現実世界にて〈美玖とお祖母ちゃん〉
少しばかり暗いです。ご注意ください。
翌日、美玖は祖母の家に行く。いっくんたちは明日来ると言っていた。だからこそ、両親は今日のみと言ったのだろう。
美玖に近づけさせまいと。
お盆などは、父の実家へ行く。そちらでもゲームの話はそれなりに出ているが、美玖は「ゲームのできない、不器用者」と思われているらしく、話に混ざれない。そのため、ずっと本を読んでいるのだ。今年からは、講習を入れて、父の実家に行かないようにしようかと考えていた。
まず、無理だろうがギリギリまでは粘れると思っている。
「お祖母ちゃん！ こんにちはっ！！」
「おや。美玖ちゃん、早かったね」
「うんっ。待ち合わせもあるし」
「そうかい。楽しんでいるようで何よりだよ。少しお祖母ちゃんとお話してからログインでも大丈夫かい？」
「うんっ」
美玖の元気な笑顔に、祖母である千沙はほっとした。
やっと笑顔が出てきた。今まで、暗い顔で笑う少女だったのに。悩んだが、「TabTapS！」にしておいてよかった。そんなことを思っていた。
「……でねっ。すっごい方法がありすぎて、迷っちゃうの。でも、初めてフレンドになってくれた方が親切に教えてくれて、しかもAIっていうサポートキャラもすっごい頼もしいの！」
「それは、よかった。フレンドの名前、聞いてもいい？」
「……う～～ん。私は知らなかったけど結構有名な人らしくて、あんまり他の人に名前を漏らさないでって言われちゃった」
その言葉に千沙は美玖に知られないよう、肩を落とした。
お盆あたりに、孫たちと――都合上、美玖以外になってしまうが――「TabTapS！」をやろうと思っていた。その時にその人に会ったら、お礼を言いたかったのだ。
私たちの代わりに、美玖を笑顔にしてくれてありがとう、と。
「今日は八時間みっちり繋ぐの。そしたら、お茶しよ？」
「そうだねぇ。あたしも他のゲームに繋いでいるよ。いっくんとりりちゃんも来てるだろうし」
「そっか。そっちもやりたい気がするけど、月額課金でしょ？ 難しいなぁ」
「そう言ってくれるだけで十分だよ。美玖ちゃんは『TabTapS！』を楽しんでおいで」
「うんっ。いつかお祖母ちゃんたちとゲームしたいな」
そう言って美玖はヘッドギアを付けていく。
久しぶりに見た孫娘の心からの笑顔に、千沙は涙が出てきそうだった。
お祖母ちゃんの名前、やっと出てきました。
そして、ゲームに携わっていないのは、いとこの中だけでも美玖だけだという事実です。父方のいとこもVRやってます。
