「雪だるま、かな」と姫は言った

応募の都合上、本文は千文字で終わりです。

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　ハットトリックだ。

　うちのサークルの姫と、デートの約束を取り付けたのだ。

『クリスマスって暇？　ちょっと付き合ってほしいんだけど』

　僕は舞い上がった。

『ほんと？　良かったー』

　姫の笑顔は値千金。

『当日は動きやすい服装で来てね』

　デートだ。誰がなんと言おうとも。

　イヴの新雪。聖なる朝。駅前広場。中央にはクリスマスツリー。

　交差点の向こう。遠目にも目立つ彼女。

　信号が変わる。駆けてくる。

「おはよっ！」

　ふんわりと笑う姫。僕は幸せ者だ。

　聖樹に見送られて、バスに乗る。

　姫ご自慢の黒髪ロングが、今日は短くお団子にまとめられている。

　目的地に着く。大きな一軒家みたいな建物だ。児童クラブ……。

「早く入るよ。——おはようございまーす」

　僕たちが入っていくと、特に女の子たちから、定番の質問が飛んでくる。

「違うよ、彼氏じゃないよー」

　そりゃそうだ。それと姫はここでも人気者らしい。

「助手、みたいな？　そうだね。私の助手！」

　都合良く使われている。自分でも笑ってしまう。

　そんな助手の仕事。

「お外で雪かき。それと雪だるま、作ってほしいな。みんな喜ぶから」

　僕と何人かで雪かきだ。

　姫や子供たちはクリスマス会。

　サイコロを振って、楽しそうに遊ぶ。

　今時ラジカセ、カセットテープで音楽を流す。

　最後にはみんなで雪合戦。

「お疲れ様。これお昼ご飯のお味噌汁。おいしいよ。それと干し柿。食べる？」

　姫と食べればなんでもおいしい。どんなお菓子よりも、姫と食べる干し柿は甘い。

　再び忙しく、時計を見ると、午後三時。

　姫と僕は上がりだ。

「今日はありがと。まだ時間ある？」

　姫が何かを差し出してきた。

「映画の割引券。クリスマスプレゼント！」

　映画館に着くと、客席はがらがら。Ｂ級アクション映画だ。クリスマスに見るものではない。

　サーファーなサンタクロースと、イースター島のオーパーツ、モアイが大暴れとか、そんな内容だ。

　銀幕の前の暗がりは、まるで二人だけの密室だ。

　彼女の方を見る。目が合う。

　にっこりと、笑顔を見せてくれた。

　外に出る。

　クリスマスの電飾が映り込む、姫の大きな瞳。まるで鏡のようだ。

「好きです。付き合ってください」

　思い切って告白した。

　姫は少し考えて。

「雪だるま、かな」

　薄く笑みを浮かべて。

「ちょっと不格好な、雪だるま。春には溶ける、雪だるま」

　それって……。

「みんな喜んでたから。また作りに来てほしいな」

　都合良く使われている。

　だけど僕は、姫のその一言で、うれしくなってしまったのだ。

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