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カナリアの持つ闇　2

　怖い。ジャッジと二人だった時には感じなかったが、あそこまで人が増えると怖いものがあった。

　未だにカナリアの手は震えている。気がついたセバスチャンが外に出してくれて助かった。

　気がつくと、いつものように温かいお茶とスコーンを目の前に出してくれた。

「セバスチャン。ありがとうございます」

「ミ・レディが落ち着くようにするのが私の仕事ですから」

　その言葉すら、今は重い。

「ミ・レディ。私は嬉しかったのですよ。先ほど二言目には私を紹介してくださったでしょう？　しかも『AI』としてではなく、『パートナー』として」

「だって、セバスチャンは私のパートナーです。迷った時に色々教えてくれます。ジャッジさんも私に色々アドバイスをくれますし、本当は今回だって私の知識のために知り合いの方を紹介……」

「そうですね。PCの方はAI(我々)を『パートナー』と認識しないのですよ。真っ先にミ・レディがしてくれたのが嬉しいのです。他のAIにも自慢できる一つです」

　その言葉にカナリアは泣き出した。

「私、自慢、できるんですか？」

「はい。ひたむきな努力も、初めて数ヶ月で今までにないアクセサリーの作り方をされたことも、自分の手で素材を集めることも、新しい知識を手に入れようとすることも、全てが自慢です。そして、私やリースを対等な人として扱い、お願いする姿も自慢の一つです」

「でも、失敗も、多いし、みんなに……」

「お前が貪欲すぎるからだ。だから俺もセバスもそれを止めるんだ。でないとお前がぶっ倒れそうな気がしちまうんだよ。ディスやジャスが言った言葉は……頭の中のどっかに留めておけ。ディッチさんはどうしても、教師として心配しちまうんだ。もう少し自己評価を高く持て」

　ジャッジが外へでてきたのだろう。話に混ざってきた。

「で……でもっ。わたし、どんくさいし、どじだし、失敗ばかりだし」

　いつも親が言う台詞。

「どんくさいんじゃない、じっくり作業をするだけだ。失敗？　最初から上手く出来るやつなんかいないだろ？　お前は俺が知る限りで最高のアクセサリー職人だ」

「ジャ……ジャッジ……さん」

「泣き止んだら、とりあえず部屋に戻って来い」

「はい」

「セバス、カナリアのことが終わったら、茶と茶菓子の用意を頼んでいいか？」

「……私がやってよろしいので？」

「ディッチさんが、またスコーンを食いたいんだと」

　その言葉に、セバスチャンがカナリアの鞄を漁り、スコーンとデザートを出していた。

「お前ら、普通主の鞄をいじらないぞ！」

「ミ・レディの許可はいただいてますから」

　しれっと言うセバスチャンに、ジャッジが頭を抱えていた。

カナリアの自己評価が低いのは、育った環境のせいです。