●ずっと信じたかったもの
なのにどうして、レティシア・ファラリスは無事なの？
イルマやラウラの時のように反発しないのはわかるとして、どうして無傷で？
さっきまで発動しようとしていた魔法がない？
それどころか、すでにあふれていた雷さえない？
「なに……」
これは、いったいどういうこと？
何が起こったの？
「そんなこと、言わないでっ」
レティシア・ファラリス、あなた、あたしに何をしたの？
混乱する、わからない。
「人を好きになることを、無駄だなんて言わないで！」
何を言っているの？
「たとえ思いが通じなかったとしても、結ばれなかったとしてもっ、その思いは本物だったはず。人は誰に恋してもいい！ 誰を愛してもいい！」
彼女が何を言っているか、本当にわからない。
好きになることは無駄じゃない。
誰に恋してもいい。
誰を愛してもいい。
全部、全部、全部、荒唐無稽なおとぎ話。
そうでしょう？
ただひたすらに憧れて、焦がれて、嘘と決めつけ、あきらめたおとぎ話。
この学園を卒業したら、家を出て一人で生きて……恋をする。
あたしの、あたしたちの目標。
それに向かって努力を重ねてはいるけれど……心の底では無理だとあきらめていたおとぎ話。
「貴族の娘だからそれできないなんて――」
「なんで……」
「そんなの私が許さないわ!!」
「なんであんたが泣いてるのよ？」
レティシア・ファラリスの紫の瞳から、ボロボロと大粒の涙がこぼれる。
「泣いてない……」
拭っても、拭っても次々に湧き出してくる。
「お兄様は……あたしから見ても、そんなに悪い人じゃないわ。泣くほど結婚したくないだなんて、ひどいわね」
彼女がそんなことを言ってないのはわかってる。
だけど曲解してでも憎まれ口をたたきたい。
そうじゃなきゃ……
「……どんなに素敵な人でも、よ」
また……おとぎ話を信じたくなる。
信じてしまいたくなる。
「だけど『どうせできない』なんて言葉で全部をあきらめないで。あなたは『貴族の娘』じゃないわ。一人の女の子、グローリア・ヴェロネージェよ！」
言葉が、しみ込む。
レティシア・ファラリスの言葉に嘘はない。
本当に、本当に信じている。
「恋をすることを、あきらめないで」
「なんで……」
なんでそれをあなたが言うの？
だれもそんなこと言ってくれなかった。
何不自由なく暮らすには、必要な犠牲。
恵まれているんだから、そのくらいは我慢すべき。
昔から決まっていること。
貴族の娘の義務。
繰り返された言葉。
この教室にいる女の子たちの、ほとんどを縛りつけている言葉。
「なんであんたが……」
なんであんたがそれを言うの？
あたしたちがずっと欲しかったその言葉を。
自分の未来を信じてもいいんだって、許しを。
どうしてあんたがくれるのよ。
視界がゆがむ。
頬に涙が伝う。
どうして泣いているのか分からない。
悲しいのか、嬉しいのか、悔しいのか、怒っているのか……ぜんぶの感情がぐちゃぐちゃに渦巻いて……ただ涙がこぼれる。
「ねぇ……あたし……あたし、人を好きになっていいの？ 恋をしてもいいの？ 許してもらえるの？」
誰でもいいから、許してほしい。
あたしたちも誰かを好きになっていいって。
つらい恋でもいい。
苦しい恋でもいい。
それでも、自分の心のままに誰かを好きになりたい。
あたしの未来は、決まりきった約束事じゃなくて……辛くても苦しくてもいい。
それでも、自分で切り開いていくことを……
だれでもいいから許してほしい。
「当たり前じゃない！ 世界中がだめだって言っても、私が許すわ!!」
それは、ずっと欲しかった言葉。
がんじがらめの私たちを解放する言葉。
「う……うわぁぁぁぁっ」
恥も外聞もなく私は泣いた。
小さな子供みたいに。
貴族の娘は、声を出して泣いてはいけない。
涙を流すときも優美に……そんなの知らないっ！
あたしたちはあたしたちのままで、思いっきり泣いて、笑うの！
「大丈夫、大丈夫よ……あなたはあなたでいいの」
ふわりと、レティシア・ファラリスのぬくもりが私を包む。
ああ、ここなら、大丈夫だ。
何も心配しなくていい。
ここは、あたしがあたしでいられる場所。
「あなたの恋を大切にして……」
