百合男子は異世界転移で、魔法学園の愛されお姉さまになっちゃいます！

エリヴィラちゃんの章

焼き魚定食納豆付き

　昼食が各国のメニューで三種類存在する。

　これを知った時には、

　さすがお嬢様が集う学園だな。

　パネェ。

　ぐらいしか思わなかったけれど、俺は今日その真価を知った。

　遠く離れた地に一人でやってきて、（まぁ、グローリアちゃんみたいにお目付け役連れて来てる子もいるし、メイドさんたちは連れて来てるけど）生活する。

　お嬢様たちには初めての体験だろう。

　この不安と期待でいっぱいの日々に、地元の料理が出る。

　これがどれだけ人を安心させ、心を浮き立たせるのか。

　今、俺は身をもって体験している。

　うん、今日の三種の昼食メニューのひとつが和食だ。

　まぁ、厳密には和食じゃないんだろうけど、完璧和食!!

　焼き魚！　野菜の煮物！　納豆！　豆腐のみそ汁!!　白いご飯!!

　定食スタイル!!

　地味!!

　質素!!

　だがそこがいい!!

　ひゃっほおぉぉぉぉぉっ!!!

　レティシアとしての味覚がだいぶ変わったから、洋食オンリーでもつらくはなかったけど、こうして目の前に出されるとっ！

　やっぱり和食、和食最高！

「まあ、今日はあの豆がメニューに入ってるの？」

　グローリアちゃんが顔をしかめる。

　うん、納豆ね。

　好き嫌いが激しく分かれるし、食べない国の人から見たら激しく意味不明な食べ物だよな。

　わかる。

　俺もまあ、好きでも嫌いでもなかった食べ物だし。

　昔ながらの製法なのか、俺が食べてた納豆より匂いもきついし。

　無理はない。

「納豆は嫌いなの？」

「好きな人なんてめったにいないです！　臭いし。前に出た時だってほとんど手つかずだったし」

「あー、匂うんすよねぇ。食べてる人の周りから人がいなくなりましたもん」

「そう～。結界みたいに人がいなくなったよね～」

「まぁ」

　ふむ。

　やっぱりグローリアちゃんたちは、ちょっと動物っぽいところがある分、嗅覚も鋭いのかも。

「……だから今日は端っこで食べたほうがいいですよ」

　ちらりと視線で示された方を見ると、エリヴィラちゃんが和定食を自分の席に持ってきたところだった。

　すーっと、彼女の席の周りから人が引く。

「そう、じゃあ残念だけど、今日はお昼別々ね」

「へ!?」

　グローリアちゃんの耳がピコンと立つ。

「私、納豆をいただくから」

「えぇぇぇ!?」

「食べられるんすか!?」

「うわ～」

　三人揃ってそこまで驚かんでもよかろう。

「なのでエリヴィラさん、今日はご一緒させてくださいね」

　机を寄せてから、食事を取りに行く。

　ほとんど手つかずだから、一番大きい焼き魚を選んで、納豆も大もりじゃぁ！

　ああ、白飯のきらめきの美しさよ。

　煮物の醤油の香りも最高かよ。

　意気揚々と机に運ぶが、みんながめちゃめちゃ驚いた顔で見てくる。

　そんなに納豆食うの珍しいのか。

「いただきます」

　まず、たれと薬味をあらかじめかけてきた納豆を箸でかき混ぜる。

　おお、粘りが強い。

　箸がおれそう。

　うまそう。

　百回かき回すのが俺流である!!

