追放された公爵令嬢が、スキル《解除》でイケメンたちを救ったら超溺愛×逆ハーレムができました。

空読みの貴公子

第80話『終幕』

ルシェリアとカガリの、荒れた呼吸が静寂を裂いていた。

赤い光を挟んで、ふたりはじっと見つめ合う。

「……もうやめにしよう、ルシェリア」

カガリが、静かに告げた。

「あなたはあなた。私は私。……同じものを奪い合わなくたっていい」

その声音に、敵意はなかった。ただ、届いてほしいという願いだけが滲んでいた。

興奮で浅くなっていた息を、ルシェリアはゆっくりと整える。

ふと気づけば、いつの間にか立ち上がっていた。

しばしの沈黙。

「……あの家に、公爵令嬢の居場所は、一つしかないのよ」

かすかに笑って、彼女は銃を下ろした。

目を伏せ、足元を見つめる。

高くて細いハイヒール。

赤く、擦り剝けた足をぎりぎりと締め付けていた。

「……ああ」と漏れた声音は、空気の隙間に染み込むようにかすれていた。

「きっと――来るべきじゃなかったんだ……こんな、華やかな世界」

そっと目を閉じながら、ぽつりと落ちたその言葉。

ゆっくりと、沈むように。

まるで舞台の終幕を告げる台詞のようだった。

そして。

静寂が訪れた空間で、ひと筋、光が――そっと、揺れた。

階段の上に人影。

それが音もなく駆け降り、ルシェリアの背後に立つ。

その手が、彼女の首筋へとすっと伸びた。

ぱしん、と乾いた音。

崩れるように倒れかけたルシェリアの身体を、男が抱え上げる。

「……あなたは」

見上げたカガリが、息を呑む。

エルネストの従者だった。黒髪をきっちり結った、あの男だ。

男は何も言わず階段を降りきると、壁際へと歩み、手を伸ばした。

魔道具の操作音が低く鳴る。

ヴゥン――と、空気を振わせて、

赤い結界の光が、ぱっと弾けるように霧散した。

「これで、魔法が使えるはずです」

男が振り返らずに言う。

苦悶の表情を浮かべながらも、フェリオがすっと手を上げる。

魔力が込められたその手が青白く光り、自身の身体を包む。

じわり、じわりと傷が癒えていく。

だが、長時間の出血と痛みで足元がおぼつかない。

カガリが支えると、フェリオは少し笑って、彼女の手を取った。

「いたいの、いたいの、とんでいけ……」

そう囁きながら、カガリの薬瓶で切った指先にそっと光を灯す。

小さな傷跡は、魔力のひかりに包まれてすっと消えた。

いつもの優しい、フェリオの微笑みに、

張り詰めていた心がほぐれていった。

従者の男は、二人に向き合うと、静かに頭を下げた。

「ルシェリアお嬢様の行動、深くお詫び申し上げます。この件、エルグレア家で処理させていただければ」

男はそう言って去ろうとする。

フェリオはその背に「待て」と声をかけた。

「悪いが、それはできない。公爵家だろうと貴族の命を狙った罪は重い。……影で処理するなんて、許すわけにはいかない」

言葉の裏には、ルシェリアが“消される”危険を読み取ってのことだった。

しばらく、ふたりの間に沈黙が落ちる。

やがて、従者の男は諦めたように頭を深く下げ、ルシェリアの身体を抱えたまま、階段をのぼっていった。

その背が扉の向こうへと消えるのと入れ替わるように、足音が近づいてくる。

「カガリ！！」

叫ぶ声とともに、駆け込んできたのはセラフィだった。

彼は階段を一息に飛び降り、カガリを強く抱きしめる。

「セラ……！」

名前を呼びかけたその瞬間、カガリの声は彼の胸に押しとどめられた。

「怪我は？　大丈夫？　ごめんっ……ごめん、君を見失った」

抱きしめる腕にこめられた力が、どれだけ心配していたかを語っていた。

「大丈夫。私は、無事だよ」

そう応えながらも、カガリはそっとその背に腕を回す。

セラフィの肩がふるりと揺れた。そのあと、さらにぎゅっと強く抱きしめられる。

