奉殿の幻獣 ４
「……アリエッタ。王妃様をお願いします」
「フィリ―ネ様！？」
「私がユニコーンの幻獣士かどうかはわかりませんが……この国に戻ってから奉殿から呼ばれている気はしていたのです」
部屋に置いてあるフェリクス様から頂いた杖を取り、アリエッタにそう言った。
「フェリクス様をお待ちにはならないのですか？ お伝えしなければ……」
「フェリクス様は、知っています」
彼にも私の心の声が聞こえていたから、何かに呼ばれていることは知っていた。
「きっとすぐに来てくれます。でも、それまでお子に何かあれば大変です」
本当は怖くて行きたくない。でも、赤ちゃんがあの場所にいるのはダメだと思う。
「行って来ますね。アリエッタ」
「おいて行かないでくださいね。私たちは、フィリ―ネ様をお守りするためにいるのです。それに、友人になりましたわ」
笑顔でそう言ってくれるアリエッタにつられて頬が緩んだ。友人……いい響きです。
「私も行きます！ 奉殿は、決められた人間しか入れないのですよ！ フィリ―ネ様では……」
「私一人では、入れてもらえないのですね。王妃様も私が嫌われていることをご存じなのですね」
王妃様は申し訳なさそうに顔を背けた。そう思われていることがアリエッタに知られて恥ずかしくなる。嫌われ者など友人を辞められるかもしれない。
でも、不思議と泣けなかった。
以前は、軟禁されていた時には人知れず泣いていた。
それが、いつしか当然になり涙も出なくなった。ただ、感情に振り回されないようにしなくてはと思い、そうしてきた。
そして、王妃様を筆頭に私たちは奉殿へと歩き出した。
「あれは、フィリ―ネ様のせいではございません。あれは、陛下たちが……」
「兄上ですか？ でも、私は父上にも嫌われていました」
奉殿へと早足で進みながら、王妃様は話していた。後ろにはアリエッタたちが、周りを警戒しながらついて来ている。
「……フィリ―ネ様。フェンヴィルム国はどうですか？ フェリクス陛下は、フィリ―ネ様を大事になさっているように見えましたが……」
ここでも、私がフェリクス様に愛されていると思われている。人前では、いつも大事にしているように側にいてくれるからだ。
最初はそれだけだったのに、今では、毎晩夜もいつの間にかベッドに入り込んでいるし、フェリクス様は、よくわからない人なのですよと言いたくなる。
うーんと、唸るように言葉に詰まると、アリエッタが代わりに答えた。
「もちろんですわ。フェリクス様は、フィリ―ネ様を溺愛しております」
「あぁ、良かった……それなら、絶対にディティーリア国には帰ってはいけませんよ。どうかフェリクス陛下のところで幸せになってください……」
アリエッタが、自信満々でそう言うと、王妃様は安堵したかと思えば今にも泣きそうになっている。その王妃様の言っている意味が、私にはよく理解できなかった。
奉殿の前に着くと、多くの騎士たちが集まっている。その中の一人、高官らしい高齢の男性に王妃様が駆け寄った。
「お父様！」
「フィリ―ネ様をお連れしたのか！？」
「はい。フィリ―ネ様が私たちを助けてくださいます！ すぐに私たちも入ります！」
高齢の男性は、王妃様のお父上。彼は、ウェルズ公爵様で代々王族の側近を務めているという。その彼は、私に頭を下げて感謝を述べた。
「フィリ―ネ様。感謝いたします。ですが、奉殿の入り口にはこの雷が防壁のようになっておりまして……」
奉殿の入り口には、誰も侵入できないように雷の防壁ができている。
「でも、何とかして入らないと……」
そう言いながら、近づくと雷が止まった。明らかに私に反応している。ウェルズ公爵も、驚きを隠せなかった。
「まさか……あれほど我々が破ろうとしても、変わらなかったのに……」
「やっぱり……フィリ―ネ様が、幻獣士なのですよ。ユニコーンが反応しているのはフィリ―ネ様で間違いないのですよ！！ 怒らせたのは、エルドレッド陛下ですわ！！」
父親であるウェルズ公爵に詰め寄り、私の兄上＿＿エルドレッド陛下を責める王妃様は怒っている。
目の前で起きているのに、不思議と目の前が遠くに感じて始めている。
『………………』
頭の中で、私を呼ぶ声が響いている。
「フィリ―ネ様！？ どうなさったのです！？ フィリ―ネ様！？」
アリエッタが、私を呼んでいる。
「フィリ―ネ様……っ！？」
アリエッタと私の間に雷が落ちた。それがわかっているのに、私はまどろみながら奉殿へと足を誘われるがまま踏み入れた。
