コミュ障すぎて「…うす」としか言えない俺、なぜか伝説の暗殺者だと勘違いされて勇者パーティーに勧誘された ～ただの人見知りです。助けてください～

達人の視線と旅立ちの朝

俺が、ただゴミ箱から拾われたチョコレートに対して、生理的な嫌悪感を示しただけの一件。

それが、仲間たちの間では、「邪に汚された聖なる遺物を浄化せよ」という、師からの、次なる試練として、絶対的な意味を持ってしまった。

その翌朝。

王都の『沈黙の宮』は、決戦前とはまた違う、静かな、しかし、確固たる決意に満ちた空気に包まれていた。

勇者アレクサンダー、聖女セラフィーナ、賢者レオナルドの三人は、それぞれの任務に向けて、迅速に行動を開始していた。

「では、俺は王宮へ行ってくる」

アレクサンダーが、身支度を整えながら、言った。

「国王陛下に、これまでの経緯を報告し、『始まりの聖杯』を、拝借してくる。サイレントキラー様のお名前を出せば、陛下が、否と言うはずがない」

その顔には、一点の曇りもなかった。師が示した道筋なのだ。そこに、疑いを挟む余地などない。

「ええ。お願いしますわ、アレク」

セラフィーナは、旅の支度をしながら、頷いた。

「私とレオナルド様は、北の聖なる泉へ向かい、『月の雫』を採取してまいります。往復で、およそ一週間。それまでには、必ず」

「ああ。頼んだぞ」

三人の間には、もはや、余計な言葉は、必要なかった。

彼らは、自分たちの力で、師の期待に応える。

その、一つの、共通の目標が、彼らを、強く、結びつけていた。

俺、相川静は、そんな、仲間たちの、あまりにも、意識の高い、やり取りを、自室の窓から、ぼんやりと、眺めていた。

風邪は、すっかり、治った。

だが、その代わりに、俺の心を、支配していたのは、圧倒的なまでの、退屈と、そして、罪悪感だった。

（……俺のせいで、みんな、また、大変なことに……）

俺が、あの時、チョコレートを、欲しがらなければ。

俺が、あの時、ゴミ箱から拾ってきたものに、嫌な顔を、しなければ。

彼らが、こんな、存在するかどうかも分からない、伝説のアイテムを探す旅に、出ることもなかったはずだ。

だが、今さら、俺に、何ができる？

「あれは、ただの、俺の、わがままでした」

などと、言えるはずもない。

俺は、ただ、無力だった。

この、壮大な、勘違いの物語の中で、俺は、ただ、流されることしかできない、ちっぽけな、木の葉なのだ。

アレクサンダーが、馬に乗り、王宮へと、颯爽と、駆けていくのが見えた。

セラフィーナとレオナルドも、屋敷の玄関で、旅の、最終確認をしているようだった。

俺は、この、息の詰まるような、部屋にいるのが、たまらなく、嫌になった。

外の、空気が、吸いたい。

誰にも、邪魔されずに、ただ、静かに、空を、眺めたい。

俺は、そっと、部屋を抜け出した。

もちろん、コミュ障スキルを、最大限に、発揮して。

メイドたちの、気配を、完全に、消し去り、俺は、屋敷の中を、影のように、移動する。

そして、以前、見つけた、あの、安息の地へと、向かった。

屋敷の、屋根の上。

梯子を登り、屋根の、一番高い場所に、腰を下ろす。

ひんやりとした、朝の風が、心地よかった。

眼下に広がる、王都の、美しい街並み。

その景色を、眺めていると、少しだけ、俺の、重苦しい気分が、晴れていくような、気がした。

俺は、ぼーっと、北の方角を、眺めた。

セラフィーナたちが、向かうという、聖なる泉。それは、あの、方角にあるのだろうか。

地図を見たわけではない。ただ、なんとなく、そちらに、目が行っただけだった。

北の空は、どこまでも、青く、澄み渡っている。

その、俺の、何気ない、行動。

それを、ちょうど、屋敷を出発しようとしていた、セラフィーナとレオナルドが、下から、見上げていた。

「……サイレントキラー様……」

セラフィーナが、息を呑んだ。

屋根の、一番高い場所で、朝日を浴びながら、静かに、北の空を、見つめる、俺の姿。

その姿は、彼らの目には、あまりにも、神秘的で、そして、伝説の暗殺者として、あまりにも、絵になる、光景として、映っていた。

レオナルドが、震える声で、言った。

「……我々の、旅立ちを、見送ってくださっているのか……」

「ええ……」

セラフィーナの瞳が、潤む。

「そして、ただ、見送るだけでは、ありませんわ。あの、御姿……。彼は、その、卓越した、御力で、我々が進む、北の道の、先に、危険がないかどうかを、その目で、見通しておられるのです」

（見てません。ただ、空が、青いなあって、思ってただけです）

俺が、屋根の上で、感傷に浸っていると、一人の、若いメイドが、俺を探して、屋根の下まで、やってきた。

「あ、あの……！ サイレントキラー様！ そのような、危険な場所に……！ 何か、御用でしたでしょうか？」

彼女は、心配そうに、俺を、見上げている。

俺は、気まずくなった。

ただ、ぼーっとしていただけだ、とは、言えない。

俺は、彼女を、安心させるように、静かに、首を横に振った。

そして、ただ、一言、いつものように、呟いた。

「…………うす」

それは、「何でもないから、大丈夫」という、俺なりの、精一杯の、気遣い。

だが、その一言は、下の、セラフィーナとレオナルドの耳に、全く違う、意味合いを持つ、天啓として、届いてしまった。

レオナルドの顔が、ハッと、目を見開いた。

「……『問題ない』……。そうか！ サイレントキラー様は、我々に、そう、告げておられるのだ！ 『我、すでに見通せり。北の道に、憂いなし。案ずるな、我が弟子たちよ。速やかに、任務を、遂行せよ』と！」

セラフィーナの顔が、ぱあっと、輝いた。

「ああ……！ なんという、お心遣い……。我々の、不安を、すべて、取り除いてくださったのですね……」

二人の間に、もはや、迷いは、なかった。

師からの、力強い、承認と、祝福を、受けたのだ。

彼らは、俺がいる、屋根に向かって、深く、深く、一礼すると、決意に満ちた、足取りで、北へと、旅立っていった。

俺は、その光景を、屋根の上から、ただ、呆然と、見送っていた。

自分が、今、この瞬間、彼らに、どれほどの、勇気と、そして、勘違いを、与えてしまったのか、全く、気づかないまま。

俺の、ただの、気まぐれな、朝の散歩は、こうして、仲間たちの、新たな、旅立ちを、祝福する、伝説の師の、無言の、儀式として、完結してしまったのだった。