「ちょっと。そんな力で抱きしめたら、カガリちゃん潰れちゃうんだけど」

フェリオが、腰に手を当てて茶々を入れた。

「俺がついてたんだから、大丈夫に決まってるでしょ。……はい、もう離れて」

セラフィはようやくカガリから離れると、フェリオと向き合う。

赤く染まった服を見て、目を見開く。

それは、2人に危険があったことを物語っていた。

「……ありがとう、フェリオ。君がいてくれて、本当に……本当に、良かった」

「うっ、……あのねえ……君、ほんとずるいよ。そういうの」

あまりにまっすぐに感謝されて、フェリオは思わず目をそらした。

そこへ、さらに重い足音。

「無事か！？」

飛び降りるようにして姿を現したのは、レオルドだった。

「レオルドさん！」

額に汗をにじませた彼は、フェリオとカガリの無事を確認し、大きく息を吐いた。

「おっそいよ、レオ～。もう全部片付いてるし」

「うるせえ。急に消えるから、見つからなくて走り回ったんだ」

「うわ、汗やば。こっち来ないで」

「ぶん殴るぞお前！！」

いつもの掛け合いが戻ってくる。それが――何より、ほっとした。

「でも、どうやってここが分かったの？　さっきの黒い男の人を追って……？」

「黒い男……？　いや……クマの男、だな」

「クマ……？」

その言葉に目をやると、階段の上からのっそりと現れた影がひとつ。

目の下に深い隈を刻んだ男――レヴィだった。

「……あのさあ。いつまでそこにいるつもり？　空気悪いし、早く上がってきたら？」

げんなりとした顔で、レヴィが呼びかけた。

◇　　◇　　◇

「こんなところまで付いてきて監視させられてる僕ってさ、そろそろ過労で倒れてもいいと思うんだよね」

レヴィは眉間に深い皺を寄せ、目の下の隈をさらに濃くしてから、ぼそりと呟いた。

「でも、レヴィさんのおかげでセラフィたちと合流できました。ありがとうございます」

話を聞くと、カガリたちが転送で姿を消したあと、レヴィがセラフィたちの前に現れ、追跡の手助けをしてくれたのだという。

「君って、24時間寝ずに俺らを監視してるの……？」

セラフィが、ぽつりと呟いた。

「そう！　ありえないよ！　ほんと！　俺がそういうのできるスキル持ちだからって、酷使しすぎ」

彼の苦労は、目の下の深い隈が何より雄弁だった。

「就職先変えたらいいんじゃねえの？」

レオルドが言う。

「それが、そうもいかない事情があるから困ってんの……」

レヴィは睨むように言いながら、ぼさぼさの髪をぐしゃっとかいた。

「姿を見せてくれるまで、君の存在すっかり忘れてた。……まさか王都まで来ているとは思わなかったよ」

「僕も、王都まで出張させられるとは思わなかったよ」

セラフィの言葉に、眉間にしわを寄せるレヴィ。

ふと、最近もその顔に見覚えがあるような気がした。

（どこだったかな……）

記憶を探る。

王都に来てから、そんなに移動をしていない。

思い当たる場所は限られている。

（あるとすれば……――）

「パーティ……？」

「ん？」

「レヴィさん、狩猟祭のパーティー、会場にいました……？」

問いかけに、レヴィは一瞬だけ動きを止めた。

けれど、すぐに何でもないような顔で肩をすくめる。

「いや。そんな人が多くて騒がしい所……僕が行くわけないでしょ……」

「そうですか……」

じゃあ、どこだっただろう。

思い返しても、確信の持てる場面が浮かばない。

考え込むカガリの様子をちらと見やり、レヴィはわずかに視線を逸らして、小さく咳払いした。

「とにかく、このまま東に行けば狩猟区域に戻るから……。じゃあね」

レヴィはひらりと木の上に跳びあがる。

そして去り際、不意にカガリを振り返った。

「……まあ、今日のは、セルフィーユ・ブリゼのお返しね」

「……？」

ふっと、口元にだけ笑みを浮かべると、レヴィの姿は木立の陰へと消えていった。