コミュ障すぎて「…うす」としか言えない俺、なぜか伝説の暗殺者だと勘違いされて勇者パーティーに勧誘された ～ただの人見知りです。助けてください～

聖なる泉の試練と達人の掃除

勇者アレクサンダーが、王都で己の成長を証明していた、その頃。

聖女セラフィーナと賢者レオナルドの二人は、王都から遥か北、険しい山脈を越えた先にある、静寂の森に、足を踏み入れていた。

目指すは、伝説に謳われる『月の雫』が湧き出るという、聖なる泉。

「……空気が、澄んでいますね」

セラフィーナが、周囲の、清浄な気に、息を呑んだ。

森の木々は、まるで、天を敬うかのように、静かに、そして、真っ直ぐに、伸びている。地面には、柔らかな苔が、絨毯のように、広がり、二人の足音を、優しく、吸い込んでいく。

「ええ」

レオナルドが、頷く。

「これほどの、聖域です。泉を守る、何らかの、仕掛けや、守護者が、いても、おかしくはありません。気を、引き締めていきましょう」

二人は、師である、サイレントキラーの、教えを、胸に刻んでいた。

『力で、超えられない壁は、知恵で、迂回せよ』

『敵の、思考を、読め』

『その場の、風を、読め』

彼らは、もはや、ただの、聖女と、賢者ではなかった。

伝説の暗殺者の、思考を、学んだ、弟子なのだ。

やがて、森の、一番、奥。

木々が、円を描くように、開けた、その場所に、泉は、あった。

泉の水は、まるで、溶かした、月光そのもののように、青白い、神秘的な光を、放っている。水面は、鏡のように、静まり返り、周囲の、景色を、完璧に、映し出していた。

「……これが、『月の泉』……」

セラフィーナが、うっとりと、その光景に、見惚れる。

だが、レオナルドは、警戒を、解いていなかった。

「……静かすぎます。あまりにも、無防備すぎる。これこそが、罠の、兆候です」

彼が、そう言った、瞬間だった。

泉の、水面が、ごぽり、と、泡立った。

そして、その中央から、ゆっくりと、一つの、巨大な、人影が、せり上がってきたのだ。

それは、泉の水と、同じ、青白い光を放つ、水晶で、できた、巨大な、ゴーレムだった。

その体は、完璧な、多面体で、構成され、物理的な、弱点など、どこにも、見当たらない。その、頭があるべき場所には、ただ、一つの、巨大な、水晶の目が、不気味に、輝いているだけだった。

