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続・見守る人々

「着いたー」

　嬉しそうにはしゃぐカナリアを尻目に、セバスチャンは呆れながらさっさと中に入るよう指示していく。

「お、いらっしゃい」

　カウンターにいる二十代くらいのNPCがカナリアに向かって陽気に声をかけてきた。

「……冒険者登録をしたいのですが……」

「お、了解。じゃあ、これに必要事項を書いてね。それから、ギルド内ではタブレットはしまったほうがいいよ」

「？　どうしてですか」

「タブレットを出しっぱなしにしてるって事は、君の詳細情報を他の冒険者が見れるって事だからね」

「え！？　他のタブレットから見れるんですか！？」

「いんや。……例えば君のAIを他の冒険者に見立てて説明するよ。

　君が査定やらそのあとの必要事項のサインやらをしている時、後ろからタブレットの中身が見れてしまうんだ。

　特に、査定の時はだいぶ詳細な情報を見れるページを開いていることが多いからね。レベルはいくつで、どんなクエストをやってきたのかとか、どれくらいの時間でクリアできたのかとか見れてしまうわけだ。

　レベルだけなら、近くにどんなやつがいるかってのを調べる機能がついているから、それで見ることはできるけど、そのほか収納しているアイテムとかは見れないからね」

「……開きっぱなしだと見られる可能性があるってことですか？」

「そう。後ろから覗き込んだりできるから。……大抵そういったやつには運営からイエローカードが出される。だから問題ないとも言えるけど、用心に越したことはない」

　詳しく教えてくれるものの、どうしてNPCと呼ばれる方がここまで詳しいのか分からなかった。

「ミ・レディ、ギルドのカウンター業務は運営会社の社員ですよ」

　そして、今度はセバスチャンが、PC(プレーヤーキャラ)、NPC、AI、社員の見分け方を教えていた。

「……なるほど。そんなに違うもんなんですね」

「通常、NPCとPCの区別は……」

「初プレイです！　勉強するのでよろしくお願いします！」

　そう言ってカナリアは社員に向けてお辞儀をした。

「……あぁ、うん。そういうことね。だと、今日は買取もなしか。とりあえず、登録。名前は……カナリアちゃん」

「はいっ！」

「初めてで、AIが即行ここに連れてくるって事は、こういったゲームもほとんどしたことが無いと見た。

　だと、他の人たちはスルーしているチュートリアルのクエストを受注した方がいい。タブレットとスマートフォン、それから携帯電話の使い方が分かるし、薬草やアイテム採取の仕方も分かるから」

「ありがとうございますっ！」

「あ、初期装備として、携帯電話は杖(スタック)として、スマートフォンは大剣として使える機能もあるから、その使い方も覚えておくといい。武器が壊れた時の頼みの綱だしね」

　社員の勧めもあり、カナリアはとりあえず「スマホを使いこなそう！　初級編」というものを受注することにした。

「……ミ・レディ一言、私に相談が欲しいのですが」

　どうやら、カナリアが受注したクエストに物申したいセバスチャンらしい。

「一応、スマートフォンのクエスト受けながらでも、タブレットの使い方とかも分かるから、AIさんの腕の見せ所……」

「タブレット、もしくはスマートフォンの地図検索機能すらまともに使いこなせない人にですか？」

　その言葉に社員が固まっていた。

「……俺、もう少ししたら業務終了だから、そのあと付き合うよ」

「よろしいのですか？」

「構わない。俺はこのフィールドにログインして捜すだけだから。そんなにこのフィールドでやってる人少ないでしょ」

　個人情報を持ち出さずにやる、そういわれてしまえばセバスチャンも黙っているしかないようだ。

　そんな周囲の状況など分からず、「初クエスト」に思いをはせるカナリアだった。

「あんた、甘すぎ」

　ギルドカウンターではもう一人の社員が文句を垂れていた。

「いや、あの状況を無視するのはちょっとなぁ……」

　とりあえず、思いつく限りの「危険度」を挙げていく。

「……うん。あまり言いたくないけど、この地域にいるんだったら、私たちで見守るのも一つの方法よね。……これから主任が交代で来るはずだから言っておくわ」

「いらっしゃいませ」

「買取」

　唐突にギルドホールに入ってきた男に笑いかける、もう一人の社員。男は用件だけ言って査定してもらうと、さっさと出て行った。

「ここって、他のギルドホールが混み合っているから、査定をさっさと終わらせたい人の駆け込み寺」

「そうそう。そしてギルド登録だけして、他の初心者さんたちはさっさと次の街へ進めるしね」

「カナリアちゃんはしばらくここに滞在しそう」

「見守らなきゃ」

　社員二人がカナリアを見守ると決めたところにもう一人の男が来た。

「あ、主任。お疲れ様です」

　嬉しそうに笑う部下二人に、主任と呼ばれた男が首を傾げた。

「今日、可愛い子が来ました。しばらくこのギルドを使うでしょうから、主任も見守ってあげてください」

「？」

　これだけで、会えば分かるような子である。

　最初にカナリアと会話した社員は、他の申し送りをした後、ログアウトしていた。

「このフィールド、チュートリアル専用のフィールドではありませんので、ミ・レディでは倒せない敵も出ます。その時は逃げてここに来るしかありません。

　ここはモンスターの現れない場所、休息場です」

　初っ端から恐ろしいことをセバスチャンが口に出した。

「とりあえず、支給された傷薬では足りないでしょうから、薬草を採取しましょう。使わなかった分は買取してくれるはず。しばらくはチュートリアルのみでやることをお勧めします」

「そうします」

　そこまで聞いていれば、それしか方法はない。

「それから、次からクエストを受注する際は私の意見を聞いてからにしてください」

「……はい」

　このあともここで延々とセバスチャンから説明を受ける羽目になっていた。