コミュ障すぎて「…うす」としか言えない俺、なぜか伝説の暗殺者だと勘違いされて勇者パーティーに勧誘された ～ただの人見知りです。助けてください～

達人の昼寝と新たな試練

屋根の上は、平和だった。

心地よい日差しが、風邪で弱った俺の体を、優しく温めてくれる。眼下に広がる王都の喧騒も、ここまでくれば、どこか遠い世界のBGMのようだ。

俺、相川静は、人生で、これほどまでに、質の高い昼寝を、満喫したことはなかった。

（……うん。よく寝た）

俺が、ゆっくりと、体を起こした時、太陽は、すでに、西の空へと、傾き始めていた。

下の庭では、まだ、仲間たちが、何やら、やっているようだった。

「違う、アレク！ そこは、力で、こじ開ける場所ではない！ 壁の、石材の、わずかな、隙間を、利用するのだ！」

「くっ……！ 理屈は、分かるが、難しい……！」

「セラフィーナ様、そちらの、蔦の強度は、計算上、成人男性一人を、支えるには、足りません！」

彼らは、もはや、闇雲に、壁を登ろうとは、していなかった。

俺が、梯子を使った（ように見えた）一件以来、彼らの訓練は、「いかにして、壁を、知恵で、攻略するか」という、高度な、分析フェーズへと、移行していたのだ。

壁の、強度を調べ、風の流れを読み、利用できる、ものはないか、隅々まで、観察している。

その姿は、真剣そのものだった。

（……まだ、やってたのか。すごい、集中力だな……）

俺は、感心すると同時に、猛烈な、気まずさを、感じていた。

彼らが、あんなにも、真剣に、取り組んでいるのは、元をたどれば、俺の、せいなのだ。

俺が、適当に、指さした、建物のせいで。

俺が、人目を避けて、散歩したせいで。

（……そろそろ、部屋に、戻りたい。お腹も、すいてきたし……）

俺は、屋根の上から、地上へと、戻るルートを、探した。

だが、問題があった。

俺が、登ってきた、あの、梯子の真下には、今、三人が、集まって、熱心に、議論を、交わしている。

ここから、降りていけば、間違いなく、鉢合わせになる。

（……絶対、嫌だ）

何か、話しかけられたら、どうしよう。

また、何か、答えを、求められたら、どうしよう。

考えただけで、胃が、きりきりと、痛む。

俺は、別の、ルートを、探した。

誰にも、見つからずに、自室の、バルコニーへと、直接、戻れるような、完璧な、隠密ルートを。

俺の、コミュ障として、培ってきた、サバイバル能力が、フル回転を始める。

そして、見つけた。

俺がいる、屋根の、端から、自室の、バルコニーまでは、直線距離で、およそ、十メートル。

その間には、いくつかの、障害物、いや、利用できる、足場があった。

まず、屋根の、雨どい。少し、古いが、俺の体重くらいなら、支えてくれそうだ。

その先に、壁に、取り付けられた、古い、旗を掲げるための、ポール。

そして、その下には、装飾用の、小さな、石の庇（ひさし）。

最後は、そこから、バルコニーの、手すりへと、飛び移る。

（……いける。これなら、誰にも、見つからない）

俺は、意を決した。

まず、息を殺し、屋根の、傾斜を、滑るように、移動する。

そして、雨どいに、そっと、足をかけた。

ミシリ、と、嫌な音がしたが、なんとか、持ちこたえてくれた。

俺は、慎重に、壁を伝い、旗用のポールへと、手を伸ばす。

ポールを、掴み、体を、振り子のように、揺らし、次の足場である、石の庇へと、飛び移った。

着地の、衝撃を、膝で、殺す。

音は、ほとんど、ない。

最後の、難関。

ここから、バルコニーまでは、およそ、三メートル。

助走は、つけられない。

純粋な、脚力だけで、跳ぶしかない。

俺は、深く、息を吸い込んだ。

そして、跳んだ。

体が、宙に、舞う。

眼下に、仲間たちの、驚いたような、顔が、見えた。

（……あ、見つかった）

だが、もう、後戻りは、できない。

俺は、必死に、手を伸ばし、バルコニーの、手すりを、掴んだ。

そして、その勢いのまま、体を、引き上げ、バルコニーの、内側へと、着地した。

ふぅ、と、安堵のため息をつく。

なんとか、ミッション、コンプリートだ。

俺は、仲間たちに、背を向け、何事もなかったかのように、部屋の中へと、入っていった。

早く、この場から、立ち去りたかったからだ。

その、俺の、あまりにも、華麗で、そして、完璧な、隠密帰還。

それが、下の庭で、訓練に行き詰まっていた、三人に、どれほどの、衝撃を、与えたか。

俺は、知る由もなかった。

「…………」

三人は、ただ、呆然と、俺が消えていった、バルコニーを、見上げていた。

やがて、レオナルドが、震える声で、言った。

「……見ましたか。今の、動きを……」

アレクサンダーが、ゴクリと、唾を飲む。

「ああ……。まるで、重力という、概念が、存在しないかのようだった……。壁を、歩き、ポールを、足場にし、そして、最後は、鳥のように、舞った……」

「あれこそが……」

レオナルドは、続けた。

「伝説の暗殺者、『サイレントキラー』の、真の、移動術……。『立体機動（ソリッド・マヌーヴァ）』……！」

（そんな名前じゃ、ありません）

「我々は、またしても、彼の、表面しか、見ていなかった！ 彼が、梯子を使ったのは、我々に、『迂回路』という、概念を、教えるため！ そして、今、彼が、見せてくださったのは、その、さらに、奥義！ 『道がないのなら、自ら、道を作り出せ』という、究極の、教えだったのです！」

俺が、ただ、人目を避けて、部屋に戻りたかっただけの、必死の、行動。

それが、仲間たちにとっては、「伝説の暗殺者の、最終奥義の、デモンストレーション」として、完璧に、誤解されてしまった。

アレクサンダーは、固く、拳を、握りしめた。

「……そうか。俺たちに、足りなかったのは、それだったのか。ただ、道を探すのではない。壁も、柱も、すべてを、己の、道として、利用する、発想力と、それを、実現するための、技術……！」

セラフィーナも、決意の表情で、頷く。

「ええ。我々も、あれを、目指さなければ。サイレントキラー様に、追いつくためには……」

三人の、訓練の、目標は、その瞬間、さらに、次元の違う、高みへと、引き上げられた。

彼らは、もはや、ただ、壁を登るのではない。

壁を、歩き、壁を、舞うための、地獄の、特殊訓練を、開始したのだ。

ロープを使い、魔法で、足場を作り、そして、消し、アレクサンダーの、驚異的な、身体能力を、最大限に、活かす。

三人の、連携と、創意工夫が、試される、高度な、訓練。

その頃、俺、相川静は、自室のベッドの上で、ごろごろしながら、考えていた。

（……夕飯、何かな。お腹すいたな……）

俺の、あまりにも、人間的な、欲求と、仲間たちの、あまりにも、英雄的な、勘違い。

その、二つの、歯車は、もはや、誰にも、止められない勢いで、回り続けていた。