「……泉の、守護者、『クリスタル・ガーディアン』……！」

レオナルドが、古文書でしか、見たことのない、伝説の、守護者の名を、呟いた。

クリスタル・ガーディアンは、二人を、敵と、認識した。

その、巨大な、水晶の腕を、振り上げ、二人に向かって、叩きつけてくる。

二人は、咄嗟に、左右へと、飛び退き、その攻撃を、回避した。

ズゥゥゥン！

轟音と共に、地面が、揺れる。

ゴーレムの、一撃は、大地に、深い、クレーターを、作り出した。

「レオナルド様！」

セラフィーナが、杖を構え、聖なる光の矢を、放つ。

だが、その矢は、ゴーレムの、水晶の体に、当たった瞬間、キィン、という音と共に、霧散してしまった。

「ダメです！ 聖属性の、魔法を、完全に、弾いている！」

レオナルドも、攻撃魔法を、試みるが、結果は、同じだった。

物理攻撃も、魔法攻撃も、一切、通用しない。

まさに、鉄壁の、守護者だった。

「……くっ！ どうすれば……」

二人は、なすすべもなく、ただ、ゴーレムの、圧倒的な、破壊力を、かわし続けることしか、できなかった。

◆

その頃。

王都の、『沈黙の宮』。

俺、相川静は、新たな、そして、深刻な、問題に、直面していた。

（……汚い）

仲間たちが、旅立ってから、数日。

俺は、部屋から、一歩も、出ない、という、誓いを、忠実に、守り続けていた。

だが、その結果、俺の部屋は、少しずつ、その、秩序を、失い始めていたのだ。

脱ぎ捨てた、服。

読みもしないのに、ベッドに、持ち込んだ、本。

そして、何より、俺が、気になっていたのは、広すぎる、部屋の、床の、隅に、溜まった、埃だった。

俺は、日本にいた頃から、少しだけ、潔癖症の、気（け）があった。

自分の、テリトリーが、汚れているのが、我慢ならないのだ。

メイドたちは、毎日、掃除に来てくれる。

だが、彼女たちの、掃除は、丁寧だが、完璧ではなかった。

俺の、目には、どうしても、見過ごせない、小さな、汚れが、見えてしまう。

（……自分で、やるか）

俺は、意を決した。

そして、コミュ障スキルを、最大限に、発揮し、メイドたちの、目を盗んで、掃除用具が、保管されている、物置へと、忍び込んだ。

そこで、俺は、一本の、モップと、バケツを、手に入れた。

自室に戻った、俺は、早速、完璧な、掃除を、開始した。

まず、バケツに、水を汲み、雑巾を、固く、絞る。

そして、モップに、その雑巾を、装着し、床の、隅から、隅まで、徹底的に、磨き始めた。

ゴシ、ゴシ、ゴシ……。

無心で、床を、磨く。

その、単純な、反復作業が、不思議と、俺の、荒んだ心を、落ち着かせてくれた。

俺は、夢中だった。

この、部屋から、全ての、穢れを、祓う。

その、崇高な、目的のために。

◆

「はあっ、はあっ……！」

セラフィーナの、息が、上がっていた。

クリスタル・ガーディアンの、攻撃は、止まらない。

二人は、防戦一方で、じりじりと、追い詰められていた。

「……ダメだ。このままでは、ジリ貧だ……」

レオナルドの、額にも、汗が、浮かぶ。

「何か……。何か、弱点が、あるはずだ。サイレントキラー様なら、こういう時、どうされる……？」

彼は、必死に、思考を、巡らせた。

師の、教えを、思い出す。

『敵の、思考を、読め』

『本物は、最も、価値のないものに、偽装されている』

（……偽装？ この、ゴーレムが、偽りの姿だとでも、いうのか……？）

レオナルドは、ゴーレムの、その、完璧すぎる、水晶の体を、改めて、観察した。

傷一つない、滑らかな、表面。

あまりにも、完璧すぎる。

まるで、作り物のようだ。

その時だった。

レオナルドの、脳裏に、まるで、天啓のように、一つの、光景が、浮かんだのだ。

それは、師である、サイレントキラーが、無心で、何かを、ゴシゴシと、磨いている、姿だった。

（……磨く？ 汚れを、落とす……？ 穢れを、祓う……？）

レオナルドは、ハッと、目を見開いた。

「……そういうことか！」

彼は、震える声で、叫んだ。

「セラフィーナ！ あの、ゴーレムは、偽物だ！」

「えっ！？」

「あれは、泉の、聖なる魔力が、作り出した、ただの、幻影！ いや、魔力の、鎧だ！ 我々が、攻撃すればするほど、泉の、魔力を吸い上げて、さらに、強固になる！ 我々が、戦うべき、相手は、あの、巨体ではない！」

レオナルドは、ゴーレムの、輝く、体の、その、奥を、睨みつけた。

「本体は、あの、輝きの、中心にある、ほんの、小さな、核だ！ あの、輝きこそが、我々の、目を、眩ませている、最大の、罠なのだ！」

セラフィーナは、その、あまりにも、大胆な、仮説に、息を呑んだ。

だが、彼女は、師の、弟子である、レオナルドの、言葉を、信じた。

「分かりましたわ！ やってみましょう！」

彼女は、杖を、高々と、掲げた。

「我が、聖なる光よ！ 彼の者の、偽りの、衣を、剥ぎ取り、真実の、姿を、照らし出したまえ！」

セラフィーナが、放ったのは、攻撃の光ではなかった。

ただ、純粋な、浄化の、光。

その、優しい光が、クリスタル・ガーディアンの、巨体を、包み込んだ。

すると、ゴーレムの、輝く体が、まるで、陽炎のように、揺らぎ始めた。

そして、その、輝きの、中心に、ほんの一瞬だけ、黒く、淀んだ、小さな、核のようなものが、姿を現したのだ。

「そこだ！」

レオナルドは、その、一瞬を、見逃さなかった。

彼が、放った、一筋の、魔力の矢が、正確に、その核を、貫いた。

ギャアアアアアッ！

クリスタル・ガーディアンは、初めて、苦悶の、絶叫を上げた。

そして、その、巨大な、水晶の体は、ガラスのように、粉々に、砕け散り、光の粒子となって、消えていった。

後に残されたのは、静寂を取り戻した、聖なる泉と、その水面に、浮かぶ、一滴の、美しい、雫だけだった。

『月の雫』。

二人は、ついに、試練を、乗り越えたのだ。

その頃、俺、相川静は、ピカピカに、磨き上げた、部屋の床を、見て、満足げに、頷いていた。

そして、いつものように、力なく、呟いた。

「…………うす」

それは、完璧な、仕事に対する、自分自身への、労いの一言。

だが、もし、遠く、離れた、弟子たちが、それを、聞いていたなら、きっと、こう、解釈したに、違いない。

「その通りだ。よくやった。我が、教えを、見事、会得したな」と。