第９９話 戦いの行方
ついにバーサーカー集団に第１防衛ライン陣地を突破され、背水の陣で挑む第１軍は、これ以上の無い緊張の最中にあった。
「みんなよく聞いてくれ。これから僕の言うことは、この戦闘での最後の檄になるだろう。嘆かわしい事にヤツらは禁忌の魔法、洗脳魔法でバーサーカーにされている。しかし、ヒャッハーだからと言って恐れることはない！ それは我が第１軍が、真のヒャッハーだからだ！ 真のヒャッハーとは理性を持ったまま狂う。狂いに狂いまくる。それが本当のヒャッハーの在り方なのだ！ ヤツらは魔法でヒャッハーになっているに過ぎないのだ！ 言わば、紛い物だ。そんな紛い物に真のヒャッハーである、我が第１軍が負けるはずがない！ ヤツらに真のヒャッハーの恐ろしさを見せつけるのだ！ そして、ヤツらを地獄の底に落としてやるのだ！ 真のヒャッハーが誰なのか教えてやれ！ 我がヒャッハーに悔いなし！ さあ、真のヒャッハー祭りの開幕だーー！！」
「「「おおおおっっーー！！」」」
兵士達は、僕が檄を飛ばすと、兵士達の目が赤く光だした！
これこそが、真のヒャッハーなのだ。本来のバーサーカーは、薩摩隼人に習い、理性を持ったまま、どこまでも狂う。敵将の首を限りなく狩りつづける。真のバーサーカーは、こうでなくてはならない。
――これで勝てる。この戦い勝てるぞ！ ヤツらが全滅するまで、どこまでも狂ってやる……
全スナイドル銃、スペンサー銃、ガトリング砲、各アームストロング砲が狂ったかのように火を吹く。
『『『パンッ パンッ パンッ！』』』
『『『パンッ パンッ パンッ！』』』
『『『ダダダダダダダダッッ！！』』』
『『『ドォーーン！！！！』』』
『『『ドォガァァーーン！！』』』
目の前の敵軍が見えなくなるほど、白煙と黒煙が広がり、そして幾多の爆発音が鳴り響く。
『『『パンッ パンッ パンッ！』』』
『『『パンッ パンッ パンッ！』』』
『『『ダダダダダダダダッッ！！』』』
『『『ドォーーン！！！！』』』
『『『ドォガァァーーン！！』』』
一度、真のヒャッハーになってしまったら、敵軍が全滅するまで、止まる事はない。いや、止める事が出来ないのだ。
白煙と黒煙の視界０ｍの中を、ひたすら狂ったように撃ちまくる。
スペンサー銃やガトリング砲が連射出来るのはわかるが、なぜか単発銃のスナイドル銃が連射が出来ているのが不思議だ。きっと、弾薬の装填が異常に早いのだろう。
◇
そして、ひたすらにヒャッハー達は銃を撃ちまくり、数時間が過ぎた。
偵察部隊より、すでに敵軍は壊滅したと連絡が入る。
「撃ち方止めー！ 撃ち方止めー！」
参謀の大きな声が辺りに響く。
白煙と黒煙が徐々にに晴れ、一面の視界が開けて来ると、そこにはおびただしい敵兵の赤く染まった亡骸が転がっていた……
よく見ると堀の中にも敵兵のたくさんの亡骸が転がっていた……
今更ながら。火薬と血の匂いに胃から液体が込み上げる感覚を覚えた。まさに地獄と化した戦場。惨劇、虐殺、悲劇、残虐。数多ある厄災の言葉がすべて当てはまるような光景だった……
後に『ラニバーレ平原の惨劇』とまで言われた。ラニバーレ平原の戦いは終わった。
どうやら敵軍はラニバーレ平原から撤退を始めたようだ。
「敵軍は撤退をしているようです。追撃に移りますか？」
参謀の適切で的を得ている意見具申に、
「いや、武士の情け…… すまない。騎士の情けだ。それに兵士達も疲れているだろうから今回は見逃してやろう…… 兵士達にはまだ、生存者がいるかも知れない、逆襲に注意するよう伝達してくれ。今日１日頑張ってくれ。状況によっては明日、ゆっくり休ませるからと伝えてくれ」
「ハッ、了解しました」
参謀は僕の言葉を聞き、その場から立ち去って行った。
「しかし、酷い戦いでしたなあ」
カルイ副司令官が呟いた。
「ああ、本当に酷い戦いだった。この戦闘で以下に百年前の戦い方が惨めなものだとわかったよ」
僕も力なく呟いた。
「今回の戦闘で、戦争の在り方事態変わってしまいましたなあ」
「今が古い時代から新しい時代の変革期かも知れないね」
「確かに……」
僕とカルイ副司令官は言葉少なく戦場をあとにした。
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