悪役令嬢に転生したけど、断罪イベントで誰も来なかった

　真っ白な空間で、私は目を覚ました。

「……ここは？」

　周囲を見渡す。何もない。壁も床も天井もない、ただ白い空間。

　そして——目の前に、誰かが立っていた。

　中性的な青年。

　サイズの合っていないとんがり帽子。星柄のマント。「MAGIC」と刺繍されたチープな杖。

　胡散臭い——魔法使いのコスプレ。

「やあ、初めまして」

　青年が、疲れた目で言った。

「私は転生神ツクヨ。あなたを担当することになりました」

「転生……神？」

「はい。あなたは——死にました」

「……ああ」

　私——桐谷美咲、27歳、独身、会社員——は、なんとなく理解した。

　確か私は、残業帰りに階段を踏み外したはずだ。

　スマホで乙女ゲームの攻略サイトを見ながら歩いていて——

「過労＋不注意による転落死、ですね」

　ツクヨが、淡々と言った。

「スマホ歩きは危険ですよ」

「……今更言われても」

「ですよね」

　ツクヨが、苦笑した。

「さて——本題です」

　ツクヨが、表情を改めた。

「あなたには、異世界に転生してもらいます」

「異世界転生……！」

　私は、目を輝かせた。

　乙女ゲームが大好きな私にとって、これは夢のような話だ。

「どんな世界ですか！？　イケメンはいますか！？」

「落ち着いてください」

　ツクヨが、呆れたように言った。

「転生先は——あなたがプレイしていた乙女ゲーム『ローズ・オブ・エルディア』の世界です」

「え……！？」

　私は、目を見開いた。

　『ローズ・オブ・エルディア』——

　私が死ぬ直前まで攻略していた、大人気乙女ゲームだ。

「しかも——」

　ツクヨが、少し申し訳なさそうに言った。

「転生先は——悪役令嬢、エレノア・クレストウッドです」

「悪役令嬢……！？」

「はい。ヒロインをいじめて、最後は断罪されて破滅する——あのキャラクターです」

「……」

　私は、固まった。

　エレノア・クレストウッド。

　侯爵令嬢で、王太子の婚約者。

　ヒロインに嫉妬して、数々の嫌がらせをする悪役令嬢。

　そして最後は——王太子に婚約破棄を突きつけられ、断罪される。

「破滅エンド確定じゃないですか！」

「まあ、そうですね」

　ツクヨが、淡々と言った。

「頑張ってください」

「頑張ってって——！」

「転生を開始します」

　ツクヨが手をかざした。

　白い光が、私を包み込む。

「ちょっと待っ——！」

　私の声は、光の中に消えていった。

　　　　＊

　気がついたら、豪華なベッドの中にいた。

　天蓋付きの大きなベッド。シルクのシーツ。豪華なカーテン。

「……本当に転生したのか」

　私は、ゆっくりと起き上がった。

　鏡を見ると——

　見事な金髪。蒼い瞳。整った顔立ち。

　間違いない。エレノア・クレストウッドだ。

「お嬢様、お目覚めですか」

　ドアが開いて、メイドが入ってきた。

「本日のご予定ですが——」

「待って」

　私は、メイドを止めた。

「今日は何月何日？」

「エルディア暦315年、秋の月の1日ですが」

「秋の月の1日……」

　私は、記憶を辿った。

　ゲームの設定では——

「学園3年目の秋……断罪イベントまで、あと半年か」

　原作では、エレノアは学園3年目の春——卒業パーティで断罪される。

　王太子に婚約破棄を突きつけられ、侯爵家は没落し、エレノアは国外追放。

　それが——悪役令嬢エレノアの「破滅エンド」だ。

「……どうしよう」

　私は、考えた。

　普通なら「破滅フラグを回避しよう！」と頑張るところだ。

　ヒロインに優しくして、王太子との関係を改善して——

　でも——

「……面倒くさいな」

　私は、ため息をついた。

　前世でも、人間関係に疲れていた。

　上司の機嫌を取り、同僚の愚痴を聞き、後輩のフォローをして——

　正直、もう疲れた。

「いっそ——」

　私は、決意した。

「さっさと断罪されて、田舎で静かに暮らそう」

　破滅フラグを回避するのではなく——むしろ、積極的に破滅する。