　粘りがふわっと泡立ったようになったら、一口分をご飯に乗せて、いざっ！

　ううーん、たれの味が独特だけど、納豆～。

　故郷の味～。

　し・あ・わ・せ。

「……納豆、食べるのね」

「え？」

　おお、エリヴィラちゃんから事務的なこと以外初めて話しかけられた。

「ええ。おいしいわよね」

「……珍しいわね。こっちでこれを食べる人、初めて見たわ」

「そうなの？　えっと私も初めて食べるのだけど、本で読んだことがあって食べてみたかったの」

　レティシアとしては初めて食べるんだし、そういうことにしておこう。

「納豆が出てくる本？　なんていうタイトルかしら？」

「んー。昔のことだから覚えてないわ。ただ納豆のことだけはインパクトがあって」

「確かに、珍しい食べ物ですから」

「学園で昼食に出るなんて思わなかったわ」

　んんー、煮物も匂いの通り醤油味。

　醤油こっちでも手に入るのか！　今度探そう。

　焼き魚は一夜干しかなー？　ぎゅっと身がしまっていて美味。

　脂がのっててご飯が進む。

　みそ汁も好みよりは薄いが、よし！

　一周ローテーションして、また納豆へと戻る。

　至福!!

「お箸の使い方もすごくきれいなんですね」

「ふふ、あなたほどじゃないけど」

　レティシアの体だし……って理由だけじゃなく、俺の箸づかいでは焼き魚とか結構ボロボロなんだけど、エリヴィラちゃんの焼き魚はきれいに一口ずつ身が外れていく。

　なにそれ？　切れ目でも入ってんの？　と疑いたくなるレベル。

　納豆もくるりと手を返せば糸がきれている。

　納豆がここまで上品に食える代物だったとは！

「何か」

「あ、ごめんなさい。失礼だったわね。あなたの箸づかいに見とれてしまって」

「このくらい、普段から箸を使う地方なら当たり前です」

「あら、そうなの」

　はい、ダウト！

　物心ついたこの方ずっと箸使ってる国にいたけど、そんなきれいな箸づかいそうそういませんー。

　言えないけど。

　黙々と食事再会。

　静かな食事も久しぶりで落ち着く。

　おしゃべりしながらの食事も楽しいんだけど、食事に集中できるのもうれしい。

　お米の最後の一粒まで食べ終わる。

　お代わりしたいところだけど、レティシアの胃袋はもう限界かぁ。

「このメニューはどのくらいの頻度で出るのかしら？」

「……人気のあるメニューはリクエストが集まってよく出るんだけど……これはあまり」

「まぁ」

「これが、最後になってしまうかもしれません」

　なんだとぉ!?

　確かにこのクラスでは、俺ら二人しか食べてないしなぁ。

　これはいかん。

　いかん!!

　これからも和食を食えるチャンスが!!

　心の故郷の味が!!

「このメニューは完璧ね！」

　少し大きい声で言う。

「な、なに急に……」

「全体的に高たんぱく低カロリー！　納豆や味噌の発酵食品による抗酸化効果により美白美肌効果、デドックスによるダイエット効果を大いに期待できるわ！　これは食べなきゃ！」

　ざわっと、教室の空気が変わったのが分かった。

　美白美肌デドックスダイエット。

　これらがこの年頃の女の子たちにどれだけ影響を与えるか、俺はよく知っている。

　休み時間教室で寝たふりをしていると、どれだけこのワードが聞こえてくることか。

　ちなみに発酵食品のうんちくは、その時聞こえた話を組み合わせたテキトーなやつである。

「ちょっと、試してみようかしら？」

「レティシア様も食べられているし」

「美白」

「美肌」

「ダイエット……」

　さざ波のように言葉は教室に広がり、納豆やみそ汁をもらいに行く子が出てきた。

「糸がっ……糸がっ」

「あ、でも口に入れると匂いはそんなに気になりませんわね」

「トッピングをたくさんつけるとまあまあ食べられますわよ」

　おお、思ったよりチャレンジャーが多い。

　さすがにグローリアちゃんたち獣人系の子たちは、匂いに負けてしまってるみたいで近づかないけど。

　これでまたメニューが巡ってくるはず！

　和食をまた食べるためなら俺は手段を択ばねぇぜ!!

「ごちそう様。後でリクエストの出し方も教えてくださいね」

　さーて、端っこで匂いに耐えかねているグローリアちゃんたちを外に連れ出すか。

「……とう」

「はい？」

「ありがとう」

「いえ」

　お礼なんて必要ないぜ！

　これからも故郷の味、守り続けよう!!

「けれど、私にはあまり近づかないほうがいいわ」

　……なんで？