プロローグ
以前別の場所に上げていた連載ものの、リメイク版です。
フローティアよりのんびり進むと思います。
どうぞよしなに。
機窓からの空と海には、雲一つなかった。
「――観測機より入電。広島市上空、低い雲は雲量4から7。中高度の雲は雲量4から7。高い雲は雲量1から3。助言、第1目標を爆撃せよ――」
通信士の読み上げる声。
基地を出てからずっと、低く響き続けるエンジン音。
翼の先に、海と陸の境界線が長く伸びている。
「今通過した島が、シコクか」
「ああ。次が本土だな。目的地はこの海の先だ。近いぞ」
窓を見ていた搭乗員の呟きに、隣の男が答える。
彼らは自分の行く先も、そこで何をするのかも既に理解していた。
――それが何をもたらすのかまでは、まだ知らなかったとしても。
瀬戸内海に横たわる海にも、無数の小さな島が見えた。
海岸の先に、深緑に色付く山々がどこまでも並んでいた。
「狭い島で、海を上がったらすぐ山なんだ。もう見慣れたけど、凄い国だよな」
「こんな国が、よくここまで戦争を続けられたもんだ。あるいは、こんな国だったからなのか。海と山ばかりの国で、狭い港で船ばかり沢山作って」
「そういう所は英国とも似てそうだな。あっちは味方だが」
彼らの会話は、スピーカーからのノイズで終了した。
雑音と共に固い音質の放送が流れる。
搭乗員達の良く知る声。
１時間前に初めて、この機の搭載物と作戦内容を告げた声。
「こちらは機長だ。搭乗員諸君、原子爆弾の投下目標が決定した。第１目標の広島市――」
「あれは何だ？」
機長の言葉を、一緒にスピーカーから流れて来た声が遮る。
その声で左窓に顔を向けた者には、はっきりと見えていた。
眼下に広がる緑。その一角から、白煙を上げながら急接近して来る物体が。
日本軍の高射砲ではない。
あんな軌跡と速度で、成層圏上の爆撃機に迫る対空兵器など、日本軍どころかどこの国でも聞いた事がない。
回避の準備をする間もなく、白煙の先端はまっすぐに機体を捉える。
その威力も彼らの知る所ではない。
彼らには神に祈る時間も、悲鳴を上げる時間さえも用意されてはいなかった。
1945年8月6日、7時35分。
日本国・広島への原子爆弾投下に向けて飛行中の、米空軍の重爆撃機、B29「エノラ・ゲイ」は、山口県上空で、山間部より発射された2070年代開発の高高度対応・第八世代携帯型地対空ミサイル、HAVM―VS4「バルキリー・シューズ」によって撃墜された。