　国外追放されれば、王太子との婚約も解消される。

　そうすれば——自由だ。

「よし、決めた」

　私は、ベッドから起き上がった。

「悪役令嬢らしく、悪役らしく振る舞おう」

　　　　＊

　それから半年間——

　私は「悪役令嬢」として振る舞った。

　ヒロインに嫌味を言い——

「あなた、その服はなんですの？　田舎者丸出しですわね」

　王太子に冷たくし——

「殿下、私に構わないでくださいませ。どうぞ、あちらの令嬢とお話しください」

　貴族令嬢たちにも辛辣に——

「皆様、もう少し勉強なさったらいかがですか？　基礎的な知識もないなんて、恥ずかしいですわ」

　我ながら、完璧な悪役令嬢だと思った。

　これで断罪イベントは確実だ。

　　　　＊

　そして——卒業パーティの日。

　豪華な会場に、貴族の子息令嬢が集まっている。

「いよいよですわね……」

　私は、ドキドキしながら会場に入った。

　原作では、この場で王太子が「エレノア、婚約を破棄する！」と宣言する。

　そして、エレノアの悪行が暴かれ、周囲から糾弾される——

「早く断罪されないかな……」

　私は、王太子の姿を探した。

　いた。王太子——レオナルド殿下。

　金髪碧眼の完璧なイケメン。

　原作では、ヒロインに一目惚れして、エレノアを断罪する張本人だ。

「殿下——」

　私は、王太子に近づいた。

　さあ、断罪を——

「エレノア」

　王太子が、私を見た。

「今日は……ありがとう」

「……え？」

「この半年間——お前には、感謝している」

「感謝……？」

　私は、困惑した。

　何を言っているんだ、この人は。

「お前の——率直な言葉のおかげで、救われた者が多い」

「は……？」

「本当のことを言ってくれる人は、貴重だからな」

　王太子が、微笑んだ。

　——待て。

　何かがおかしい。

　　　　＊

「エレノア様！」

　ヒロイン——平民出身のリゼット——が、私に駆け寄ってきた。

「今日は、お話しする機会ができて嬉しいです！」

「え……あなた、私を恨んでないの？」

「恨む……？　どうしてですか？」

　リゼットが、目を丸くした。

「エレノア様は——私に本当のことを教えてくれました」

「本当のこと……？」

「『田舎者丸出しですわね』って、言ってくださったでしょう？」

「……言った」

　あれは、嫌がらせのつもりだったのだが。

「あのおかげで、私は自分の服装を見直すことができました」

　リゼットが、にっこりと笑った。

「今の私の服——エレノア様に見立てていただいたものを参考にしてるんですよ」

「……参考に？」

「はい！　エレノア様は、いつも素敵な服を着ていらっしゃるから」

「……」

　私は、固まった。

　——ちょっと待って。

　これ、嫌がらせになってなくない？

　　　　＊

「エレノア様！」

　今度は、貴族令嬢たちが私を囲んだ。

　——来た。

　これが、糾弾の始まりだ。

「エレノア様——いつも、ありがとうございます」

「……は？」

「私たちに、勉強の大切さを教えていただいて」

　令嬢の一人——オリヴィア——が言った。

「『恥ずかしい』と言われて、最初は悔しかったんです」

「……」

「でも——本当に勉強してみたら、楽しくなって」

　オリヴィアが、にっこりと笑った。

「おかげで、今は歴史が大好きになりました。エレノア様のおかげです」

「……私のおかげ？」

「はい！　本当のことを言ってくれる方は、貴重ですから」

「……」

　私は、頭が混乱してきた。

　——おかしい。

　絶対におかしい。

　私は悪役令嬢として振る舞っていたはずなのに——

　なぜか全員に感謝されている。

　　　　＊

「さて——」

　王太子が、会場の中央に立った。

「皆、注目してくれ」

　——来た！

　これだ！　断罪イベント！

「本日は——重大な発表がある」

　王太子が、私を見た。

　——さあ、婚約破棄を宣言するんだ！

「エレノア・クレストウッド」

　王太子が、私の名前を呼んだ。

