36.邂逅！
「衰弱者がさらに増えている……やはりこれは、背後に何かある」
そう言って、唸るアテナ。
「なんで俺まで……」
体調不良者は夜ごとに増えてるということが確認され、ついに俺は夜警にまで狩り出されていた。
「当然だ、お前は騎士団の一員なのだからな。それに」
「それに？」
「そもそもこの事態に、関与している可能性もある」
「ねえんだって」
魔導士シャルルの宿敵であるアテナは、疑惑の視線を向けてくる。
「夜の街はワクワクしちゃうなーっ。あっ、シャルルくーん！ アテナちゃーん！」
「今は団長と呼ぶように。それと、目的は食べ歩きではないぞ」
「はーい！」
常に複数の騎士団員が、街の見回りをしている状況下。
馬鹿力の副団長サニーは、夜に外出すること自体がないのか、串焼き片手に大通りを駆けて行った。
なんか夜更かしを許された、子供みたいだな。
「だがこの状況、まるで流行病のようだな。一体何が起きているんだ……？」
アテナは、不思議そうにする。
「もう、魔法薬も足りないぞ」
増え続ける体調不良者に、【強壮剤】もほとんど使い切ってしまった。
それでいて病気の類は、特に見つかってないから不思議だ。
「ナタリアちゃん、ぐふふ」
「ナタリアちゃんのためなら……」
なんか、今夜はすれ違う男たちがムフムフとしていることが多いな。
ていうか、フラフラと街を歩いてるのが男ばっかりだ。
俺はゾンビのように街を徘徊してる、こいつらの方が気になるんだけど……。
「うわああああああ――――っ！」
「「っ!?」」
そんな中、突然あがった大きな叫び声に、思わず顔を見合わせる。
「行くぞ！ ついて来いシャルル！」
「はいよ」
俺はアテナと共に走り出し、声のした路地裏へ向かう。
するとそこには、四人の男たちに襲われ負傷した、騎士団員の姿があった。
「何があった!?」
「怪しい魔法陣に集まっていた男たちに声をかけたら、突然襲い掛かってきたんです……！」
見れば確かに路地裏の一角に、薄く光る魔法陣が描かれてる。
「まさか、この魔法陣が衰弱者を生み出していたのか!?」
「分かりません！ ですが怪しいということだけは間違いありませんっ！」
男たちは薄笑いを浮かべたまま、武器を掲げる。
やっぱり、様子がおかしい。
まるで何かに、操られてるみたいだ。
「ここは私に任せて、治療にさがれ！ はあっ！」
ケガした騎士団員を撤退させて、男たちの中へと駆け込んだアテナは、剣の側面を使った攻撃を連発。
四人を、あっという間に気絶させてしまった。
「うへへ……ナタリアちゃん」
「ナタリアちゃぁぁぁぁん」
だが男たちは、倒れてもなおイヤらしい笑みを浮かべている。
「どうやらこの魔法陣と、ナタリアという名が鍵を握っていそうだな……！ ついにつかんだぞ、尻尾を！」
そして俺たちがようやく、今回の事件の鍵になりそうな人物にたどりついたところで――。
「あーあ、バレちゃった」
聞こえてきた、場違いなほどに可愛らしい声。
視線を上げると、続く建物の屋根の上に、月明かりに照らされる少女が立っていた。
大きな目に、肩口で揺れる淡い桃色の髪。
背中に生えた、小ぶりな黒翼。
「魔族か！」
それを見たアテナが、すぐさま剣を握り直す。
「みんな、おいで」
魔族の少女は、軽く右手を上げた。
すると不気味な笑みを浮かべた三十人ほどの男たちが、一斉に俺たちの前に現れた。
「そういうことか！ あの小さな翼に、狂った男たち。この事件はサキュバスが起こしていたのだな！ ならばナタリアとは貴様のことか！」
「正解っ。でも、ナタリアちゃんの邪魔はさせないよ？」
そう言ってサキュバスは、妖しく笑う。
「シャルル！ ケガをさせてしまわないよう、操られている帝国民は私が止める。お前はサキュバスを頼む！」
「ええー……」
「いいからやれ！」
屋根の上にいる飛行型となれば、当然魔法で戦う方が有利だ。
俺は手にした杖を、仕方なくサキュバスに向けて構える。
「そうはさせないよっ！ この天才ナタリアちゃんを前に、不可能なんてないんだから！」
しかしサキュバスは、すぐさま先手を打ってきた。
「そーれっ【テンプテーション】！」
両腕で挟んだ胸を持ち上げて、可愛らしくポーズ。
すると強い魔力の輝きが、俺に向けて放たれる。
なるほど……！
男たちを操っている不思議な力は、サキュバスの必殺魔法である【テンプテーション】によるものだったわけだ！
「だがっ！ 俺の魔力の高さなら、誘惑の魔法なんて恐れるに足らずだ！」
状態異常魔法へのかかりやすさには、魔力の高低が影響する。
そしてフィナーレファンタジー6の超大物である魔導士シャルルは当然、抗魔力も圧倒的に高い！
「残念だったなサキュバス！ シャルルほどの魔力を持つ魔導士に、そのような誘惑が効くはずがない！」
アテナはハッキリとそう言い切って、強気の姿勢で振り返る。
「さあシャルル！ お前の力を見せてみろ！」
「ナタリアちゃん、好き」
「シャルル!? おい、どうした!? 早くサキュバスを撃て！」
「ナタリアちゃん……しゅき」
「シャルル――――ッ!!」
まさかの事態に、驚愕の声を上げるアテナ。
「これが天才サキュバス、ナタリアちゃんの【テンプテーション】だよ……ふふっ、君たちじゃ勝ち目はないんじゃないかなぁ」
サキュバスのナタリアちゃんは、可愛くも尊い余裕の笑みを浮かべていらっしゃる。
俺の視界は完全に、ピンク色に染まっていた。
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