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現実世界にて＜女帝の凄さ＞

　舞踏クエストと聞いた昌代が張り切り、現実世界でも社交界のマナーレッスンやダンスの練習が入っていく。

　ある程度の練習をVR(ゲーム)で出来るとはいえ、昌代のレッスンは厳しかった。

「ほれ、腕が曲がっておる！　保！　エスコートの仕方がなっておらん！　お主らのはダンスどころか、じゃれ合ってるだけじゃ！

　別のじゃれあいをするでない！！」

　びしばしと檄が飛ぶ。飄々とそれをかわす保が凄いと美玖は思った。

「え？　今の言い方だと『じゃれあっても問題なし』と取れるんだけど」

「おぬしの頭の作りはどうなっておるのじゃ！？　かような卑猥なこと、本当の社交界でやったらただの笑いものじゃ！！」

「あれで卑猥かぁ。……ただ、美玖の耳朶をいじ……」

「たわけ！！」

　ある意味派手な口論である。そんな二人を美玖はおろおろと見ているしかない。

「……まぁまぁ。少しばかり休憩いたしましょう。そうそう、美玖様。明後日地元の教会でバザーがあるのですが、少しばかり出店しませんか？」

　狭山がにこにこと入ってきた。

　昌代と一緒に作ったアクセサリーは少しずつ増えている。

　保が祖母から何か依頼を受けているということなので、祖母や母方親族に渡すアクセサリーも作っているが。

「お気に入りのものがありましたら、それは省いていただいて結構です。出店しますと、出展料が一律二千円。それから売り上げ金額から五％が手数料という形での寄付になります。昌代様もレースで編まれたものを数点出品なさりますし、ついでです。一度出品すると、どんなものが好まれるかも分かるでしょうし、よろしいかと思います」

　どうしよう、そう思っていると保が促してきた。

「ただ出すだけだろ？　駄目なら駄目でいいじゃないか」

「……は、はい」

「でしたら、明日までにここに入れておいてください。値段はどのように？」

「……原価代……」

「かようなもので済むと思うておるのか？　まぁ、慈善事業じゃ。それもありかも知れぬの。値段は狭山と三浦で決めよ」

「かしこまりました」

　にこりと笑って、狭山が出て行った。

　翌日。美玖は作ったものをリビングに持って来ていた。

　昌代と作るときは、大半が昌代の作業部屋になる。美玖も作るのが好きだとわかった昌代は、リハビリも兼ねてと美玖の寝室の隣に作業部屋を作ってくれた。

　至れり尽くせりで、逆に恐縮している。

　最近、昌代に感化されてちりめんも素材として用いている。だから尚更以前よりも作業が遅くなり、ほんの数点しかない。

　並べたものをみた狭山と三浦が次々に手に取ってみている。

「年齢的なものも考えると、こういった色合いの落ち着いたものがいいかもしれませんね」

「若い方もいらっしゃるでしょうから、こちらも」

　二人は言い合いながら、適当に小物を見繕っていた。

「美玖様。今回はこの数点を持っていきます。ありがとうございます」

「こんなも……いえ、こういったことでお役に立てるのでしたら」

「こんなもの」と言いそうになった美玖を、二人が制した。言い直すとにこりと笑っている。

「では、またお願いするかと思います」

「はい」

　昌代の作ったレース編のひざ掛けなどと一緒に出展されることになった。