「はい……！」

　私は、ドキドキしながら答えた。

　さあ、破滅エンドだ——！

「我が婚約者として——これからもよろしく頼む」

「…………は？」

　私は、固まった。

「エレノア、お前は素晴らしい女性だ」

　王太子が、にっこりと笑った。

「本音で話してくれる人は、貴重だからな」

「ちょ——ちょっと待って……！」

「卒業後は、正式に婚約の儀を行う。そのつもりでいてくれ」

「え、あ、その——」

「皆も、祝福してくれ」

　会場から——拍手が起こった。

「おめでとうございます、エレノア様！」

「殿下とお似合いですよ！」

「素敵なカップルですわ！」

　私は——呆然と立ち尽くした。

　　　　＊

「……何がどうなってるの」

　パーティ後、私は一人で庭園にいた。

　断罪イベントは——起きなかった。

　むしろ——婚約が強化された。

「破滅エンドのはずだったのに……」

　私は、頭を抱えた。

「あ、あなた——」

　声がして、振り向いた。

　ヒロイン——リゼットが立っていた。

「……何か用？」

「エレノア様——ちょっと、お話ししてもいいですか？」

「……どうぞ」

　リゼットが、私の隣に座った。

「実は——私、分かってるんです」

「何が？」

「エレノア様が——わざと嫌われようとしていたこと」

「……！」

　私は、目を見開いた。

「最初は、本当に嫌な人だと思いました」

　リゼットが、苦笑した。

「でも——おかしいんですよ。エレノア様の『嫌がらせ』」

「おかしい……？」

「だって——全部、ためになることばかりなんですもの」

　リゼットが、私を見た。

「『田舎者丸出し』って言われて気づきました。私の服、本当に場違いだったんです」

「……」

「『もっと勉強しろ』って言われて気づきました。貴族社会では、基礎的な教養が必要なんです」

「……」

「エレノア様——本当は、私たちのことを心配してくれてたんじゃないですか？」

「……」

　私は、黙った。

　——違う。

　私は、ただ嫌われたかっただけだ。

　破滅エンドを迎えて、自由になりたかっただけだ。

　でも——

「……もしかして」

　私は、気づいた。

　前世の私は——「嫌な言い方」しかできない人間だった。

　上司に意見するとき、いつも角が立った。

　同僚にアドバイスするとき、いつも嫌われた。

　正しいことを言っているのに——なぜか伝わらなかった。

　でも——この世界では。

　「悪役令嬢」という肩書きがあるおかげで——

　「本音を言う嫌な人」ではなく、「本当のことを言ってくれる貴重な人」として受け入れられている。

「……そういうこと」

　私は、笑った。

「前世では——私の『本音』は、嫌われるだけだった」

「前世……？」

「でも、この世界では——『悪役令嬢の辛辣な言葉』として、受け入れてもらえた」

「……？」

　リゼットが、首を傾げた。

「ごめんなさい、よく分からないけど——」

　リゼットが、笑った。

「エレノア様が良い人だってことは、皆、分かってますよ」

「良い人……私が？」

「はい。だから——断罪イベントなんて、起きなかったんです」

「……」

「誰も、エレノア様を悪く思ってないですから」

　リゼットが、にっこりと笑った。

「これからも——本当のこと、言ってくださいね？」

「……」

　私は——少し、泣きそうになった。

　　　　＊

　その夜——

　私は、夢の中でツクヨに出会った。

「やあ、お久しぶりです」

　ツクヨが、相変わらず胡散臭いコスプレで立っていた。

「あなた……！　あれはどういうことですか！？」

「あれとは？」

「断罪イベントが起きなかったんですけど！？」

「ああ——」

　ツクヨが、苦笑した。

「そうでしょうね」

「そうでしょうねって——！」

「あなたの『悪役ムーブ』——全然、悪役じゃなかったですからね」

「え……」

「本当のことを言う人は、最初は嫌われても、最後は感謝されるものですよ」

　ツクヨが、にっこりと笑った。

「あなたは——前世でも、そうだったはずです」

