第32話 秋休み、ゴブリン帝国（建国準備中）、あるいは「報告書」という名の怪文書
（視点：ドワルガ）
「――ゴブリンを領民にしただって！？」
思わず叫んだ自分の声で、執務室の窓ガラスがビリビリと震えた。 手元にあるヴェルトランからの定期報告書。その表題はこうだ。
『件名：秋季休暇中の特記事項について』 『副題：ゴブリン集落の併合および労働力化の件』
……副題の破壊力が凄まじい。
■ 留守番参謀の憂鬱
世間は秋休みだ。
軍学校も一週間の休暇に入り、アルを筆頭に、リオ、ネーヴ、ルシアのいつものメンバーは、揃って北の領地へ「帰省」した。
「先生も来ませんか？ 温泉、広くなりましたよ」
出発前、アルは無邪気に誘ってくれた。
行きたい。死ぬほど行きたい。
だが、現実は非情だ。
「私は留守番よ。 王都は今、干ばつ対策と宗教派の不穏な動きでピリピリしてるの。 参謀が席を空けたら、誰がこの国の舵を取るのよ」
そう言って格好良く送り出したのが、数日前。
その結果が、これだ。
「……私が目を離すと、これだもの」
私は頭を抱え、報告書の続きに目を落とした。
■ 事件の発端：光るニンジンの誘惑
事の経緯はこうだ。
１．領地の畑に植えた「歌うニンジン」、順調に増殖。
２．夜になると光ってハモるため、遠くからでも目立つ（※仕様）。
３．ある晩、その光と匂いにつられて、野生のゴブリン集団が侵入。
４．収穫前のニンジンを盗み食いしているところを、アルたちに見つかる。
ここまでは、よくある害獣被害だ。
普通なら「討伐」か「追い払い」で終わる。
だが、報告書には信じがたい一行が記されていた。
『アルが声をかけた瞬間、ゴブリンは直立不動になり、こう言った。 「……ご、ごめんなさい」』
「謝ったのか……！？」
私は思わず声を漏らした。
ゴブリンが？
人語で？
謝罪を？
ヴェルトランの考察（補足）が続く。
『推測： 高純度魔素を含んだ「歌うニンジン」を大量摂取したことにより、 ゴブリンの脳内魔力回路が一時的に活性化（進化）。 知能指数が爆上がりし、言語中枢と倫理観が芽生えたものと思われる』
「……ニンジンの副作用、そこまで行くの？」
■ ヴェルトラン報告（会話録抜粋）
報告書には、現地での会話記録が添付されていた。
アル：「……うまいか？」
ゴブリンA：「……うまい。でも、ごめんなさい」
アル：「謝る知能があるなら、話は早い。 食べた分、働いて返すか？ それとも、ここで肥料になるか？」
ゴブリンA：「は、働く！ なんでもする！」
リオ：「ちょ、アル！ 会話が成立してますよ！？」
ネーヴ：「……魔力値、安定。こいつら、使える」
ルシア：「へぇ……。魔族より素直じゃない」
……完全に、労働交渉が成立している。
■ ゴブリン三兄弟と「ゴブリン帝国（仮）」
さらに読み進めると、彼らにはすでに役割と名前が与えられていた。
・ホル：ひたすら土を掘るのが得意。用水路工事のエース。
・ハコブ：怪力で資材運搬を担当。文句を言わない。
・サボル：すぐサボるが、危機察知能力が高く、見張り役として優秀。
名前が適当すぎる。
だが、彼らは「腹一杯のニンジン」と「雨風をしのげる小屋」を与えられたことで、驚異的な忠誠心を見せているらしい。
『最初は領民や獣人たちも警戒していたが、 一緒に畑を耕し、風呂（※ゴブリン専用タイム）に入るうちに、 「あいつら、意外と可愛いげがあるな」と和解。
現在は、ゴブリンたちが自ら「ここ、オレたちの国？」と言い出し、 一部区画が**「ゴブリン自治区（仮）」**となっている』
「勝手に自治区を作るな」
私は天井を仰いだ。
人間。 獣人。 魚人。 義肢の工兵隊。 そして、ゴブリン。
……何このラインナップ。
魔王軍でももう少し統一感があるわよ。
「タイトル案： 『多種族ごちゃまぜ国家・再興中（※ただし住民の半分は人外）』」
自分で言っていて、頭痛がしてきた。
■ 行けない大人と、託された未来
私は報告書を机に置き、窓の外を見た。
王都の空は曇っている。
本当は、飛んでいきたい。
そのカオスで、活気にあふれた「現場」を、この目で見たい。
ゴブリンが「ごめんなさい」と言う瞬間を、録音しておきたい。
けれど、私は参謀だ。
ここで王都の腐った政治と向き合い、あの子たちが帰ってくる場所（学校）を守らなければならない。
「……可愛い子には旅をさせろ、とはよく言ったものね」
結局、一番遠くへ、一番新しい場所へ旅しているのは、あの子たちだ。
大人が「常識」という壁で囲っている間に、彼らは軽々とその壁を越えていく。
私は机の端に、新しいメモを書き足した。
【追加項目：対魔物政策の再考】
・ゴブリン等の低級魔物に対し、「討伐」以外の選択肢（労働力化）を検討。
・サンプル（ホル・ハコブ・サボル）の長期観察。
・担当：ヴェルトラン（現地）、アル（総括）
「……せめて、邪魔だけはさせないようにしないとね」
宗派がこれを知れば、「悪魔と通じている」と騒ぐだろう。
その雑音を封じ込めるのが、私の仕事だ。
「好きにやりなさい、アル。 どうせ、私の想定なんて、とっくに超えているんでしょうから」
私は苦笑しながら、次の書類を手に取った。
秋休みなど、こちらにはない。
けれど、報告書の向こうに広がる景色―― ゴブリンと人間が並んで畑を耕す、ありえない光景を想像すると、 冷めたコーヒーも、少しだけ美味しく感じられた。
「ゴブリン帝国」か。
……ふふ。 いつか本当に、地図に載る日が来るかもしれないわね。
これから１時間ごとに投稿します。１章完結４５話、クライマックスまでお楽しみください！
