ずっと研究所にいた……わたしにとっては……その……初めての友達だから！………でも、行けないの………本当にごめんなさい。」
リスタは泣きながら俯く。
「わかった……そうか……やっぱりリスタは優しいな！……それなら、無理には誘えない。
そうだよな、アリス？」
「……うん。残念だけど、そうだね。
これはリスタが決めることだもんね。
リスタ……泣かないで？わたしたちはリスタを責めたりしない。
リスタの人生なんだから、リスタが決めたら良いんだよ？」
そう言って、アリスはニコリと笑う。
「それじゃあ。元気でね、リスタ！また会える日まで！元気でな！」
「風邪、引くなよー！あ、これはユウのセリフだったか〜！」
ユウとアリスは笑顔で手を振り宇宙船のハッチまで上がっていく。
ハッチは空いたまま少しだけ宇宙船は電波塔から離れた。
「元気でねー！！」
二人は振り向き、背中を見せた。
その背中を見つめながら、リスタはこの数ヶ月のことを走馬灯のように思い返していた。
すると、自然に涙が溢れ出していた。
『リスタは、どうしたい？』
ユウの言葉が強く響いた。
するとリスタは踊り場を走って宇宙船へ向かう。
「ユウー‼︎ アリスー‼︎ やっぱり……やっぱりわたし、一緒に行きたいよーーーー！！」
タン！！
リスタは宇宙船から降ろされている光の方へ飛んだ。
そこに触れれば引き上げてもらえるのを知っていた。
？！！
二人は即座に振り向く。もうリスタは飛んだ直後だった。
「ユウ！！」
「任せろー！」
ユウはハッチの先端を蹴り、リスタの下へ飛んだ。一気に加速する。
ガシ！！
「ナイスキャッチー！それ！」
アリスは光る紐をユウの足に付けていたため、落下を防いだ。
そのまま宇宙船の光まで引き上げると、ユウとリスタは宙に浮いて、ゆっくり上がっていく。
「はあ、はあ、わたし……わたしも、一緒に……」
「ああ、もちろんだ！行こう！」
ハッチにつき、三人は抱き合う。
「良かったー！本当にお別れかと思ったよー！」
アリスとリスタは泣きながら抱き合う。
「よし！作戦成功だ！ラム！出発しよう！」
ハッチが締まり、宇宙船はまたラボへ向かう。
ラボの手前で一気に上昇してすぐ見えなくなった。
第三十七話 完
最後までお読みいただきありがとうございます！
ついに三人の旅が本格的に始まります。自らの意志で宇宙へと飛び出したリスタ、そして彼女を信じて手を伸ばしたユウとアリス。この絆が、これからの過酷な旅を支える大きな力になるはずです。
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