「……」

「ただ、前世では——受け入れてくれる環境がなかっただけ」

「……」

「この世界では——あなたの『本音』を受け入れてくれる人たちがいます」

　ツクヨが言った。

「だから——楽しんでくださいね。この人生」

「……」

　私は、少し考えた。

　前世では——「嫌な奴」として孤立していた。

　でも、この世界では——「本音で話してくれる人」として受け入れられている。

　同じ私なのに——環境が違うだけで、こんなにも違う。

「……分かりました」

　私は、笑った。

「楽しみます。この人生」

「それは良かった」

　ツクヨが、満足そうに頷いた。

「では——また何かあれば、夢で会いましょう」

「……ありがとう、ツクヨ」

「いえいえ」

　ツクヨが、手を振った。

「良い人生を——悪役令嬢さん」

　　　　＊

　翌日から——

　私は「悪役令嬢」として、堂々と生きることにした。

　本音で話す。思ったことを言う。嫌なことは嫌と言う。

　前世では嫌われたそれが——この世界では、受け入れられる。

「エレノア様、今日も辛辣ですわね」

　オリヴィアが、笑いながら言った。

「当たり前ですわ。私は悪役令嬢ですもの」

「そうでしたわね」

　オリヴィアが、くすくすと笑った。

「でも——本当のことを言ってくれるエレノア様が、大好きですわ」

「……そう」

　私は、少し照れた。

「エレノア」

　王太子——レオナルド殿下が、私のところに来た。

「今日も——率直な意見を聞かせてくれ」

「……何を」

「政策についてだ。お前の視点からの意見が欲しい」

「……私の意見なんて——」

「お前は、本当のことを言ってくれる。それが——貴重なんだ」

　レオナルド殿下が、真剣な目で言った。

「建前ばかりの宮廷では——お前のような人間が必要だ」

「……」

　私は——少し、嬉しくなった。

「分かりました、殿下」

　私は、笑った。

「では——遠慮なく、言わせていただきますわ」

「ああ、頼む」

「殿下の——その髪型、ちょっと古くありませんこと？」

「……は？」

「もう少し、今風にした方がよろしいですわ」

「い、今風って——」

「それから、その服の色合いも——正直、センスがありませんわね」

「待て、政策の話では——」

「政策の前に、見た目ですわ。民の前に立つ者として、もう少し——」

「分かった！　分かったから！」

　殿下が、慌てて言った。

「髪型と服は——考え直す！」

「それはよかったですわ」

　私は、にっこりと笑った。

　周囲の貴族たちが——くすくすと笑っている。

「エレノア様——本当に容赦ないですわね」

「当然ですわ。私は——悪役令嬢ですもの」

　　　　＊

　そして——

　私は、この世界で生きていくことにした。

　悪役令嬢として。

　本音で話し、思ったことを言い、嫌なことは嫌と言う。

　それが——私の生き方だ。

「エレノア様——今日も素敵ですわ」

　侍女のマリアが、笑いながら言った。

「当たり前ですわ」

　私は、笑った。

「私は——悪役令嬢ですもの」

　　　　＊

　断罪イベントは——最後まで、起きなかった。

　誰も、私を断罪しようとは思わなかった。

　むしろ——

「エレノア様、今日もお願いします」

「本当のこと、言ってくださいね」

「辛辣な意見、待ってますわ」

　皆が——私の「悪役ムーブ」を待っている。

「……想定外なんですけど」

　私は、苦笑した。

　でも——悪くない。

　前世では孤立していた私が——

　この世界では、受け入れられている。

　同じ「本音で話す私」なのに——

　環境が違うだけで、こんなにも違う。

「ありがとう——ツクヨ」

　私は、空を見上げた。

「この世界に——転生させてくれて」

　青い空に——白い雲が流れている。

　私は——悪役令嬢として、幸せに生きていく。

　本音で話せる、この世界で。

（完）

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